облик рогатого чудовища.
В зале появились легионеры, вставая на защиту командира, но слишком поздно. Я видела, как очередной огненный шар пролетел сквозь Рафаэля, пробивая стену, уволакивая архангела под обломки и погребая в завалах. Я неистово закричала и хотела кинуться к любимому, невзирая на бой вокруг, но Саймон поймал, а потом передал кому — то в руки.
— Маршал, уведи её! Быстрее! — приказал ангел хриплым голосом.
Мохнатик схватил меня за плечи и поволок из дома. Я кричала, сопротивлялась, но вурх неумолимо тащил за собой. Краем глаза я увидела появившуюся вслед за дьяволом свиту и упырей. Твари окружили, преградили нам путь отступления. Маршал словно из воздуха достал оружие наподобие мачете и протянул мне.
— Защищайся!
«Если держишь клинок — будь готова убить», — вспомнила я наставления архангела и всхлипнула. Вот уж не думала, что доведётся применять уроки на практике.
Сквозь боль и слёзы я отбивалась от тварей, но они наступали. Дом трещал, кренился, деревянные полки и книги полыхали, как и различная утварь, не говоря о мебели. Гарь и дым застилали глаза.
Подлетел очередной низший, и пришлось уклоняться. Я выставила оружие перед собой, чертёнок оскалился. Маршал бился уже с двумя тварями, пытаясь защитить меня.
Тени нависали, а из темноты появлялись чудовища: вурдалаки, трёхголовые собаки, свиноподобные монстры с копытами и рогами. Вонь Ада была повсюду, перебивая даже запах пожара. Я с трудом подавила рвотные позывы.
Люцифер злился и дрался с неистовой яростью и ненавистью. Твари теснили нас, заставляя пятиться, но отступать оказалось некуда: отовсюду доносился лязг мечей, пламя билось о стены и неумолимо сжигало всё на своём пути. Звон клинков, шипение, крики и огонь превратили наш замок в театр военных действий. Дом точно не предназначен для таких сотрясений и битв.
— Убирайся сейчас же! — завопил Саймоэль, пытаясь совладать с яростью дьявола, но заметно уступал в силе и терпел поражение.
В чёрных бездонных глазах Люцифера пылало алое пламя. Он азартно улыбнулся и приказал своей свите не давать спуску никому.
— Скай, — услышала я знакомый голос. Велиал отбил удар, предназначавшийся мне, и отбросил тварь в Преисподнюю. — Ты видела Рафаэля?
— Да, — я указала на дыру в стене гостиной. — Под завалами.
— Уходите отсюда, — демон схватил Маршала за плечо и попытался перекричать гул битвы: — Замок атакован! Архангелы ведут бой с силами Люцифера! Вы в опасности!
Вурх кивнул, а Велиал бросился к завалам и вернулся спустя мгновение. Его глаза, бешено и нервно метаясь от груды камней к Люциферу, наливались кровью. К ногам демона подбиралась тьма, окутывала и зазывала, шептала, облизывалась, но тёмный отмахнулся. Резко отбросил её назад, не позволяя взять верх. Он выглядел уязвлённо и неуверенно, не так дерзко, как раньше, и чем — то походил в эту секунду на брата.
Не знаю, на чьей стороне он был сейчас, но явно плевать хотел на то, чем это всё кончится и что будет дальше. Велиал с унылым и потерянным выражением лица просто стоял возле стены и наблюдал за непрекращающейся битвой. Впервые в жизни я видела у демона такое лицо — жалкое, обиженное, расстроенное. Его глаза переполнялись болью и раскаянием. Он никому не пытался что — то сказать или доказать, нет. Наоборот, желал, чтобы этого всего не было, хотел повернуть время назад. Назад, в прошлое.
В расслабленном состоянии Велиал невероятно напоминал Рафаэля. Я даже удивилась, насколько сильно они похожи. И как раньше не замечала? Такого — нового — Велиала я не знала. На одно мгновение он предстал перед всем миром реальным, настоящим и… растерянным. Никогда не забуду выражение его лица и испытанный шок при виде несчастного демона.
Заметив мой пристальный взгляд, тёмный вернулся в свой обычный образ и свысока оглядел зал. Вот это был настоящий Велиал: глаза светятся, наливаясь чёрной кровью, и убивают наповал. Тени на стенах шелохнулись, пробежали, чуть коснулись, но демон не подпустил их ближе.
Люцифер кричал про какую — то корону или диадему, проклиная архангелов и требуя её назад. Я спряталась за спину демона.
— О чём он бормочет? Что за корона?
— Не бери в голову.
Велиал подхватил нас с Маршалом и перенёс на улицу, подальше от дома.
— Почему он не уходит? — спросила я, когда ноги коснулись земли. — Что ему надо?
— Диадема.
— Так отдайте её!
Велиал едва заметно скосил глаза в мою сторону, но промолчал.
Архангелы и легионеры сумели выбить Люцифера из замка и теперь продолжали сражаться на улице. Велиал схватил меня за руку, волоча за собой подальше от огня.
— Воры! — голос Люцифера эхом прокатился по всей округе. — Ничего, мы ещё посмотрим, кто победит!
Дьявол исчез вместе со своей свитой, оставляя после себя руины и пепелище. Мы остановились, Велиал выпустил мою руку.
Наконец все смогли глубоко вздохнуть и успокоиться. Правда, радоваться было нечему: замок пылал и рушился, Рафаэль лежал под руинами, которые предстояло разобрать, чтобы вытащить его оттуда. Катастрофа.
Ангелы с прыткостью, доступной только бессмертным, принялись тушить пожар. Велиал помогал, и ему удавалось справиться с огнём быстрее, чем ангелам, но сил демон потратил очень много и выглядел изнеможённым. Он покачнулся, сел на землю подле меня, задрал голову и гордо посмотрел на дело своих рук: столбы дыма и гари вились в небо, но огонь удалось потушить.
Архангелы, покончив с пожаром, собрались возле ступеней, решая и обсуждая дальнейшие действия.
— Что с Рафаэлем? — спросил Михаил, не скрывая хмурого взгляда и неодобрения. — Его сильно завалило?
— Нет, — задумчиво ответил Велиал. — Но вызволить не получится, пока не уберём валуны. И нужно что — то сделать с дымом, он мешает, ухудшается видимость.
— Почему ты всё ещё здесь? — спросил архангел с длинными тёмными волосами. — Разве тебе не пора убраться следом за своим королём в Ад?
— Потому что никто не сможет выгнать меня отсюда. Даже ты, Габриэль, — грубо ответил тёмный и злобно посмотрел на задавшего вопрос. — Я не дрался против вас. Я здесь, потому что нужен брату и могу его спасти.
— Это правда. Он помог нам выбраться из дома, — заступилась ни с того ни с сего за демона я.
— А ты вообще кто? — грубый, высокомерный тон темноволосого архангела удивил и напугал.
— Габриэль, она гостья Рафаэля, не перегибай палку. Не стоит возобновлять конфликт, — сказал Михаил и плавно сместил разговор на демона: — Велиал нам не мешает. К тому же он действительно может справиться с огненным вихрем лучше нас. Ему подвластен Нижний мир. Не нам.
— Я согласен, — вступил в диалог третий, рыжеволосый архангел. — Демон может помочь, брат. Сейчас
