Огромная пасть раскрылась на меня, страшно зарычала. Я бросилась бежать. Но за мной опять никто не гнался.
В два прыжка тварь очутилась возле ректора, который готовился дать отпор. Я бежала дальше, слыша яростные крики боя.
- Не оборачивайся! – убеждала я себя, но тут же обернулась на грохот.
Я смотрела на ректора, который посылает заклинание за заклинанием в тварь. А потом на тварь.
- Она что? В размерах увеличивается? – обалдела я, переводя дух. И правда! С каждым заклинанием, тварь становилась все больше и больше.
- Поняла! – щелкнула я пальцами. И смело двинулась дальше.
В следующем зале ко мне поползли какие-то скелеты.
- Двух детей не видели? – спросила я, пожимая протянутую костяную руку. Я перепрыгнула через одного умника, который решил залечь костлявым шлангом.
- Так! Где дети? – я перерывала скелеты, пока Блу сидела у меня в капюшоне и скреблась. – Здесь детей нет!
Я нагло прошла мимо группки скелетов, слыша, как отдаленные звуки боя сотрясают стены подземелья.
Вот оно что! Правильно говорило привидение! Сюда отправляют тех, кто не способен владеть собой. Страх, боль, отчаяние вызывают выброс силы. Поэтому подземелье реагирует на магию. Оно дразнит, провоцирует, а потом убивает.
- Найдем – уши оторвем! Розги, ремни и углы – добавить по вкусу! Чтобы знали, что так делать нельзя! – кипятилась злая тетка.- Ух! Я им задам!
- Он спасать бросился. Нельзя ругать ребенка за это! – возмущалась внутри меня добрая тетка. – Ты должна гордиться ими!
- Но сначала ремень! И оторванное ухо! А уж потом гордость!– бухтела злая тетка. – Тоже мне Чип и Дейл!
- Перестань! Не каждый ребенок бросится туда, где взрослые не выживают! – обижалась добрая тетя. – Если ты будешь ругать их, я больше с тобой не разговариваю!
- А если ты не наругаешь их, я перестану с тобой разговаривать! – орала злая тетка.
Сначала я выдохнула с облегчением. Кажется, я разгадала секрет.
«А дети знают об этом?», - хором заорали тетки. И тут я замерла на месте.
- Никита! Пенелопа! – заорала я, набирая скорость. – Пенелопа! Никита!
Я осмелела настолько, что в следующем коридоре в наглую прошлась по спящему чудовищу. Обалдевшая тварь, похожая на пушистого крокодила смотрела на меня странно.
- Детей не видел? – спросила я, а потом разжала ей огромную пасть. – Точно? А если проверю?
Бросив зубастую длинную морду, я направилась дальше.
- Двух детей не видел? – спросила я, раззевая пасть следующему чудовищу. Оно не хотело показывать свой внутренний мир. Но я отдавила ему ногой хвост.
- Если узнаю, что ты сожрал их… - выдохнула я, глядя в чудовищные глаза.
Я ускоряла шаг, открывая все двери. Из одной из них на меня вывалилось еще один «отпуск природы».
-- Куда пополз! – возмутилась я, отлавливая монстра. – Пасть предъявил!
Я разжала пасть, осматривая комнату.
- Так, а ты что-то ел! Ел? – подозрительно сощурилась я, мучая несчастную рогатую и зубастую скотинку. – В глаза смотреть! Вот только не надо, брехло рогатое! Да-да! Открывай по-хорошему!
Чудовище не хотело открывать пасть. Но я пережала ему нос, распахивая ряд жутких зубов.
- Так, я проверю! Не нравится мне твой взгляд! – я полезла рукой в пасть. Как вдруг зацепилась за что-то. Какая-то цепочка, застрявшая между зубов.
- Кхе! – выдало чудовище, пряча морду. На полу в луже слюней лежал маленький медальон.
Я взяла его в руку, сунув в карман халата. Компьютерные игры учили собирать все, что видишь.
Блу офигевала, пока я перепрыгнула через чудовище, направляясь дальше по коридору.
Я дернула на себя единственную дверь, а на меня смотрела тетка из издательства. Мадам из отдела инквизиции. Ой, то есть, цензуры.
- Здрасте, - расстерянно поздоровалась я, глядя на ее поджатые губы и хищные очки. – А вы здесь живете? Да?
За ее спиной стоял юрист издательства с договорами и еще какие-то очень знакомые люди.
Нет, я подозревала, что они живут в каком-то очень нехорошем месте. Но так, что бы дружно и здесь… Такого поворота событий я не ожидала.
- Вот ваша книга! Ни одно слово книги не соответствует цензуре! – в меня полетела моя же рукопись. Я уставилась в текст.
« - Доставай свой рубль! – послышался голос Люси. На ней было расстегнутое платье.
- А почему именно рубль? – обалдел Эрик в замешательстве.
- Потому что постоянно падает! – отозвалась Люси. Они были женаты уже пять лет».
- А как же предлоги? «В» и «на»? И другие предлоги! - икнула я, видя полностью почерканный текст.
- «В» и «на» - это запрещенные предлоги! – орала тетка.
- По закону мы имеем права не платить вам! – кричал юрист, тыча мне договор. – Потому что в договоре сказано, в случае полной реализации тиража, и при условии…
Нет, ну надо же!
Я пятилась, отбиваясь от знакомых.
И тут меня укусили! Прямо за ухо!
- Больно же! – вознегодовала я, прижав плечом больное ухо.
Блу спряталась в капюшон. Я повернулась к ней, забывая про толпу.
- Ну кто так дела… - договорить я не успела.
За моей спиной появилась пропасть. Еще один шаг и все…
- Ой-е-ей, - выдохнула я, стараясь не смотреть в темноту. – Прости, Блу… Прости и спасибо!
Я прорывалась через толпу, которая растворялась, словно призраки, пока в темном зале не увидела луч света. В этом свете стояла моя сестра. Внутри меня все похолодело!
- Как ты могла! Он наверняка погиб! – орала Лорелей. – Мой сын наверняка погиб из-за тебя!
- Что? – обалдела я, чувствуя, как у меня перехватило дыхание.
- Ты! Ты не уследила за ним! – кричала сестра. – Знаешь, почему мы с родителями приняли решение не обучать тебя магии? Потому что ты безответственная! И всегда ею была!
Я смотрела на нее, видя ее искаженное гневом лицо.
- Куда тебе еще магию! Чтобы быть магом, нужно быть ответственной! – слышался гневный голос Лорелей.
Она приближалась ко мне, а я стояла, глядя в ее глаза.
- Знаешь, почему тебе дарили дешевые игрушки? Да потому что родители знали, что ты их через час сломаешь! Ты никогда не умела беречь вещи! Вот поэтому! А я умела беречь вещи! – голос в ушах звенел, пока я вспоминала сломанных кукол.
- Да, но… - сощурилась я, видя, как сестра приближается.
- И теперь что? Я доверила тебе Никиту! Где мой сын?!! Где он?!! Почему ты за ним не уследила?!! – сестра уже была близко-близко.
