переносице, но не сердито, а будто от боли.
— Правда, — сказала она. — Кое-что случилось в прошлом, и мы надолго перестали общаться. Я очень жалею об этом.
— Что же такого могло случиться? — удивилась я. Что могло так рассорить двух сестер-дриад?
— Твой отец… Именно я познакомила его со своей сестрой, — начала она. — Первая узнала его и первая полюбила. Когда он выбрал Таими, я была… немного не в себе.
Казалось, что она выдавливает из себя каждое слово. Чем больше я слушала, тем выше поднимались мои брови. Ощущение, будто мне рассказывают сюжет романа о неразделенной любви. Думала, что у Саара в семье сложные отношения, но в моей, оказывается, они были не лучше.
— Поэтому я так хочу, чтобы между мужчиной и своей семьей, настоящей или будущей, ты выбирала второе, — закончила тетя свой рассказ. — До сих пор, вспоминая то время, я испытываю стыд. Никогда я не должна была отворачиваться от сестры, от своего рода.
— Получается, до недавнего времени ты ни разу меня не видела?
— Нет, — сказала она, и мне показалось, что ее бледные щеки порозовели. — Но ты очень похожа на свою маму. Я бы тебя все равно узнала, если бы встретила.
Мы еще немного поговорили, а потом расстались. Наисс сначала проводил тетю, а потом зашел за мной. Перед ужином я поговорила с ним, надеясь на хорошие новости, но он, кажется, столкнулся с какими-то трудностями, потому что был непривычно хмурым.
Поэтому я долго не могла уснуть, беспокоясь о нашем плане. Ведь его успех зависел исключительно от того, сможем ли мы найти помощь. Дриада, полудемон и маг — компания интересная, но одни мы не справимся.
Тогда я еще не знала, что начать действовать нам придется раньше, чем мы хотели.
Глава 96 Исчезновение
Утро в долине было чудесным. Солнце заглядывало в нее, будто в чашу, высвечивая розовым каждую травинку. В ожидании Наисса я вышла на мостки у озера. Обычно бирюзовое, сейчас, на рассвете, оно отливало красным.
Когда солнце поднялось выше и стало желтым, а Наисс так и не появился, я начала беспокоиться. Вчера он сказал, что будет ночевать в особняке, а утром попытается договориться с какими-то наемниками. Возникли трудности? Он и вчера не очень веселым был.
Но когда он не появился ни в полдень, ни в обед, который я пропустила, потому что не могла проглотить ни кусочка, ни ближе к вечеру, я начала паниковать. Наисс должен был отвести меня в город, не мог же он забыть? Что-то точно случилось.
Темнело, но я не в силах была усидеть на месте. Вдруг он попал в беду? За эти дни мы пусть и не сдружились, но стали ближе. Хотя он и помогал Зууру, но делал это вынужденно, и сейчас был на моей стороне. А вдруг он попал в беду именно из-за этого? Тогда я тем более должна все выяснить.
Я переоделась в свой мужской наряд, взяла сумку и достала артефакт переноса Саара. Я понимала, что в особняк мне сейчас нельзя, но больше не знала ни одной точки, сохраненной в артефакте. Поэтому, понадеявшись на удачу, собрала магию, изобразила нужный знак и зажмурилась, желая попасть в любое место, только не в особняк. Глупый, опасный поступок, но судьба, видимо, решила смилостивиться надо мной на этот раз, и я действительно оказалась не в особняке, а на незнакомой улице.
Изначально я хотела переместиться и как-то найти Саара. Правда, не особо задумывалась, как буду это делать. Но место мне было совершенно незнакомо, и я растерянно застыла. Куда идти?
Решив еще раз испытать многострадальную удачу, я наугад пошла по улице. Кое-как выбралась на одну из главных и поймала экипаж. Очень надеюсь, что за большим козырьком кепки меня никто не узнает. Хорошо еще, что были сумерки. Плохо, что скоро ночь, и если я не придумаю, как поговорить с Сааром, мне больше просто не к кому обратиться и даже негде переночевать. А вернуться обратно в долину я не смогу.
Оказавшись у знакомой ограды, воровато осмотрелась, кое-как подтянулась на руках и заглянула внутрь. Ну да, на что я надеялась? В саду, конечно же, никого не было. Зато когда подвернула на каком-то камне ногу, когда спускалась, мозг, видимо, наконец заработал, и я вспомнила про кулон.
Сжала его в ладони, от волнения бахнула не просто капельку, а целый кулачище силы. Надеюсь, с Сааром из-за этого ничего не случится. А потом стояла и пыталась слиться с тенью, потому что настала уже совсем ночь, пытаясь не поддаться искушению самой пойти к нему, внушаемое артефактом. Хотя, каюсь, не только им. Увидеть Саара и до этого хотелось до безумия.
Прошло несколько томительных минут, когда я услышала знакомые шаги. Быстро оглядев улицу, выскочила навстречу, боясь, что с точностью до метра артефакт местоположение не определяет. Но он, похоже, дал бы фору всем датчикам слежения с Земли, потому что Саар шел прямо в мою сторону. Взяв меня за руку, осмотрел с головы до ног и спросил:
— Что случилось? Кто-то пытался тебе навредить?
Я потянула его за угол, чтобы нас невозможно было заметить с прилегающей к особняку улицы и сказала:
— Не в этом дело. Наисс пропал.
— Пропал? — он нахмурился. — Ты уверена, что он не просто задержался по делам?
— Нет, — отрицательно покачала я головой. — Он обещал забрать меня утром в город, но так и не появился до вечера. Я не выдержала и пришла сюда. Саар, что-то случилось, иначе он бы не заставил меня ждать.
— Он говорил, куда собирается?
— Да, он хотел переночевать в особняке, а потом отправиться к каким-то наемникам. А уже после забрать меня.
Сейчас, когда Саар рядом, я почувствовала себя спокойнее. Иногда мне сложно было полагаться на других, но он так часто помогал мне. Поэтому я верила: он что-то придумает. Да и ситуация такая, что я понятия не имела, чего могу добиться своими силами.
— Так, хорошо, — сказал он, ненадолго задумавшись. — Сейчас я отвезу тебя в тот дом, в котором мы были в прошлый раз. Там безопасно.
— А можешь отправить меня к дриадам? — спросила я, понимая, что не смогу спокойно сидеть на месте. Лучше поговорю с ними, потороплю. Тетя только вчера туда отправилась, и времени на уговоры у нее было мало, но боюсь, что теперь его совсем нет. — Ведь как-то ты попал к Лесу в тот раз?
— Мне помог один человек… — медленно проговорил Саар. — Хотя так даже
