Так просто? Ну уж нет.
— Было бы неплохо, — сказал я вслух. — Но мне был нанесен ущерб.
— Ущерб?
Внешне Эванс сохранил спокойствие, но небольшую вибрацию я ощутил. Ага, значит, в правильном направлении иду.
— Мне и Крестовски, — кивнул я. — Пятьдесят тысяч колоннисов, и мы обо всем забудем.
К бою я был готов. Пистолет, из которого я стрелял по людям Джошуа, был спрятан у меня за поясом, и мы разговаривали уже достаточно, чтобы парковка стала для меня удобным местом.
Аристократ мерил меня взглядом не меньше минуты. Большой палец его правой руки касался камня на кольце, которое служило чем-то вроде передатчика. Я чувствовал его связь с часами, телефоном и браслетом, спрятанным под штаниной на правой ноге Эванса. В какой-то момент я почти уверился, что он ударит…
— Идет.
Вот же… хитрый гад.
— Речь идет только о старом, — добавил я. — Попытаетесь меня тронуть…
— Мне это незачем, — ответил он. Предыдущее слово он едва-едва из себя выдавил, но взял себя в руки. — Я открою депозит в банке Праджиса на ваше имя, сможете забрать деньги, когда захотите. Признаюсь, я немного навел справки, и, судя по всему, вы довольно-таки внезапно решили переехать. Так что пусть это будет помощь от одного гранда другому.
— Я не гранд, — возразил я.
— Уверен, вы скоро им станете.
Он не добавил «снова», но судя по интонации явно это подразумевал.
— Приятного вечера, мистер Духов.
* * *
Двумя часами позже.
— Ты уверен?
— Первые сообщения были еще вчера, — ответил Гантер. — Сегодня все подтвердилось. Все его резервуары выжжены. Он больше не сможет пользоваться Стихией, разве что Высшее Сердце найдет.
— У Томпсонов нет таких денег, — сразу ответила Оливия. — И связей.
— Нет.
— Родители знают?
— Пока только вам сказал.
Девушка кивнула. Когда-то она немало сил потратила, чтобы убедить отца устроить для нее что-то вроде собственной службы безопасности. Да и с Гантером в последствии пришлось поработать, чтобы свои правила навязать. Но по итогу она получила, что хотела. Как всегда и бывало.
— Вызови машину, — решила она после недолгих раздумий. — В клинику Чемберс, по дороге позвоню отцу.
Кивнув, Гантер вышел.
Оливия еще несколько секунд сидела койке, размышляя, потом спрыгнула на пол. Нужно было выбрать, что надеть.
Разговор с отцом прошел нормально. Он принял ее доводы и, как поняла Оливия, был даже рад, как все сложилось. Дела на заводе шли с каждым месяцем лучше, у Харперов появлялось множество новых возможностей, и часть старых доверенностей начинала тяготить. Решение ее он поддержал. И особенно то, что она решила сообщить обо всем лично. Вроде как, полезно для репутации и все такое.
— К Лиаму Томпсону, — сказала она в холле клиники, когда они приехали.
Ждать долго не пришлось, и спустя минут пять она зашла в палату. Лиам встретил ее в кресле перед ноутбуком, который он закрыл, едва она вошла. Читал что-то? Непохоже на него… впрочем, теперь это не было важно.
— Привет! — сказал парень, поднявшись ей на встречу. — Отлично выглядишь!
— Привет, — ответила Оливия с легким недоумением.
Выглядел Лиам странно. Осунувшимся и сильно похудевшим — это как раз нормально при такой травме — но при этом каким-то возбужденным. Будто даже радостно возбужденным. Еще и комплимент этот — раньше он как-то ее не особо баловал, что даже выглядело в чем-то привлекательно на контрасте. Она-то привыкла, что ею все восхищаются… Неужели умом тронулся? Она слышала, что такое бывает при утрате резервуаров.
На секунду Оливии даже стало его жаль… но только на секунду. Во-первых, он сам виноват, что полез на Духова с Выжигателем, во-вторых, наследником землевладельца (5) Лиам быть не перестал. Уж справится как-нибудь.
Парень потянулся, чтобы ее приобнять, но девушка чуть отстранилась и сказала:
— Я по делу.
— По… ладно.
Несколько секунд она молча смотрела на него, потом решила не растягивать:
— Мы расстаемся.
И еще:
— Свадьбы тоже не будет.
Первое, чтобы все ясно было между ними. Второе — то же, но уже между родами.
— Значит вот как, — радостное выражение с лица Лиама исчезло. А вот возбуждение, напротив, усилилось. — Так я и знал… ты всегда была сукой.
— Что?! Да ты…
— Что я? — взгляд парня полыхнул. Он резко шагнул к ней. — Что?
В нынешнем состоянии Оливия его бы даже голыми руками его скрутила — на одном Укреплении Тела, но в нем будто что-то дикое проснулось, чего она раньше не замечала. Невольно она отступила на шаг.
— Вали, — кивнул он дверь. — Трахайся с этим деревенщиной, сколько влезет. Только этого ты и достойна.
Отвернувшись, он вернулся к столу.
Несколько секунд после Оливия стояла в немом возмущении. Больше всего ей хотелось припечатать этого козла Воздушным Кулаком или надавить Прессом, да так чтобы из ушей говно полезло, которое у него вместо мозгов… но она сдержалась. Это уж точно репутации навредит.
— Урод, — процедила она. — Оторвать бы тебе башку, да противно.
Резко развернувшись, она вышла из палаты.
* * *
— Сука, — повторил Лиам, когда Харпер вышла.
В тот конкретный момент он жалел только об одном: что не трахнул эту тварь, когда была возможность. Строил из себя зачем-то джентльмена. А ведь просто нужно было ее споить и поиметь, как она того заслуживала. Еще и сегодня вырядилась, чтобы его позлить: херово платье так плотно облегало ее задницу и сиськи, она будто голая перед ним стояла. Нет, точно это специально…
— Ничего… ничего… посмотрим еще…
Еще пару часов назад произошедшее просто свело бы его с ума, добило бы после всего, что случилось, но не теперь. Не когда у него появилась цель.
Лиам снова открыл ноутбук и вернулся к чтению справки, подготовленной для него людьми отца. До этого парень искренне считал, что достаточно знает о Системе Церкви Великой Матери — да и незачем стихийнику в какие-то подробности погружаться — но, как выяснилось, ошибался.
Во главе Церкви и правда стоял Магнус Филиус, самый старый человек Девяти Планет. Он управлял городом-государством Доминиумом, расположенном у подножия самого большого системного транпортера на Шестой, и никогда этого города не покидал.
Ниже Магнуса были Сыны — наиболее могущественные и влиятельные системники Девяти Планет. До этого Лиам считал, что членство в Сынах — скорее формальность, такой почетный орган, но все оказалось сложнее. К примеру, за последние пару сотен лет не было случая, чтобы хоть кто-то из Сынов не прибыл на Синод Великого Сына. Хотя проводил Магнус подобные собрания не так уж и редко. Один-два раза в год. Даже удивительно, учитывая, какие люди в него входили:
