мостику неслышно сбежал Энрике. Рубаха разорвана, штаны закатаны до колен, щетина, и волосы растрепались... Кристина улыбнулась: сейчас Энрике свободен, сейчас он настоящий... Вот оно, истинное лицо Энрике. Она смогла! Смогла его увидеть. Теперь и умереть не жалко...
— Кри! — нахмурил капитан лоб сурово. Складки пробежали по нему тяжелой волной. — Разве я не сказал сидеть и ждать?
— Документы? — подняла брови Летиция, перехватывая его взгляд.
Капитан красноречиво похлопал себя по груди. За пазухой гулко откликнулась бумага.
«А не промокнут?» — подумалось Кристине отвлеченно.
— Тогда смываемся, — без всякого позволения приняла Лети командование на себя.
— Не нравится мне это, — сощурился Энрике. — Эта тишина.
Кри закусила губу и переступила с одной ноги на другую; напрасно: ту жгло раскаленными ножами точно так же. Она снова провисла на руке Летиции. Энрике цокнул языком и подхватил ее под другой локоть. Затем подставил спину:
— Давай, юнга. Не теряй времени, забирайся.
Ну, что Кристине оставалось?..
— Летиция, помоги мне со шлюпкой.
— Мы должны ее... его с собой брать? — скривилась Лети.
Капитан Энрике не ответил ничего, только посмотрел. Кри не могла видеть, как, но могла видеть неудовольствие на лице Летиции. И блеснувший в ее глазах огонек, адресованный сопернице на спине капитана: берегись!
Никто на «Маргари» и не пытался остановить беглецов. Но вот беда: шлюпок на судне тоже не оказалось. А вот из-за мыса... плыла одна. Прямо сюда.
— В воду, — скомандовал Энрике. — По другой стороне борта.
— А документы? — вспомнила Кристина, тормоша его за плечо.
— Что документы? — переспросил капитан.
— Промокнут, — пояснила Кри.
— Они в непромокаемом пакете, Кри, — нетерпеливо перебила Летиция, уже перебрасывая ногу через борт. Широкое платье... красиво складками упало по одну и другую сторону.
— Держись крепче, — приказал капитан и достал пакет из-за пазухи. А затем покрепче засунул его за собственный пояс. — Не думай, Искатель, что я так легко сдамся...
Кри вцепилась в его плечи и зажмурилась. И в следующий момент они оказались в воздухе. Полет казался вечным, тем, что нес к солнцу и свободе... пока море не приняло в свои объятия. Тогда все наваждение как рукой сняло: ноги свело судорогой, но руки-то были целы. Кри отпустила капитана и устремилась к поверхности, а он — вслед за нею. Голова Летиции уже была здесь: отфыркивалась и ревниво следила за ними обоими.
От вражеской шлюпки их отделяла «Маргари». От земли тоже.
— Оплываем с носа, — скомандовал Энрике, проверяя сохранность документов одной рукой. — Лети, ты хорошо плаваешь?
Летиция снова фыркнула.
— Посмотрела бы я, как ты поплывешь в платье, — оранжевая материя шаром всплывала наверх то и дело, заставляя ее ноги путаться и мешая движениям. — Но не беспокойся, я и не такое проделывала.
И хвастливо «ее сиятельство» устремилась вдоль корпуса судна к носу.
Кем она была на самом деле, хотела бы Кристина знать. Вдруг, подобно пушечному выстрелу, сверху раздался трубный обиженный крик.
Беглецы вздрогнули и замерли на воде.
— Буррито! — вспомнила Кристина и задрала голову вверх.
— Буррито? — переспросил капитан Энрике.
— Ослик, — пояснила Кри. — Мы его забыли...
— Ослик? Ты серьезно? — раздраженно переспросил капитан.
Кристина кивнула как можно серьезнее.
— Мы должны вернуться за ним.
— Юнга, ты в своем уме? — не мог поверить Энрике.
Кристина надула губы. Она еще должна ему доказывать?..
Летиция вклинилась:
— Хватит вам... Как дети, в самом деле... Кри, оставь Буррито в покое, поплыли.
И ее оранжевый шар снова двинулся вперед.
Энрике только посмотрел. Ничего не сказал. Но как! Что даже несуществующие поджилки застряслись.
И поплыл вслед за Летицией. Кристину в который раз охватило смятение. Но ждать в море погоды, пребывая во всяких смятениях, нет смысла. Стоит вернуться на землю, по которой она теперь и ходить не может толком. Но земля — для людей... Выбора нет.
Решает ли Вертикаль проблемы Горизонтали?..
Видимо, нет.
Должна ли она теперь добраться до Лагоса, чтобы Венто знал, что «Маргари» туда не приплывет?..
Нос «Маргари» остался позади. Кри не заметила. Только вот Лети и Энрике замешкались у другого борта. Открывшаяся видимость... Кри едва не ушла под воду, но поперхнуться успела. У борта «Маргари» пришвартовалась шлюпка, а в ней... сидел невозмутимый Венто в окружении Правого и Левого, и, выставив руку с пистолетом вперед, целился прямо в голову пораженного Энрике...
— Ты что! — воскликнула Кри, отплевывая воду и устремляясь к шлюпке.
Венто засмеялся и опустил пистолет.
— Вот и ты, маленька... маленький сеньор. Благодарю за старательное исполнение моих указаний, — шутовски поклонился Искатель Ветра прямо из шлюпки.
Кристина покачнулась на волне, теряя дар речи.
— Но Лагос...
— Шифр между мной
