Ниэль скривил губы, поправил ворот. Предстоит жаркая дискуссия, но он намерен выбить требуемую цену у Лазурного Храма.
Глава 22. Боги и Демоны
— Я не собираюсь менять цену, — Ниэль упрямо оглядел притихших Избранных и Признанных Лазурного Неба. — Или вы соглашаетесь, или я пойду в другой Храм.
— Наглец! — один из Признанных – маленький толстяк с тюрбаном на голове гневно стукнул о пол тростью.
— Я пришёл к вам, — Ниэль повысил голос, перекрывая усиливающийся шум недовольства, — потому что верю в вашу честность. Один раз я уже провёл с вами сделку и думаю, что обе стороны остались довольны.
“Конечно, они довольны, столько золота на моих экранах и камерах заработали, жадные кули”, — с раздражением подумал он.
— Как ты смог пленить Сущность? — обратился к нему темнокожий. — Расскажи подробнее.
— Я использовал Анти-титан. Это всё, что я могу сказать, — пожал плечами Ниэль и, замешкавшись, добавил: — Это не обычная Сущность. Она приобрела человеческую форму и осознала себя.
Заинтересованность во взглядах Избранных загорелась ещё ярче. И это понятно – если Сущность достаточно древняя, то велик шанс, что она станет Основой. Они-то не знают, что одна Основа уже есть. А второй быть не может.
— Третье Сокровище Души, — искушал их Ниэль. — У вас есть два. Вы прекрасно понимаете, что с таким ресурсом дадите невероятный толчок в развитии вашему молодому Избранному. В будущем в Храме может появиться ещё один Бог, неужели моя цена слишком высока?
Темнокожий хитро прищурился, разглядывая лицо Ниэля и будто пытаясь на нём что-то рассмотреть. Затем вздохнул и перевёл взгляд на свиток. Застучал пальцем по столу, отбивая незамысловатый ритм.
— Давайте рассмотрим первый пункт. Десять Лазурных ягод, — темнокожий сжал губы, посмотрел в глаза Ниэлю. — Вы хотите поменять одно Сокровище Души на десять?
Кто-то из Признанных от возмущения крякнул.
— Сущность Пламени не сравнить с вашей ягодой, — Ниэля начало раздражать поведение Совета. — Ягоды вы можете выращивать, а Пламя Снов давно потеряно, его не видели тысячелетиями. Не нужно подменять понятия.
— Вы не представляете, какие условия нужны, чтобы вырастить хотя бы одну ягоду. Это не один десяток лет времени и множество редких ресурсов. Лазурную ягоду неспроста называют Сокровищем Души.
Ниэль некоторое время молчал, задумавшись.
— Мы готовы дать две ягоды, — предложил темнокожий.
— Девять, — с неохотой подхватил торг Ниэль. Он понимал, что если не пойдёт на уступки, то ситуация ухудшится.
В итоге сошлись на пяти Лазурных ягодах. Но даже так многие из Признанных Небом были недовольны. Каждый из них долгие годы ждал своей очереди на ягоду, а тут целых пять штук придётся отдать какому-то проходимцу…
— Ваше второе условие меня немного озадачило, — темнокожий нахмурился. — Вы хотите доступ к Пруду Жизни? Но какое отношение это имеет к нашему Храму?
— Мне пойти с тем же предложением к Храму Жизни? — Ниэль вопросительно поднял бровь.
Про Пруд Жизни ему рассказал Арон Ракта. Ниэль недавно встречался с парнем Мии и долго беседовал с ним о ней же. Хоть Арон и был Избранным Красного Неба, но из-за низкого ранга – он только Владыка – у него не было доступа в Совет Храма. Арон не мог получить информацию о Мие, верхушка Храма Войны засекретила её. В ходе разговора Ниэль узнал о таком чудесном месте в Зелёном Небе, как Пруд Жизни.
Когда Хвирды во главе с Иутлом прилетели за Мией, желая её похитить, вмешался Анашур Ракта и помешал им. Из-за этого решения он поссорился с Конфидирацией Хвирдхар, но взамен Храм Жизни предоставил возможность Арону Ракте посетить Пруд Жизни.
Это загадочное место невероятно полезно для Воинов. Пруд полностью очищает организм, улучшает структуру тела, укрепляет кости. После пруда одарённый будет намного быстрее постигать ранги Воина, вплоть до Владыки. И именно это нужно было Ниэлю – стать как можно сильнее.
— Мне нужно разрешение на использование Пруда Жизни, — он спокойно выдержал взгляд темнокожего. — Я знаю, что доступ туда можно получить. Мой будущий зять, — на этом месте Ниэль едва сдержал дрожь. Мысли о Мие накатили резкой волной, тревога в груди начала душить. Глубоко вздохнув, он продолжил: — Мой будущий зять, Избранный Красного Неба, Арон Ракта посещал это место.
Большинство Признанных, и даже некоторые Избранные, изменились в лице. Многие только сейчас осознали, что перед ними стоит не просто мальчишка со связями с Храмом Космоса, но и родной брат Избранной Жизни.
Взгляд темнокожего потеплел. Он ненадолго задумался и кивнул:
— Это условие мы выполним.
Ниэль облегчённо выдохнул. Если ягоды он брал не только для себя, но и для других Особеннобровых, то Пруд Жизни был важен лично для его усиления.
— И последнее, — темнокожий пожевал губу. — Золотая карточка Банка.
Ниэль кивнул.
— Вы же понимаете её ценность? Вы вообще с такими суммами раньше сталкивались? — спросила одна из Избранных – фигуристая девушка с лазурными волосами.
— Понимаю, — Ниэль кивнул. — В среднем это около ста пилюль уровня Полубога. Или двадцать естественных артефактов Полубога.
— И это очень много, — припечатал темнокожий. — Одна серебряная карточка, не больше.
— Девяносто.
— Пять…
После долгого и жаркого спора, сошлись на пятидесяти шести серебряных карточках. При этом обе стороны выглядели недовольными. Ниэль хотел как можно больше содрать с Храма и хоть немного возместить упущенную выгоду из-за потери экрана и камеры, а Избранные и Признанные Лазурного Неба не желали отдавать в руки Ниэлю такие средства из казны Храма.
— Ну что ж, — темнокожий встал. — Давайте скрепим наш договор клятвой Синего Неба. Это очень серьёзный обмен, обе стороны должны быть искренни в своих помыслах.
Ниэль замялся, его левый глаз болезненно запульсировал.
— В прошлый раз мы обошлись простым договором. Может, и сейчас так же поступим? — предложил он.
Темнокожий нахмурился.
— В прошлый раз мы могли обменяться на месте. И ставки были гораздо меньше. Мы должны быть уверены, что вы нам отдадите именно Сущность Пламени Снов.
Глаз запульсировал сильнее, Ниэль заскрежетал зубами. Он снова попытался договориться, но Совет был непреклонен. На него начали подозрительно коситься. Положение Ниэля усугубляло то, что из-за сильной боли в глазу он начал сильно потеть, его руки мелко дрожали.
— Что с вами? — темнокожий провернул золотое кольцо на пальце. — Вам есть, что скрывать?
— Н-нет, — Ниэль глубоко вздохнул, достал из кольца пилюлю Концентрации и закинул в рот. — Я готов дать клятву.
