кровь, кровь, платки. Нейер снова кашляет кровью?
Эло размышляла, соединяя разрозненные куски информации в единое целое, пытаясь уловить связь.
Запросы Нея по вестникам за время пребывания в Да-ари… Его заинтересовали хроники Фу. Да-арханы. Приглашение Сей и ЯнСи.
Может ли быть, что на кону сотрудничество между кланами, и Да-арханы решили сменить союзника?
Нет, невозможно, — она качнула головой.
Ней и Наследник Да-аханов друзья с юности, ее муж прекрасно знал Главу и… Но все течет, все меняется, узла плетений связывают новые нити, сила меняет направление.
Если Да-арханы действительно решили отказаться от Фу, они останутся одни.
Можно подумать, она — дура. Нейер продолжает держать ее в неведении за идиотку. За столько зим рядом с мужем, она, хоть и не смыслит, начала разбираться в артефакторике. И те данные свитков из домашней библиотеки, все с нижних уровней, которые ежеутренне запрашивал Ней, уже сказали ей о многом.
Сын взялся за что-то, с чем не может справиться. Что не может понести. Тратит на это здоровье, но не достиг результата, иначе Дей писал бы иначе.
А теперь, Ней — надорвался…
Эло выдвинула ящик и достала два полностью исписанных с обеих сторон аккуратным убористым летящим почерком ученика два свитка — «список» и «перечень эликсиров и трав», которые она собрала им в дорогу лично.
Она далеко — но ее эликсиры на месте.
Что она может создать из этого, если соединить их в нужной последовательности?
Испортив четыре свитка, и исчиркав ещё два, Эло удовлетворенно вздохнула. Два рецепта ее вполне устраивали. Если они будут соблюдать схему и давать точное количество капель, эффект будет почти такой же, как если бы она варила свежее для сына лично.
Эло начала выплетать вестники. Ученику: «скупая похвала, приказ направить вестник завтра, требование вести себя соответствующе статусу Наследника Фу, напоминанием о необходимости проверить — нужно ли принимать эликсир для „цвета кожи“, и — рецепт».
Дейеру: «четкие указания, что делать и как давать». Над третьим вестником — Лекарю, Эло помедлила, но щелкнула пальцами и выплела кратко: «в случае ухудшения состояния Главы клановый лекарь будет заменен немедленно».
И, немного успокоенная, но совершенно неудовлетворенная, наблюдала, как в алхимической печи догорают последние искры испорченного эликсира.
Что ещё? Что ещё может сделать женщина, которую оставили дома, пока мужчины решают проблемы Семьи?
Молится.
Эло выплела плетение, щелкнула пальцами, и через мгновение служанка уже входила с поклоном с дверь лаборатории.
— В храм Нимы, — скомандовала Эло.
— Прямо…сейчас… госпожа?
— Разве ты стала плохо слышать, и разве я сказала что-то про утро? Отправляемся немедленно.
* * *
Эта же ночь, два мгновения спустя
Гостевые покои Фу
Общий кабинет
Дей поймал весник из поместья, прочитал и крякруг от удовольствия в усы — все-таки Эло иногда просто незаменима. И поняла, что от нее требуется.
В Вестнике не было приветствий, не было вопросов, никакой траты времени на вежливое обращение.
Только два рецепта эликсиров. Один из десяти наименований с четкой схемой, как и когда давать господину.
Второй… из восемнадцати.
Дей устало вздохнул.
И приписка — где и в каком сундуке найти каждый из эликсиров, как проверить годность, и не забыть дать задание ученику принять «его капли».
Для цвета кожи.
И все. Ни здравствуй, ни до свидания.
Дей придвинул к себе пергамент, обмакнул кисть в тушь, и начал переносить рецепты на свиток.
***
Земли клана Арр
Побережье
Море чернело вдали. Бушующее и яростное. Где-то там, впереди, скрытые во тьме, лежали острова. Лис знал, что не увидит их с этой точки даже днем, не то, что ночью… но продолжал щуриться, смахивая пенные брызги с лица, смешанные со слезами.
Тут — можно было плакать.
Спуск одной из кольцевых улиц, огибающих храм, как раз выходил к обрыву. Крутому, но не для такого, как он. Его часто посылали на самую черновую работу, и он бы давно взбунтовался и снова получил палками, но эта часть работы ему нравилась — вынести объедки и мусор, и можно ненадолго сбежать от всех на берег, и сидеть, слушая шум волн.
Как будто он опять свободен. Как будто у него опять есть выбор — и все дороги жизни лежат впереди. Пусть он был голоден, но… не привязан.
Решение пойти в Храм оказалось ошибкой. Большой ошибкой. Возможно самой большой ошибкой в его жизни.
Лис шмыгнул носом. Больно.
Сверху сверкнула молния, рассекая небо пополам, и во время вспышки, он увидел сверху на скале перед обрывом на пляж, высокую фигуру, с ног до головы замотанную в тряпки по-южному.
Лис насторожился — место такое, что сюда не зайти случайно. Не найти спуск, и за столько декад он ни разу никого здесь не встречал — слишком неудобный берег.
Молния вспыхнула ещё раз, но за спиной сверкнуло что-то ещё, как вспышка плетений,
Лис резко обернулся — но наверху скалы больше никого не было.
Фигура растворилась во тьме.
* * *
Гостевые покои Фу
Земли Клана Да-архан
Общий кабинет
Второй вестник за ночь прилетел, когда Дей присыпал мельчайшей взвесью песка тушь и сдул, убедившись, что штрихи не расплывутся.
Вспышка сверкнула в воздухе. Он поймал вестник, изучил и задумался, размышляя — дать ответ сейчас, или утром, когда проснется господин.
Их люди наконец отыскали рыжего мальчишку.
«Объект „Лис“ найден. Продолжает прислуживать в храмовом комплексе. Дальнейшие указания в силе? »
Дальнейшие указания, дальнейшие указания. Дей вздохнул — густые усы шевельнулись. Приказ Главы Нея он помнил дословно: «Пусть найдут…подход. Артефакт правды у них есть — не взламывать. Если мальчишка не будет врать — не убивать. Ограничиться закладкой и выслать подальше».
Будь его воля, он бы решил вопрос просто. Убить или стереть память подчистую. И все. Последний человек, который точно может опознать их Наследника, когда он ещё был учеником этого Вериди исчезнет.
Но нет. Мы — идеалисты.
Дэй ещё раз фыркнул в усы и подумал, что мальчишка похож на Нейера гораздо больше, чем если бы на самом деле был бы братом-по-крови, плоть от плоти Эло. Просто Нею пришлось отбросить иллюзии. Хотя и Старший господин Ивиар тоже отличался таким же…идеализмом в отношении людей и мира. Клан Фу — клан идеалистов.
Хотя…
Дей снова вздохнул.
Не будь Старший господин именно таким, лично его — Дейера судьба могла бы сложиться совсем иначе, и судьба Алиши… хвати тогда у Старшего господина на покупку обоих детей с ментальным даром — его и сестры. Но, когда он упросил Старшего господина и они вернулись за Али. ее уже продали на Север, и Глава Блау отказался наотрез продавать «ценную вещь».
Дей никогда бы не признался, но именно поэтому он не любил северян. Всех северян разом. За Алишу. И потому мальчик сначала вызывал у него чувство пренебрежения… хотя мысль о том, что если бы не было бы разлуки, не было бы Таби, его «звездочки», как называл ее Рис…
Шекков Рис. Он не мужик и не менталист, он вообще никто… потому что не смог защитить жену и дочь… не смог… Али умерла, а где теперь Таби-эр знает только Немес…
Дэю потребовалось два мгновения, чтобы разжать зубы, выполнить несколько дыхательных упражнений, отсечь эмоции и вернуть полный контроль на мыслями в голове.
А теперь этот мальчик, ставший господином, хочет покупать рабов.
Дей прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
Сегодня он испытывал особенно сильное отвращение к этому ребенку, потому что испытывал отвращение к себе.
Что сделал щенок, как только отправился?
Выкупил бесполезных рабов. Бессмысленное действие. Бессмысленное и — тупое. Не логичное.
А что сделал он за двадцать девять зим?
Что он сделал, когда перестал быть рабом сам, стал вассалом и у него появились деньги?
Что сделал он. Дей?
Ничего.
Дей потер переносицу. Выдохнул пару раз, контролируя длину вдоха и скорость, и перенаправил мысли.
На самом деле он делает и делал много. Очень много. Они начали со старшим господином, и продолжили с Нейером. Он — делает много.
Но это звучало неубедительно.
На самом деле ему просто никогда подобная глупость в голову не приходила. Какой смысл спасать горстку рабов, если завтра их место займут следующие? Какой смысл, если он не может изменить мир —
