скандал — это просто второсортный материальчик в школьной газете.
У обочины остановилась серебристая «фиеста». Из нее вышел мужчина с короткими темными волосами и направился к вилле Бенца. Она сразу же узнала его. Уму непостижимо! Еще вчера она разговаривала с Гердом Везелем об отце его лучшего друга — и вот этот человек здесь. Возможно, это не было простым совпадением. Паули огляделся по сторонам, затем достал связку ключей и отпер ворота во двор. Фаллер остолбенела. Откуда у него ключ? Он что, работает на Бенца? Тогда почему он себя так странно ведет? И почему у него такая странная походка? Он шел, слегка сгорбившись, будто был инвалидом и не мог нормально передвигаться.
Фаллер вышла из машины и направилась к дому. Она хотела подойти к Паули и спросить, что он здесь делает. Но когда увидела, что он не зашел сразу в дом, а принялся обходить его кругом и заглядывать в окна, то сообразила, что здесь что-то не так. Она достала цифровую камеру и сфотографировала, как он смотрит в одно из окон, затем открывает дверь и заходит внутрь. Решетчатые ворота уже закрылись. Они были примерно с нее ростом, прутья венчали острые шипы, которые, впрочем, были здесь больше для красоты, чем для защиты. Поэтому вскарабкаться на один из кирпичных столбов, к которым крепились ворота, ей не составило большого труда. Коринне было плевать, что ее прекрасно видно из проезжающих машин. По опыту она знала, что большинство водителей, удивленно помотав головой, просто проедет мимо. Фаллер спрыгнула с другой стороны ворот, подкралась к дому и стала заглядывать в окна, как это делал Паули.
Она обнаружила его в кабинете Бенца. Он стоял к ней спиной и рылся в ящиках письменного стола. На левой стене была видна закрытая дверца сейфа. Маскировавшая его картина лежала на полу. Коринну бросило в холодный пот: он искал, возможно, доказательства того, что Хайнер Бенц причастен к смерти его сына? Сердце Фаллер бешено колотилось. Она сделала пару снимков, прежде чем сообразила, что Паули достаточно оглянуться, чтобы заметить ее. Она не знала, как он отреагирует на слежку. Лучше было не нарываться. Неподалеку обнаружилась небольшая металлическая подсобка (в таких обычно хранят садовый инструмент), рядом с которой рос рододендрон. Неплохое укрытие. Спрятавшись в кустах, Фаллер наблюдала, как Паули листает блокнот и роется в коробке для визиток, которые он достал из ящика стола.
Она услышала, как подъезжает машина. Ворота открылись, и во двор вкатился «мерседес» Бенца. Становилось все интереснее и интереснее! Бенц вышел из машины, открыл входную дверь и исчез из поля зрения Фаллер. Паули, должно быть, услышал хлопок входной двери, потому что он выпрямился, вытащил из кармана куртки пистолет и спрятался за дверью. Коринна затаила дыхание. Она подумала, не пора ли вызвать полицию, но журналистская интуиция подсказывала, что делать этого не стоит. Кроме того, Паули, вероятно, находился здесь по той же причине, что и она. То есть они были союзниками в попытке докопаться до истины.
Ничего не подозревающий Бенц вошел в кабинет. Фаллер увидела, как его лицо вытянулось от удивления, когда он заметил на своем письменном столе блокнот и коробку для визиток, а на полу — снятую со стены картину. Затем он обернулся, а Паули с мрачным выражением лица наставил на него пистолет. У них завязался разговор. Бенц стоял к ней спиной, но по его жестам было понятно, что он взволнован. На лице Паули было написано, что он вот-вот выстрелит. Наконец Бенц подошел к сейфу и ввел код. Дверца распахнулась. Паули заставил Бенца лечь на пол и осмотрел содержимое сейфа. Кажется, он был разочарован. Очевидно, ожидал найти документы, подтверждающие вину миллиардера. Но, судя по всему, таковых там не оказалось. Паули что-то сказал Бенцу. Тот медленно поднялся и сделал несколько шагов навстречу Паули. Они обменялись несколькими фразами. Лицо Паули напоминало застывшую маску. Он вытянул руки. Казалось, в следующий момент раздастся выстрел.
Фаллер была так увлечена происходящим, что забыла о камере. Выстрела не последовало. Паули бросил взгляд на пол и опустил пистолет. В следующий миг дверь распахнулась и вошел вооруженный мужчина. Он что-то крикнул Паули, и тот бросил свой пистолет. Следом за мужчиной в кабинет вошла Ева Бенц. Странно. Откуда здесь взялись эти двое? Фаллер не видела, чтобы кто-то приближался к дому. Значит, они все это время были внутри. Но почему ни Паули, ни Бенц не догадывались об этом?
Фаллер снова вспомнила о камере в руке и начала снимать.
Вот Ева Бенц что-то говорит. (Щелк.) Вот она наклоняется и поднимает пистолет Паули. (Щелк.) Вот она направляет пистолет на мужа. (Щелк.) Выстрел. Хайнер Бенц падает. (Щелк.)
Фаллер чуть не выронила камеру. Она сфотографировала, как Ева Бенц кладет пистолет обратно на пол, снимает черные перчатки, подходит к столу, берет телефон и набирает номер. Лишь тогда до Коринны начал доходить смысл того, что она только что увидела: Ева Бенц застрелила мужа! Прямо у нее на глазах.
Она действовала хладнокровно, будто это было запланировано с самого начала. Ева использовала пистолет Паули и надела перчатки, которые потом сняла. Было очевидно, что из Паули хотели сделать козла отпущения.
Вскоре появился полицейский патруль. Все еще прячась за рододендроном, Фаллер наблюдала, как на Паули надели наручники.
Коринна просмотрела фотографии, которые только что отсняла. Было хорошо видно, как Ева Бенц в черных перчатках наставляет пистолет на мужа. Вместе с ее показаниями и свидетельствами Паули этого было бы вполне достаточно, чтобы упрятать ее за решетку на пятнадцать лет. Возможно, Хайнер Бенц действительно имел отношение к нападению. Но как бы там ни было, он был хладнокровно застрелен собственной женой.
Это не было похоже на убийство из мести, которое чуть не совершил Паули. Мотивом Евы Бенц была корысть. Если бы все получилось, она бы унаследовала состояние в несколько сотен миллионов евро. Фаллер поняла, что только она может оправдать Паули, а Еву Бенц лишить и денег, и свободы. Конечно, журналистка могла стрясти с Евы кругленькую сумму за молчание. Возможно, даже пару миллионов. Но Фаллер была не из тех, кто ходит по трупам. Борцом за справедливость она тоже не была. Мир несправедлив. Но это вовсе не значило, что нужно позволить отправить невинного человека в тюрьму, а Еве Бенц помочь избежать наказания. Кроме того, она ни за что на свете не отказалась бы от такой грандиозной истории!
Когда все вышли из кабинета, она выбралась из укрытия и обошла
