но для многих это действительно важно. А кроме того, для них ведь празднества — это что-то вроде богослужений. А поводов провести большую службу действительно поднакопилось. Тут вам и поминовение, и радость от того, что дом освобождён. Опять же проявивших себя в бою героев чествовать нужно, без этого никак. Наверняка ещё многие тёмные захотят принять покровительство Солнцеликой. Ну а там уж на сытый желудок и пьяную голову народ более-менее благосклонно воспримет весть о том, что война ещё не окончена.
— Сходим? — повернул голову в сторону Яо.
— Конечно. Давно не была на приёме у светлых, — безразлично пожала плечами Яо.
— А ты была? — удивилась Сильва.
— На четырёхсотлетие твоей матушки. Но твои сородичи меня так и не нашли.
Тактично не стал спрашивать, когда это было. Не исключено, что ещё не родился в тот памятный период, а неловкости нам всем и так хватает.
В головной вагон мы возвращались чуть ли не строевым шагом. В раздевалке проторчали вдвое дольше обычного времени. В тесном тамбуре между вагонами держались друг от друга на максимальном расстоянии. Глазами старались не встречаться.
Сильва хотела было убежать, отстрелявшись, но оказалось, что я не знаю местного этикета. Яо тоже в этом не особо хороша, так как различия у тёмной и светлой культуры всё ещё были значительны, так что принцессе всё-таки придётся сегодня ещё немного поработать. Притом не только с нами. Из тёмных самым высокопоставленным оказался Арц. Точнее, он заявил, а никто этого заявления не оспорил, поэтому от всех присутствующих тёмных на приёме будет он со товарищи. Ему разрешили взять с собой двоих в качестве свиты.
Их тоже пришлось впустить в головной вагон к великому неудовольствию рассветной стражи. В зоне приёма пищи стало довольно тесно, так что убедившись, что в наше отсутствие никто никого не переубивает, вышли на капитанский мостик. С танцами разобрались довольно быстро. Тёмный заявил, что всё умеет и ему поверили, а я просто у стеночки постою и все меня поймут, человек же ж, чего с меня взять, с такого короткоживущего?
В остальном всё было достаточно понятно. Не сморкаться в рукав, не плевать на пол, не нарываться на драку. С последним могли бы возникнуть определённые сложности, но, во-первых, я фактически обеспечил им победу ценой столь незначительных потерь, а во-вторых… никто ещё не забыл моего перфоманса с ошмётками аватара и проектором. Так что, если я что-нибудь по неосторожности такое и брякну, ну там ногу кому отдавлю, жертва либо просто утрётся, либо удовлетворится обычными извинениями. Меня это полностью устраивало. И да, ещё я был личным гостем королевской семьи, так что мне полагалось держать слово, когда монарх того пожелает. Какая честь!
Но и это было ещё не всё. Дресс-код. Но я-то ладно! У «Кроноса» была своя парадная форма. Белый мундир, алое плечо, золотые пуговицы, аксельбанты, лычки, запонки, высокий ворот, погоны, отглаженная рубашка, галстук, брюки со стрелочками, туфли, металлический шильдик с названием отдела… А ещё ВИК соизволил мне напечатать парадный капитанский китель, полевую капитанскую робу, парадный китель начальника охраны, парадный китель смотрителя колонии, всё то же самое в полевом исполнении. (НА ЧТО ТЫ ТРАТИЛ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ МОИ РЕСУРСЫ, ДОЛБАНЫЙ КУСОК КРЕМНИЯ⁈) Я даже умел всё это носить, всё же мальчик с плаката, помним свои вэйлиантовские корни, гордимся… Дело было в Яо и том, как наряжаются местные. Во-первых, надо было чтобы непременно сочеталось со мной, тут ладно, вопросов нет. Ещё нужно было не ударить в грязь лицом перед местными, притом подгадать так, чтобы всё было наоборот не слишком роскошно, чтобы слишком сильно не задирать планку перед ограбленным дворянством! Плюс, чтобы было удобно, хорошо смотрелось и… тысячу мелких «и», которые Сильва принялась перечислять со скорострельностью автоматической работы моего «Вулкана»! Высший свет, ети его в душу. И тут в дело вступал ВИК, который не то, чтобы не мог воплотить в жизнь любые хотелки. Напротив! Он мог! А ещё он мог предложить и свои каталоги!
И да, костюмы были нужны не только нам, но и тёмным, потому как в лес тащить своё шмотьё никто не собирался.
Шёл третий час обсуждения деталей. Делегация в полном составе перебралась в ангар. Ещё минут двадцать ушло на то, чтобы напечатать костюм на Арца. Минут за сорок подобрали охренительный вечерний сет для Яо, благо тут обошлось без моей помощи. Ещё часа два убили на наряды спутниц тёмного, додумавшегося взять с собой на приём двух эльфиек. На самом деле с ними мы бы разобрались тоже довольно быстро, но Сильване надо было ХОТЯ БЫ ПОСМОТРЕТЬ остальное. Интересно же! Впрочем, интересно было всем, кроме меня. В принципе, понять можно, эльфы, что тёмные, что светлые, прикоснулись к другой культуре и хоть немного отвлеклись от трындеца, творящегося у них в реальности прямо сейчас. Так что я просто позволил и им и ВИКу немного развлечься и отошёл подальше от принтера, чтобы присесть у стеноки, закрыл глаза, мысленно готовясь к тому, что, по окончании войны придётся провести подобный показ ещё не раз и не два.
— Стас. — выдернул меня из полудрёмы осторожный голос Яо.
Открываю глаза, тёмная сидит рядом, всё ещё в броне, которую мы оба так и не сняли после виртуальной гонки, а пакет с платьем лежит у неё на коленях. Сама эльфийка чувствует себя неуверенно и старается не смотреть в глаза.
— Яо.
— Только что поняла, что мало выражала тебе свою благодарность всё это время, — смущённо отвела глаза тёмная. — И это неправильно, ведь всё, что я имею сделано тобой. Броня, кровать, душ, байк…
— Яо, — прервал я девушку, положив накрыв её ладонь своей. Не знаю зачем, без причины. Просто очень захотел прикоснуться к ней ещё раз. — Если ты так пыталась отблагодарить меня, то…
— Нет! — моментально вскинулась девушка и твёрдо посмотрела мне прямо в глаза. — Это…
Я встрепенулся, эльфийка ощутила это по моей ладони, прервала мысль, что пыталась выразить и окинула помещение взглядом. Ничего вроде бы не изменилось, но благодаря своей обретённой в Море Манны способности видеть всё, что видят камеры наблюдения и датчики, я вдруг всем
