но там он теряется. Я не развила в полной мере свои способности, чтобы проследить за ним. А также что-то блокирует меня. Что-то сильнее меня во много раз.
Тем временем звери яростно нападают, а моя команда, увидев подмогу, не менее яростно поддерживают атаку. Я подбегаю к ним сзади и с удивлением слышу их возгласы.
— Бригида?
— Она жива!
— Он уходит, — шепчу я и затем поворачиваюсь к ребятам. — Он уходит, нужно задержать его. Он знает, что проиграет нам.
Стейр кивком распределяет команду по кругу, пока я верчу головой, чтобы найти ректора. Его тут нет? Почему?
— Бригида, какой план, — степенно спрашивает Стейр.
— Почти то же самое как в академии. Я выталкиваю его из-под земли, воздушники создают пружину. А остальные отбиваются оружием наполненной магией.
Звери замечают наши действия и присоединяются к кругу. Я всеми силами давлю на корень земляным пластом, выталкивая его. Земляные парни из команды усиливают плотность низа, который неумолимо толкает корень наверх. Чувствую как кожа прочнеет и превращается в кору, а на голове появляются зеленые листья.
— Все вместе, — кричит рядом Стейр. — Раз! — все маги одновременно тянут корень на поверхность. — Два! — появляется верхушка корневища. — Три! — стебли столбенеют и опадают, когда корень появляется наверху, а огневики жарят его.
Листья слетают с головы, а кора смягчается. Мои руки безвольно опадают, а я оступаюсь. Меня ловят мужские руки и прижимают к себе. Оглядываюсь и замечаю ректора. Он кажется немного безумным, растерянным, но и счастливым.
— Что с вами?
— Со мной, — выкрикивает он, теряя счастливый вид и становясь рассерженным. — А ты… После поговорим, адептка Вайсс.
Я отстраняюсь от него, всматриваясь в лицо мужчины. Его волосы растрепаны, темные круги под глазами и новые морщины, выдают его усталость. К нам подкрадывается Стейр, который полностью перепачкан грязью, но его улыбка проглядывает под толстым высушенным слоем земли.
— Она уже не адептка, Ноар. Она воин.
Фойхт с рыком переводит взгляд, но команда с облегчением переглядывается. Еще одна победа в бою с ционтом. Мария и Лидия обнимаются, а Тимон поднимает сжатый кулак для меня. А некоторые замечают с кем они только что бились бок о бок. Звери тяжело дышат. Кто-то из них ранен, но маленькие раны быстро заживают у них сами, а над большими уже врачуют лекари.
Позади нас поднимается шум и толпа расступается, пропуская королеву. Она все такая же прекрасная с блестящей темной кожей и шкурой лисы на плечах с вызовом смотрит на меня. Она гордо приближается и тянется к Фойхту, словно собирается что-то рассказать, но резко стопорится при виде рычащего тигра.
Зверь почти с моего роста обходит меня мягкой поступью, а хвост яростно сметает все на своем пути. Огромный рыже-полосатый тигр замирает перед побледневшей королевой. Затем при всех, никого не стесняясь, дикая кошка обращается в женщину-воительницу. Сабина направляет острый клинок в горло королевы и, оглядывая каргов из лагеря и Срарагоса, твердо произносит:
— Я хочу отвоевать у тебя трон, который ты не заслуживаешь.
Глава 9.10.
— Обращение к животной сущности запрещено, — глухо бормочет королева и отступает. — Иначе люди из Асвэла придут и перебьют всех нас!
— Люди из Асвэла? — переспрашивает Фойхт и выступает вперед. — Королева, вы что-то путаете. Я ведь вам сообщил, что новый король желает мира и сотрудничества. Вы сами с ним говорили. И он клятвенно заверил вас, что никто из ваших преследоваться не будет.
Королева дышит часто и резко; ее руки нервно трясутся. Она оглядывается, но найти поддержки в глазах людей она не может. Все ждут от нее ответа, но королева продолжает упорно молчать.
— Я…, — начинает она, но Сабина ее перебивает.
— Ты не можешь обращаться к своей сути зверя. Ведь так? Поэтому я требую от тебя, отдай добровольно трон мне. Потому что только зверь может управлять каргами, а не маг.
— Я карг, — в изнеможении кричит королева, выставив вперед руки, которые становятся лапами.
Кошачьи лапы, но лишенные шерсти, со рваной кожей и красными пятнами.
— Твой зверь не здоров, — заключает Сабина и громче добавляет. — Ты не можешь править. Отдай трон мне или выходи на поединок. Но я загрызу тебя в первой же схватке.
— Я не могу, — истошно кричит королева и падает на колени. Шкура лисы слетает с ее плеч, и вместо красивой женщины появляется кошка. Бежевая кожа с красной сыпью и с мелкими открытыми кровоточащими ранами. Шерсти у кошки немного: на ушах и на кончике хвоста.
Сабина, всматриваясь в ошарашенные лица свидетелей, произносит:
— Поэтому она запретила вам показывать свою суть асвэльцам. Не из-за страха быть порабощенной ими, а из-за страха потерять трон. Ционты наступают, карги. И таких тварей сможет уничтожить только зверь: могучий и непобедимый. Только зверь может нами править. Только зве-ерь!
Сабина прыгает на возвышение и в воздухе обращается в рыжего тигра. Рев раздается из пасти кошки за которым следует вопли людей превращающихся в зверей. Только наша команда остается в образе человека, наблюдая за тем, как карги обращаются. Все мелкие и большие животные рычат и переступают передними конечностями, кто-то взмывает в воздух в образе птицы.
Я заворожена представлением и не замечаю, как ко мне подходит ректор и хватает за руку. Он тянет меня из толпы, а за нами следует и остальная часть команды. Они грязные и уставшие расходятся по палатке, но ректор ведет меня дальше к остаткам королевского дома.
В комнате для совещаний Фойхт выпускает меня и со злостью вглядывается.
— Бригида, ты можешь хотя бы день провести без приключений? Почему мне каждый раз приходится волноваться о твоей безопасности? Ты хотя бы можешь представить, что я чувствовал, когда понял, что ты пропала с поля боя. Зачем ты постоянно рискуешь своей жизнью?
— Но, капитан, я обязана рисковать ею ради других, — твердо отвечаю ему и упираюсь на него не менее злым взглядом.
— Да пусть провалятся эти остальные, — восклицает он и резко подходит ко мне. Его руки оказываются на моих плечах, после чего он встряхивает меня и немного притягивает. — Не смей так пропадать. Не смей казаться умершей.
