прошептал Батлер.
– На кого?
– На Аманду.
– Я её не помню.
– Не удивительно, ты ведь был ещё совсем ребёнком. Но внешнее сходство у них поразительно.
– Поэтому ты так хорошо относишься к ней?
– Возможно. Знаешь, когда я думаю, что мне предстоит снова отдать её Майклу, меня изнутри разрывает на части.
– Но в любом случае Беатриса не Аманда. Ты априори не сможешь её снова потерять, – он затормозил. – Приехали. Будить её?
– Нет, не надо. – Николас бережно приподнял её голову и вышел из машины.
Брэд помог придержать дверь со стороны девушки и Батлер аккуратно взял её на руки. Бэт сонно промычала, пытаясь открыть глаза, но желание спать было сильнее. Николас отнёс её домой. Зайдя внутрь, он сразу же положил девушку на кровать и снял с неё одежду. В его гардеробе нашлось несколько домашних футболок, так что одну из них он осторожно надел на Беатрису, которая сквозь сон едва находила в себе силы, чтоб помочь ему. Мужчина укрыл её одеялом, а сам пошел спать в другую комнату.
Щебетание птиц, которое пробивалось сквозь приоткрытое окно, разбудили Беатрису. В нос ударил запах блинов. Всё как в детстве. Бэт предвкушала, что в комнату зайдёт мама и позовёт её на завтрак, но этого не происходило. Девушка нехотя открыла глаза. Она осознала, что находится не дома, но не сразу поняла, где. Она встала с кровати и осмотрела себя: на ней не было ни плаща, ни боди, ни нижнего белья. На ней висела только мужская футболка. События прошлого вечера вернулись, и Бэт снова охватил стыд. Она вспомнила, что ехала в машине Брэда, рядом с Ником, а потом…уснула. Вот только, кто из них забрал её – пока ещё оставалось тайной. Прежде чем раскрыть её для себя, Беатриса на цыпочках отыскала ванну и привела себя в порядок. Всё было слишком стерильно, аккуратно разложено по полочкам, словно уборкой занимался озабоченный перфекционист, у которого всё должно быть доведено до идеала. Теперь всё ясно. Она у Николаса.
Беатриса зашла на кухню. Всё ещё заспанная, с взъерошенными волосами. Зевнув, она облокотилась о стену и пролепетала:
– Хорошо пахнет. Я думала, вы не завтракаете дома.
– Нет, не возвращайся к этому «вы», – с мольбой произнёс Ник и обернулся. Он только что снял со сковороды последний блин. – Садись завтракать.
Бэт заняла место за столом, наблюдая, как Ник раскладывает лакомство по тарелкам и наполняет кружки крепким кофе.
– Спасибо, что не будил, – сказала она, любуясь, как неаккуратно Батлер топчет блины.
Ей было непривычно видеть его таким домашним, оторванным от работы. – Чувствую, вернусь домой, приму пенную ванну и провалюсь в глубокий сон эдак на весь день.
– Можешь остаться у меня, если хочешь.
– Нет, спасибо, я не люблю долго находиться в гостях.
Он пожал плечами.
– Ты почему не ешь?
– Не завтракаю. Пахнет потрясающе, правда, но с утра вообще ничего в рот не лезет, только кофе.
– Как хочешь, заставлять не стану, – он закончил завтрак и встал, чтоб помыть посуду.
Женские руки обняли его со спины и Батлер замер в нерешительности.
– Спасибо, – прошептала она, прислоняясь к его плечам.
– За что?
– За заботу. И да, я достала флешку. Она в кармане плаща.
– Молодец, – он продолжил мыть тарелку.
– И кстати, Карл меня вчера не тронул.
– Хорошо, – он напрягся и повернулся к ней, но даже сейчас Беатриса не выпустила его из объятий.
– Я уже говорила, что он ужасно прикасается к девушкам?
– Прикасался, – он поправил её. – Утром у него диагностировали сердечный приступ. И да, говорила.
Она приподняла бровь.
– Ну что ещё? – испытующе спросил Ник, любуясь её сонным лицом.
– Часто у меня будут такие задания, Колин?
Он пожал плечами. Беатрисе пришлось немного привстать на носочки, чтоб быть на уровне его лица. Она слегка притронулась краем губ к его губам, вовсе не целуя. Ей была интересна его реакция, но Ник никак не ответил, хотя она ожидала, что он, скорее всего, отстранится.
– Брэд утром привёз твои вещи, – с некой хрипотой сказал он.
– Намёк понят. – Беатриса отпрянула.
Она развернулась, чтоб пойти переодеться и уехать домой, но мужчина подтянул её к себе за талию и крепко обнял, положив голову на её макушку. Бэт чувствовала его тяжелое дыхание. Ей нравилось, как он противился самому себе и желанию сблизиться с ней. Она приподняла голову и встретилась с его серыми глазами, в которых был лишь пепел сгоревших ранее чувств. Интересно, смогла бы она вновь разжечь в нём пламя? Ник слегка наклонился, и Беатриса ответила встречным движением. Медленно, очень медленно, их губы соприкоснулись. Почему-то именно этот невинный поцелуй заставил её почувствовать себя голой, тягучая сладкая боль постепенно разрасталась внизу живота, поднимаясь всё выше, заставляя пульс учащаться, а дыхание становиться всё тяжелее. Щекам стало жарко, а в ушах разразился слабый звон. Нехотя отстранившись, Ник прижал голову Беатрисы к своему плечу, нежно перебирая волосы. Он хотел быть ближе к ней, но не мог. Она всё ещё оставалась ребёнком для него.
– Значит, всё-таки ждать Логана? – прошептала она.
– Да, – против воли подтвердил он. – Я ведь уже говорил, что ужасный собственник?
– Говорил.
– Тебе не нужно спать со мной, чтоб я не захотел делиться тобой с кем-либо. Ты уже моя, но с Логаном совершенно другая ситуация. Но это не значит, что я отдал тебя ему. Это временно, так надо.
– И ты не будешь ревновать?
– Не дождёшься.
– Звучит, как вызов.
Он улыбнулся. Всё, что между ними появилось за эти дни – лишь мелкая дрожь, неприступная близость и спутанные мысли.
Глава 11
Вернувшись домой, Беатриса сделала всё то, о чём говорила Николасу: приняла пенную ванну и сразу же пошла спать. Почти сутки она провела во сне, отоспавшись за все бессонные ночи и вот, ранним утром, укутавшись теплым пледом, она сидела около распахнутого окна, наслаждаясь ароматным кофе. Приятный запах скошенной травы врезался в нос. Собственно, именно шум газонокосилки заставил её проснуться. Беатриса наблюдала, как какой-то мужчина аккуратно развернул технику и покатил её в обратную сторону, напевая под нос тихую песенку. Она сделала глоток и посмотрела на мрачное небо, через которое упорно пробивались лучи восходящего солнца. Бэт взяла сигарету. Нет, ей не хотелось курить, но она зачем-то её взяла. Плавные нити дыма стали наполнять комнату, а сигарета так и продолжала тлеть в женской руке, ожидая затяжного поцелуя. Невзначай посмотрев на дом напротив, она уловила в окне едва заметный женский силуэт, который неподвижно вглядывался в окно
