– Это так, Эйлианна?
Аласдэр посмотрел на Эйли. Она энергично покачала головой:
– Нет, он не был мертв. Просто наглотался воды, а вода в озере очень холодная, поэтому он не сразу пришел в себя.
– Я все видел. Она дула ему в рот, – заявил черноволосый мужчина.
– Да, разумеется, – кивнула Эйли. – Я же должна была заменить воздух, которого он лишился. Мне приходилось видеть, как это делается.
– Моя дочь – целительница. Она не ведьма. И если я еще раз услышу, что кто-то клевещет на нее, этот негодяй ответит за клевету.
Макдоналд свесился с седла и, подхватив Эйли, усадил ее впереди себя. Взглянув на шерифа, спросил:
– Так ты объявляешь мою дочь невиновной?
Кадык шерифа забегал вверх-вниз.
– Да-да, милорд, разумеется.
Аласдэр развернул коня мордой к Мойре и священнику.
– Предупреждаю вас, не вздумайте снова угрожать моей дочери, иначе очень об этом пожалеете. И сожгите этот проклятый столб! Чтоб я больше здесь не видел никаких столбов, понятно?!
Он снова посмотрел на шерифа.
– Да, милорд, конечно... – закивал рыжеволосый.
Тут люди, пришедшие из Данвегана, с радостными криками бросились к Эйли. А миссис Мак, прослезившись, сказала:
– Увидимся в замке, миледи.
– Непременно увидимся, – ответила Эйли.
Затем, поблагодарив своих друзей за добрые пожелания, прикрыла глаза и привалилась к широкой груди Аласдэра; она ужасно устала и не могла больше произнести ни слова.
– Ты в безопасности, моя милая, ты в безопасности, – пробормотал старый лэрд, натягивая поводья.
Выпрыгнув из лодки, Рори предоставил воинам, приплывшим вместе с ним, вытащить ее на каменистый берег. Он промок до нитки от дождя и пота, но даже не замечал этого, думал же сейчас только об одном – надо как можно быстрее спасти Эйлианну. Они переплывали пролив ночью, и ветер дул им в спину, так что потеряли не так уж много времени.
Пробежав по тропинке, ведущей во двор, Рори повернулся к стражникам на парапете и прокричал:
– Четверо из вас поедут со мной!
Люди удивились, увидев своего лэрда, но не подали виду. Седрик же, бросив на него сочувственный взгляд, тихо сказал:
– Боюсь, мы не успеем, милорд. Суд уже идет.
– Нет, успеем! К тому же есть шанс, что ее признают невиновной.
Байрон со вздохом покачал головой.
– Не похоже на то, милорд. Я-то знаю, что она невиновна, но после случая с Джейми...
Воин вздохнул и пожал плечами.
– А что... что произошло?
Коннор был настолько измотан, когда прибыл на Льюис, что Рори не смог как следует его расспросить.
– Парень утонул в озере. Он был мертв, милорд, клянусь. И все же она вернула его к жизни.
Рори никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным, как сейчас. Он прекрасно понимал: с таким доказательством, как это, ее непременно признают виновной – в том не могло быть ни малейших сомнений. Ну что ж, пока еще не поздно... Рори бросился к замку. Он знал, что должен это сделать. У него не осталось другого выхода. Он не допустит, чтобы она умерла.
Ворвавшись в комнату для совещаний, он сбросил книги с полок, чтобы добраться до тайника у самой стены. Руки его дрожали, когда он вытаскивал волшебный флаг. Закрыв глаза, лэрд сжал в кулаке обрывок шелка – и с силой ударил им по стене, требуя, чтобы феи вернули Эйлианну туда, откуда она прибыла. Развернувшись, он выбежал из комнаты и, перепрыгивая через ступеньки, помчался в башню. У него действительно не оставалось выбора, и он решил использовать последнее желание клана, чтобы спасти Эйлианну. Да, он должен был спасти ее во что бы то ни стало, и сейчас, когда он уже высказал последнее желание, оставалось лишь повесить флаг на башне.
Сердце его сжималось от боли, когда он закреплял шелк на самой верхушке башни, – ведь это означало, что он уже не увидит Эйлианну. Когда же флаг затрепал под порывами холодного ветра, Рори закрыл глаза и прошептал:
– Прощай, любовь моя.
Выбежав из замка, лэрд кивнул своим людям и крикнул:
– Возвращаемся на Льюис! Всем в лодку!
Уже отплывая от берега, Рори бросил последний взгляд на волшебный флаг, трепетавший на ветру. Он знал: Эйлианна потеряна для него навсегда. И он проклинал и волшебный флаг, и суеверных дураков, вынудивших его сделать это.
Преследуемый образом Эйлианны – ее прекрасным лицом, ее смехом, силой ее духа,– Рори хотел сейчас оказаться как можно дальше от Данвегана, ведь именно здесь он потерял единственную женщину, которую по-настоящему любил.
Глава 26
Они все дальше удалялись от ужасной площади, на которой происходил суд, и в какой-то момент Эйли окончательно осознала, что спасена. И, как бы подтверждая это, Аласдэр, сидевший позади нее, прошептал ей на ухо:
– Еще немного, девочка, и мы будем в замке.
Эйли улыбнулась и подняла голову – вдалеке замаячили башни Данвегана. Но... о Боже, что это?! На самом верху трепетал кремовый обрывок ткани, волшебный флаг! Нет, не может быть! Эйли закрыла глаза, надеясь, что ей это просто привиделось. Потом затаив дыхание, снова взглянула на башню. Нет, она не ошиблась! Рори действительно поднял волшебный флаг.
Перед глазами у нее поплыли круги, а руки и ноги налились свинцовой тяжестью. Но как же так?.. Почему?.. Почему Рори так поступил с ней? Как мог он отправить ее обратно в то место, которое она уже не считала своим домом и где ее никто не ждал?
Тут Аласдэр, вероятно, что-то почувствовав, проговорил:
– Эйлианна, что такое? Что стряслось, моя девочка?
Эйли тихо всхлипнула и прошептала:
– Возьмите меня с собой в Армадейл, Аласдэр. Пожалуйста...
– Хорошо, милая. Как пожелаешь. – Взглянув на своих людей, старый лэрд развернул коня и громко прокричал: – Едем обратно в Армадейл!
Воины встретили его слова радостными возгласами. Эйли же со вздохом закрыла глаза. Она не знала, сколько потребуется времени, чтобы магия волшебного флага подействовала, но не могла и не хотела находиться в Данвегане в тот момент, когда это произойдет. Находиться в окружении людей, которых любит, а потом вдруг исчезнуть, – нет, это было бы невыносимо. Все они потеряны для нее навсегда.
«Да, потеряны...» – подумала она, уже засыпая.
– Просыпайся, девочка, мы дома. Вон он, Армадейл!
Аласдэр с гордостью указал на замок, похожий на сказочный. Замок стоял на вершине пологого холма, у подножия которого поблескивало озеро.
Стряхнув остатки сна, Эйли осмотрелась. Да, действительно, она по-прежнему находилась во времени Рори. Значит, магия флага еще не подействовала.
