Шторм, когда нашел нас.
— Верно, сегодня утром у нас другие планы, — сказал Арчер как ни в чем не бывало.
Я ждала, что Шторм прокомментирует тот факт, что мы стояли близко друг к другу, а Арчер обнимал меня, но Шторм просто зевнул, прежде чем двинуться дальше.
— Этот мальчик слепой? — спросила я.
— Нет, он просто эгоцентричный подросток. — Арчер наклонился и нежно прикусил мочку моего уха. — А теперь я предлагаю тебе подготовиться к нашему большому дню, прежде чем все остальные дети начнут задавать нам вопросы.
Глава 30
Церемония
Арчер
Прошлой ночью я был в двух минутах от того, чтобы жениться на Лори Энн на глазах у всей нации. Тогда я нервничал из-за всевозможных сумасшедших мыслей, проносившихся в моей голове.
И все же по сравнению с этой церемонией вчерашний день был спокойным.
Стоя перед школой, с Кайей рядом со мной и Ханом перед нами, я был на грани нервного срыва.
Была середина сентября, и на нас обрушилось мое любимое время года. Прекрасная симфония желтого, красного, оранжевого и зеленого цветов леса сделала обстановку идеальной для небольшой, интимной свадьбы.
Двадцать детей стояли полукругом вокруг нас с Финном, Шелли, Марко и Магни, который вчера был на турнире и настоял, что не хотел бы пропустить свадьбу.
— Я же говорил тебе, не так ли? — сказал мне Магни, когда узнал, что мы с Кайей полюбили друг друга. — Хорошая порка возбуждает женщин; я уверен, что именно это и сделало свое дело.
Перл стояла рядом с Кристиной и Боулдером, и все они выглядели такими счастливыми за нас.
Я хотел улыбаться и наслаждаться моментом, но каждое нервное окончание в моем теле было начеку, ожидая, что Кайя отступит в любую секунду.
Несмотря на утреннюю прохладу, я чувствовал, как по спине у меня стекает пот, а ладони становятся липкими.
Если бы Кайя отказала мне сейчас, я не знал, что бы я сделал.
— Мы собрались здесь сегодня, чтобы поженить этого мужчину и эту женщину, — сказал Хан и выглядел более царственно, чем когда-либо.
Мои глаза были прикованы к Кайе, наблюдая за ней так же, как я наблюдал бы за пугливым оленем. В любой момент она могла убежать. Я просто знал это.
— Берешь ли ты, Арчер Рекс, Кайю Джанае в жены?
— Да! — сказал я громко и ясно.
— А ты, Кайя Джанае, берешь ли Арчера Рекса в мужья?
Кайя прочистила горло, и мой пульс подскочил до двухсот. Вот и все, она собиралась сказать «нет».
— Да, беру, — хрипло сказала она, и я с облегчением закрыл глаза.
Сжимая и разжимая кулаки, чтобы снять напряжение, накопившееся в моем теле, я заметно выдохнул и услышал смех из нашей аудитории.
— Тогда я объявляю вас мужем и женой, — глубокий голос Хана звучал как самая сладкая музыка, когда он произносил эти семь слов.
Притянув к себе Кайю, я забыл о детях и не сдержался, когда поцеловал свою прекрасную невесту.
Наша аудитория аплодировала, и вскоре мы были окружены доброжелателями, которые расталкивали нас, чтобы поздравить.
Кайя
— Запомни: не придумывай никаких смешных идей и не беги обратно на Родину, — сказал мне Магни. — Жена должна поддерживать своего мужа и быть с ним, а не гоняться за какой-то идиотской мечтой в другой стране.
— Я уверена, что Лаура скоро вернется, — сказала я и раскрыла руки, чтобы обнять его.
Магни сделал шаг назад с глубокими морщинами на лбу.
— Ты пытаешься меня убить? — его взгляд метнулся к Арчеру, который стоял в окружении группы мальчиков. — Я не могу прикоснуться к тебе без разрешения твоего мужа.
— Ты был моим защитником; я уверена, что Арчер знает, что может доверять тебе.
Магни все еще поднимал руку, чтобы удержать меня подальше.
— Нет, я думаю, будет лучше, если мы оставим это платоническим.
— Я бы сказала, что объятия все еще квалифицируются как платонические отношения.
— Да, ну, я бы не чувствовал себя хорошо из-за этого, — сказал он и держался на расстоянии.
— Арчер, — позвала я своего нового мужа. — У Магни есть твое разрешение обнять меня?
Арчер прищурился, глядя на Магни, прежде чем расплылся в улыбке.
— Как мы поменялись ролями, друг мой.
— Очень смешно, но я уже сказал Кайе, что будет лучше, если мы не будем обниматься. Я не разделяю фетиша мамаш на прикосновения.
Ухмылка Арчера сказала мне, что он не чувствует угрозы, и у меня больше не было терпения для их территориальных игр.
— Просто обними меня уже, — сказала я и обняла Магни.
Магни напрягся, когда я прошептала ему на ухо:
— Ты меня не обманешь. Даже таким большим и пугающим, как ты, время от времени нужны объятия.
Он не ответил мне, но его руки сомкнулись вокруг моей талии, и он немного приподнял меня над землей.
— Видишь, это было не так уж плохо, не так ли? — поддразнила я.
— Нет, но ты, кажется, забываешь, что мы, северяне, тоже обнимаем друг друга. — Подняв подбородок, он сказал: — Я получаю много объятий.
Я слегка усмехнулась.
— Это не настоящие объятия. Вы просто ударяетесь грудью друг о друга и колотите другого человека по спине, как будто пытаетесь оставить синяки, это больше похоже на приглашение к борьбе, чем на дружеские объятия.
Магни скрестил руки на груди, вероятно, чтобы убедиться, что я не обниму его снова.
— Признаю, что женские объятия — это совсем другое дело. Неплохо, просто мягче.
Я усмехнулась.
— Мягкость хороша, когда дело доходит до объятий, — сказала я. — Ты всегда можешь получить от меня объятия, если тебе это нужно. Мы друзья.
— Спасибо, это мило с твоей стороны, но я в порядке. Мила и Пейси уже щедро обняли меня каждая. — Магни не часто улыбался, но разговоры о девочках смягчили морщинки вокруг его глаз, а губы приподнялись.
Заметив, что Кристина ждет, чтобы поговорить со мной, я извинилась и отошла. Я уже извинилась перед ней за ложь о моей матери, но сегодня утром все было так суматошно, и я знала, что у нее было много вопросов, на которые я все еще не ответила.
— Я пытаюсь осмыслить это, — сказала она, когда я немного оттащила ее в сторону. — Я понимаю, что ты не хотела, чтобы я возлагала большие надежды, но я только что подслушала, как Финн сказал, что знал о вас двоих. Почему ты сказала ему, а не мне? — на ее губах была маленькая надутая губка.
— Мы ему не говорили. Финн зашел к нам в первую
