вопросы, которые я была не готова задать.
– Слушай, я знаю, что тебя… злит, что Тэйрн тянет с трансляцией сил, – сказала Рианнон, снова начиная кружить вокруг меня. – Просто хочу сказать, что здесь и со мной гнев вымещать намного безопаснее, чем против огромного и заклинающего тени командира крыла.
– Не хочу я ничего на тебе вымещать. Ты моя подруга, – я махнула рукой в сторону Ксейдена. – А он приставил ко мне тень, от которой я не могу избавиться, потому что считает меня своей слабостью. А сам он мне помогает? – Я нанесла удар, Рианнон парировала. – Нет. Тренирует? – Новый выпад, снова треск наших посохов. – Нет. У него очень здорово получается появляться, когда я на волоске от смерти, и устранять угрозы, но не более.
Еще у него отлично получается отводить взгляд от меня, намного лучше, чем у меня – от него.
– Значит, хоть какой-то гнев внутри тебя да есть, – протянула Рианнон, легко уворачиваясь.
– Да ты была бы в ярости, если бы у тебя отняли свободу. Если бы Лиам сидел у тебя под дверью с утра до ночи, пусть он даже такой замечательный. – Я уклонилась от ее удара.
– Ценю твою благосклонность, – вклинился Лиам, только подтверждая мои слова.
– Да уж, – согласилась она. – Была бы. И я в ярости за тебя. А теперь давай-ка применим эту ярость на пользу. – Рианнон обрушила на меня новую серию ударов, и я выдержала, но только потому, что она делала ровно то, в чем я ее обвиняла, – жалела меня.
И тут я совершила ошибку – бросила взгляд ей через плечо, в центр зала.
Просто. Одуреть.
Ксейден и Гаррик скинули рубашки и спарринговались так, словно на карту поставлена их жизнь: удары, выпады и бугрящиеся мышцы, слившиеся в единое пятно. Никогда еще не видела, чтобы люди двигались так быстро. Прекрасный, гипнотизирующий танец со смертоносной хореографией, и у меня каждый раз захватывало дух, когда Гаррик наносил удар, а Ксейден – отбивал.
За прошедшие месяцы я видела без счета всадников, тренировавшихся без рубашек. Ничего особенного. Пора было уже привыкнуть к виду мужского тела – но его без рубашки я еще не видела.
Каждый дюйм тела Ксейдена был оружием – сплошь резкие линии и едва сдерживаемая мощь. Его метка отступника вилась вокруг торса и ярко выделялась на фоне темно-бронзовой кожи, подчеркивая каждый удар, а его живот…
Слушайте, сколько там вообще мышц в животе? Его мускулы были такими очерченными, что я, наверное, могла бы их пересчитать, если бы меня не отвлекал он целиком. И у него был самый большой драконий след, что я видела. Мой занимал место между лопатками, но метка Сгаэль расползлась на всю его спину.
И я отлично знала, каким его тело будет на мне, сколько силы будет…
В бедре полыхнула боль, вырвав меня из транса, и я вздрогнула.
«Так тебе и надо», – выговорил мне Тэйрн.
– Не спать! – крикнула Рианнон, убирая посох. – Я же могла… А.
Очевидно, она увидела то же, что и я, то, на что с удовольствием смотрели почти все женщины в зале – да и кое-кто из мужчин.
А как иначе, когда они вдвоем так завораживали?
Гаррик – шире, мускулистее, чем Ксейден, его метка отступника тянулась только до плеча – вторая по размеру, что я видела. У Ксейдена она доходила до точеного подбородка.
– Это… – пробормотала Рианнон.
– Вот и я о чем, – согласилась я.
– Хватит объективизировать нашего командира крыла, – усмехнулся Лиам.
– Вот, значит, чем мы занимаемся? – спросила Рианнон, даже не повернувшись.
Я истекала слюной при виде мускулистой спины и крепкой задницы.
– Да, пожалуй, именно этим.
Лиам фыркнул:
– Может, мы учимся их технике.
– Ага. Может.
Но я точно не училась технике. Я бессовестно представляла, какая его кожа на ощупь, как мое тело отреагирует, если это предельное внимание будет направлено на меня. По венам побежал жар, ошпарив щеки.
Мое внимание отвлекли шлепки справа, где Ридок, сдаваясь, усердно стучал Имоджен по руке. Она отпустила его, позволив упасть задыхаясь на мат, и мою грудь насквозь пронзила незваная и совершенно нелогичная вспышка мерзкой, извращенной ревности при виде чистейшей похоти, которую она не могла скрыть, глядя на Ксейдена и Гаррика.
– Если вас так легко отвлечь, нам конец на Битве отрядов, – рявкнул Даин. – Можете распрощаться с отправкой на фронт.
Мы пришли в себя, и я тряхнула головой, будто это могло спасти от головокружительной потребности смотреть на Ксейдена еще и еще, хоть это просто… нелепо. Он терпит меня только потому, что наши драконы – пара, а я исхожу слюной при виде его полуголого тела.
Пусть и, признаем честно, очень красивого полуголого тела.
– Давайте за дело. У нас еще полчаса, – приказал Даин, и мне показалось, будто он обращается ко мне – в первый раз с тех пор, как Эмбер казнили из-за моего воспоминания.
«Она сама себя погубила, нарушив Кодекс», – пророкотал Тэйрн.
И в самом деле, когда я покосилась на Даина, он пристально всматривался в меня, но я наверняка неправильно поняла выражение его лица. Разве его губы могут быть перекошены в презрении из-за предательства?
– Продолжим? – спросила Рианнон, поднимая посох.
– Да, конечно, – я размяла плечи, и мы снова вступили в бой.
Я ей не уступала, помня комбинации, которым она меня учила, но тут она перешла на новые приемы.
«Хватит защищаться, нападай!» – потребовал Тэйрн, и его гнев заполнил меня, выбив из колеи.
Рианнон подцепила меня под ноги и опрокинула на спину. От удара о мат выбило дух.
Я пыталась вдохнуть, но не получалось.
– Ой, прости, Ви. – Рианнон припала рядом на колено. – Расслабься, подожди секунду.
– И эту всадницу выбрал Тэйрн, – издевательски сказал Джек кому-то из своих, стоя у мата со злорадной улыбкой. – Начинаю подумывать, что он ошибся, но раз у тебя до сих пор нет никаких способностей, ты наверняка и сама считаешь так же, а, Сорренгейл? Разве с двумя драконами не должно быть вдвое больше силы?
С Андарной все устроено по-другому, но никто не должен этого знать.
Лиам поднялся, встал между Джеком и мной, когда наконец в мои легкие просочилась первая струйка воздуха.
– Остынь, Майри. Не нападу я на твою подопечную. Особенно учитывая, что через пару недель смогу просто бросить ей вызов и случайно свернуть шею на глазах у всех. – Джек сложил руки на груди и с нескрываемым удовольствием наблюдал, как я прихожу в себя. – Но скажи, тебе самому не надоело изображать сиделку? – Друг Джека из Первого крыла что-то протянул ему, вроде бы дольку апельсина, который ел сам, но Джек отодвинул его руку. – Убери ты от меня эту гадость. В лазарет меня хочешь отправить?
– Лучше гуляй, пока цел, Барлоу, – предупредил Лиам с кинжалом в руке.
Наконец я сумела вздохнуть раз, потом другой, и тут взгляд Джека поднялся от меня к кому-то стоящему за мной. Этот взгляд – наполовину зависть, наполовину ужас, ужас до усрачки – говорил, что это мог быть лишь Ксейден.
– Она жива только благодаря тебе, – бросил Джек, но у самого кровь уже отлила от лица.
– Да, помнится, на Молотьбе это именно я воткнул нож тебе в плечо.
Наконец отдышавшись, я вскочила на ноги, обеими руками вцепившись в посох.
– А ведь мы можем уладить все прямо сейчас. – Джек обошел Лиама, глядя мне прямо в глаза. – Если еще не надоело прятаться за большими, сильными мужиками.
Внутри меня все опустилось – он был прав. Единственная причина, по которой я не принимала его вызов, – сомневалась, что выиграю, и единственная причина, почему он не нападал сам, – Лиам и Ксейден. Но… если я нападу на Джека сейчас, они его убьют. Слева от меня вырос Гаррик, и я нехотя добавила его в список своих защитников. Проклятье, даже Имоджен подобралась ближе, хоть и не из-за меня.
Только из-за
