Его горячая кровь заливала Грею ладони, пачкала темными каплями одежду. Он ловко вытащил клинок из тела, слушая мерзкое чавканье плоти, а затем вонзил клинок еще раз выше и потом отбросил булькающего кровью в легких мужчину прочь. Тот рухнул на колени и повалился лицом в землю, под ним быстро растекалась лужа крови. Грей выдохнул, крепко держа клинок в перепачканных кровью пальцах. Вокруг бегали люди, занималось пламя, и снопы искр мелькали в воздухе, точно инферновские светлячки.
На мгновение он вспомнил, как говорил Фергусу, что чтит законы. Что никогда не будет нападать первым на Мастера. Грей вспомнил, как, будучи совсем юным, с завязанными в хвост длинными волосами (потому что он ненавидел прикосновения и не давал себя трогать даже цирюльникам) стоял в храме Джиана и клялся на крови в том, что будет следовать законам Ордена. Джиан Защитник смотрел на него смеющимися глазами, и его золотые доспехи сияли в закатном солнце. Он принимал их клятвы, принимал их подношения, да только сейчас это все потеряло всякий смысл. Законы Ордена пылились в разрушенном здании библиотеки Тэйлии, и эта картина клятвы в его памяти рассыпалась пестрыми витражами, буквально ослепляя. Грей выбрал Греха, наплевав на законы и напав на Мастера.
Грей двинулся вперед, стирая ногами символы пентаграммы и аккуратно вытаскивая кинжал из бока Греха. Фергус зашипел от боли, но благодарно вильнул хвостом и прислонился костяным носом к плечу Грея.
– Смотри по сторонам, – выдохнул Грей.
– Спасибо, – ответил Фергус.
– Пошли отсюда.
Возле выхода из города им пришлось столкнуться с целой армией Теневаля. Грей никогда бы не подумал, что их разношерстная компания может действовать настолько слаженно. Они все будто понимали друг друга с полуслова, быстро приходили на помощь и сразу ловили ритм, когда приходилось сражаться вместе. Они будто репетировали до этого, но Грей не припомнит, чтобы хоть раз обсуждали тактику боя перед приездом в город.
Пока Фергус давил основную массу нападающих, разрывая их тела когтями и зубами, Грей, Алоизас и Йель с Кейраном обороняли механизм двери, к которому без слов устремились Мейбл и подростки. Они молча, доверив Мастерам прикрывать свои спины, разобрались с механизмом, навалились на рычаги разом, и мощные ворота со скрипом поддались.
Свежий ветер остудил разгоряченное в бою лицо, мазнул по встрепанным волосам. По ту сторону ворот темнела бесконечными полями свобода, убегая пыльным трактом прочь. Грей вдохнул свежий воздух полной грудью, скинул с клинка мертвое тело мужчины и двинулся к вратам вместе со всеми.
Алоизас обернулся ровно в тот момент, когда со стороны ратуши, завода и Алтаря раздались взрывы, снопами искр взлетая в ночное небо. Его изнеженное, как у аристократа, лицо озарила хищная улыбка.
– Оставил им небольшие сюрпризы, – подмигнул Алоизас удивленному взгляду Грея и спрятал меч в ножны. – Джейкоб был мне должен.
– Он не спасся, – скорее утвердил, чем спросил Грей. Он не хотел долго болтать, поскольку ужасно устал, но некоторые вещи нужно было прояснить.
– Кто знает. Но брат не захотел с ним, – пожал плечами Алоизас. – Все, что он делал, – было напрасно. Я дал ему шанс.
– Кто же ты такой?
– Мастер, переживший Инкурсию. Такой же, как вы, Мастер Грейден, – улыбался Алоизас, стреляя глазами в подошедшего Фергуса. – Но со своими секретами.
Когда они попытались выбраться за границу магического купола, их легко выпустило. Всех, кроме Йеля и Фергуса.
– Так не пойдет, – нахмурился Кейран, не решаясь делать дальше и шагу.
– Может, нам попробовать… – начал Фергус, но Грей не позволил ему закончить. Он рывком, не взирая на боль в теле, схватил его за костяную челюсть и дернул морду к себе.
– Нет.
– Мастер?
– Не заставляй меня повторять тебе одно и то же несколько раз. Мы уходим вместе. Никаких «может», никаких вариантов, Фергус. Мы. Вместе. – Грей старался вложить сталь в каждое слово, крепко стискивая кость грязными пальцами. Он смотрел на него так пронзительно и не подозревал, что пламя от взрыва играло бликами в его глазах.
Алоизас посмотрел на них нечитаемым взглядом. Он вздохнул, закатывая рукав рубашки.
– Есть вариант.
С этими словами он достал ритуальный кинжал, полоснул собственную ладонь и прижал ее прямо к прозрачной стене купола. Раздался мерный гул, сотрясающий полыхающий город. Вокруг них гибко пронеслась алая череда символов, изрисовывая весь купол по кругу. Символы Мастеров гибко сошлись в круг и остроконечную звезду, озаряя алым их изумленные лица. Грей задрал голову, с удивлением окидывая взглядом огромную пентаграмму.
– Какого?!.. – возопил Кейран.
– Я чертил ее практически с первого дня, – обернулся Алоизас с печальным выражением лица.
Мейбл прикрыла собой подростков, Йель и Кейран загородили их всех. Алоизас провел линию по пяти символам.
– Хайнц.
Фергус окаменел под ладонью Грея.
Пентаграмма засветилась ярче и, вспыхнув последний раз, разнесла купол в щепки.
Грей прикрыл глаза от песка, а когда открыл их, увидел перед собой того, о ком уже и думать забыл за этот месяц.
В алом зареве пожаров и непрекращающихся криках людей возвышался еще один Грех. Пернатый собственной персоной, с косой улыбкой на бледном лице, сверкающей диадемой в темных волнах волос и перьевыми наплечниками, похожий на сошедшее с картин изображение Демона.
Он обвел всех вокруг удивленным взглядом, остановился на все таком же напряженном Фергусе, и его пальцы с лязгом превратились в когти. За спиной распахнулись огромные черные крылья, разбрасывая перья.
Фергус зарычал, наклоняя морду, но Грей придержал его, надавливая всем весом.
– Нет. Сейчас мы уходим.
– Мне пришлось сломать барьер, чтобы ответить на зов. – Было непонятно, Грех констатировал факт или был недоволен тем, что сделал. Его голос сквозил истеричными нотками.
– Хайнц. – Алоизас вышел вперед, поднимая руку вверх. На его бледном предплечье чернело изображение птичьего черепа. – Ты обещал!
Хайнц с закрытым птичьим черепом лицом наклонился вперед. Его бледный обнаженный живот дернулся от напряжения, на плече появилась такая же метка, и это заставило Греха обнажить в улыбке зубы.
– Ты запомнил.
– Да.
– Чего же ты хочешь?
– Нам надо уйти. Безопасно уйти. Нам всем, – решительно заявил Алоизас.
Хайнц склонил голову набок, осматривая их грязные, замученные лица. Прошло несколько мучительных секунд, в течение которых Фергуса так трясло от сдавленного рычания, что Грей не надеялся его надолго сдержать.
– Хорошо, – неожиданно согласился Хайнц. – Уходите быстрее, я выиграю вам время.
– Спасибо, – улыбнулся Алоизас и быстро побежал к воротам, поманив всех за собой.
Грейден не был уверен, что он заметил, как дернулся от его слова Пернатый и как посмотрел вслед.
– Я разорву его, – прорычал Фергус.
– Нет. Не сегодня. Надо уходить, Фергус. Хватит на
