Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
Я хотела защитить ребенка, к которому уже двинулись жаждущие крови тени. Но что могла сделать бесполезная «пылинка», отправленная в прошлое наблюдать? Ничего! Зато лэд Риль смог. Не тот, что стоял со мной у алтаря, а молодой дракон из прошлого. Я узнала его даже под маской. Заступив будто бы случайно путь убийцам, он дал мальчишке возможность уйти порталом.
Сцена не померкла, как предыдущие, но я больше не была Мириам, не чувствовала ее сердцем, не видела ее глазами… меня стремительно тянуло прочь из этого кошмара, однако, прежде чем покинуть прошлое, я услышала голос верховной зрячей. Не тот потусторонний, что был на Лысой горе, а настоящий, человеческий. И мир мой рухнул от еще большей боли и предательства, а потом сознание заволокла спасительная тьма.
Глава 14
Верховная ведьма и ее дракон
– Я забираю Натали! – судя по интонациям, Тень был в бешенстве.
– Ритуал надо закончить! – Мастер Ловаль, наоборот, излучал спокойствие.
– Не сейчас! Дайте ей прийти в себя! – воскликнула Таис, чьи маленькие ладошки я чувствовала на моем лбу, висках. Похоже, ящерка сидела рядом и держала мою голову на своих коленях.
– Сейчас, юная леда, – голосом, не терпящим возражений, проговорил принц Адана.
– Тахэ! Ваш дьяров ритуал убьет мою жену! – рявкнул киллер, плюнув на конспирацию.
– Что-о-о? – взвыл лэд Риль. – Жену?!
– Заткнитесь все! – совсем невежливо приказал Янус. – Девочка очнулась.
Я действительно пришла в себя. Просто не сразу. Сначала услышала голоса, потом разобралась, кто есть кто, и только сейчас нашла в себе силы открыть глаза. Голова болела, а телом вместо обещанной великой силы владела постыдная слабость.
– Еще не все? – спросила пересохшими губами, которые машинально облизала.
– Воды! Дайте кто-нибудь ей воды, – заметив мое состояние, потребовала Таис. И бутыль с прозрачной жидкостью тут же нашлась… у предусмотрительного Ловаля.
Утолив жажду, я сначала смогла самостоятельно сесть, а потом и встала, правда, уже с помощью Тени и ящерки, поддержавших меня с двух сторон.
– Память ковена отнимает много энергии, знаю, – сказал Янус с толикой вины в голосе, – но сила мертвых ведьм восстановит опустевший резерв и многократно его приумножит. Если, конечно, демоны позволят эту силу забрать.
– Позволят, – рассматривая свои длинные когти, покрытые сине-зеленой краской, сказал его темнейшество.
– А меня вы им не отдадите? – спросила Таис, посмотрев на мастера.
– Вас, прекрасная леда, я никому не отдам, – по-прежнему спокойно ответил тот, а я шестым чувством ощутила, как перекосило Эртана. Хотя внешне он почти не изменился.
Ох ты ж! А бывший жених времени даром не терял. Суток еще не прошло с моего побега, а он уже нашел себе новую невесту. Правда, тоже несвободную. И принц Адана – конкурент покруче Тени будет. Даже жаль невезучего лэда Риля… чуть-чуть.
– Что дальше? – спросила деловым тоном я, превозмогая слабость. – Закончим ритуал или обсудим увиденное?
– А что там обсуждать?! – фыркнул киллер. – Император с верховной зрячей и подельниками связались с мерзавцем Иваром, – он мрачно посмотрел на Эртана, – провернули какой-то трюк с демонами, – подарил не менее мрачный взгляд Ловалю, – и уничтожили Дом тысячи теней. Ни за что!
– Не так, – тихо сказала я. – Не совсем так. Ты не понял увиденное… вернее, неправильно истолковал, – пояснила с запинкой, потому что говорить было тяжеловато, как, впрочем, и стоять. Наверное, действительно лучше заполучить уже элу ковена и, разделив ее с лэдом Рилем, потом спокойно всем все рассказать. Иначе снова рухну в обморок, так и не закончив обряд. – Давайте продолжим, – попросила Януса. – Мне нужна сила… хоть какая-нибудь, – сглотнув, пояснила я и буквально повисла на Тени.
– А еще вам, отважная леда, нужно сесть, – сказал его темнейшество, доставая из воздуха настоящее кресло. Небольшое, высокое и очень удобное. В него меня и усадили.
Вот это сервис! Всегда бы так.
Перестав тратить силы на то, чтобы держаться на ногах, я глубоко вздохнула и… выложила информацию, полученную из экскурса в чужое прошлое:
– Настоящий Ардэн Итари давно мертв. Его место занимает Ивар под личиной императора. Способность перевоплощаться ему, Мириам и другим заговорщикам досталась от высших демонов. Не знаю, от кого именно – зрячие ведьмы, чьими глазами я видела, такой информацией не обладали. Но вы же все выясните? – Я взглянула на мастера, тот медленно кивнул. – Это был какой-то странный ритуал, объединяющий низшего морла с заговорщиком. В итоге Ивар с единомышленниками стали идеальными метаморфами и, приняв чужие облики, заменили драконов в разных Домах Шантарии. В вашем замке тоже есть перевертыши, – сказала лэду Рилю. – Я думала, мне просто показалось, но теперь понимаю: серебряные зрячие способны распознавать истинную сущность людей и нелюдей под любой «маской». Не всегда, конечно, но порой получалось и у меня.
– Раньше было не всегда, – снова пододвигая ко мне книгу, пояснил Янус. – После обретения элы ковена ты сможешь видеть теневые силуэты окружающих четко и ясно. Ты и лэд Риль. Поэтому, полагаю, тебя и пытались убить. Не дядя, занявший трон твоего отца, а именно драконы. Те, кому новая зрячая под защитой Дома тысячи лиц как кость в горле.
Я вновь вздохнула, полностью признавая и его правоту, и свое незавидное положение. Но ведь мы теперь осведомлены о многолетнем заговоре, а значит, вооружены. Да и врагов мы с Эртаном скоро будем узнавать в лицо (вернее, по их туманному силуэту), это поможет вывести самозванцев на чистую воду. А главное, я не одна! Со мной сильные союзники, которые не дадут меня в обиду. Не дадут же? Осталось только прояснить один важный момент…
– Ваша светлость! – Я повернулась к бывшему жениху. – Скажите, как вы узнали, что одна из выпускниц небесного пансиона – зрячая ведьма? Леда Мора была не в курсе, но вы ведь точно знали. Вам Янарий Устрализиус сообщил?
– Я дал слово твоей покойной матери, Натали, сохранить этот секрет. И сохранил! – возмутился наг. А затем он, как и все остальные, тоже воззрился на лэда Риля и, в отличие от прочих, поторопил дракона с ответом, заявив: – Говорите, ваша светлость! Мы все тут в одной лодке.
– Я получил письмо с инструкциями, – нехотя признался глава Дома тысячи лиц, – и с магической печатью ковена зрячих, подлинность которой подтвердили несколько опытных чародеев.
– Марина, – прошептала я, впиваясь ногтями в подлокотники кресла.
– Твоя приемная мать? – Змеиные глаза Януса сузились, когда он уставился на меня, а туманный силуэт, клубившийся вокруг его человеческой фигуры, расправил «капюшон», наклоняясь.
– Да. Она и есть Мириам. Бывшая верховная ведьма ковена зрячих, которая по непонятным причинам оказалась в другом мире. В том же, где спрятали и меня. Не знаю, сразу ли она в образе Марины Лагоды меня удочерила или позже заменила мою настоящую приемную мать, как Ивар императора, но то, что именно Мириам была рядом со мной последние семь лет, сомнений не вызывает. Я узнала ее по голосу. Да и письмо лэду Рилю отправлять было больше некому – других зрячих заговорщики уничтожили. Вероятно, между любовниками произошел какой-то разлад и Мириам была вынуждена спасаться бегством, бросив на растерзание теням своих сестер. Я же стала орудием ее мести. Отложенной «бомбой», которую она приберегла на потом, чтобы взорвать привычную жизнь Шантарии. Выбрала из настоящих предводителей драконьих кланов самого сильного и…
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
