Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
– Так все и было! – сказал новый голос.
Я посмотрел направо и подскочил, как напуганная из-за угла лягушка. В зале появился старик тролль. Он шел, опираясь на посох, все такой же грозный и неумолимый.
– А вы кто такой? – спросила принцесса.
Креккелот задрожал.
– Это он… – пробормотал дракон.
– Меня зовут Громбумбам, – сказал гость, светясь нежно-белым светом. При желании через него можно было видеть то, что находилось позади. – Пока пробьешься сюда через мистические сферы, окочуриться можно… Я и был тем троллем, который нечаянно заварил всю кашу. Привет, Фплиф. Ты наконец добрался до конца пути. Поздравляю. Вижу, ты обошелся без моих советов, которых все равно так и не слышал.
– Так вы пытались направлять меня? – спросил я. – И потому чуть не лопнули от злости? Мне казалось, что вы просто вздорный старик!
– Да. Чуть не лопнул. С нашим братом, троллем, нужно адское терпение, – ответил старик. – Но я рад, что ты справился. Ты – Избранный. Ты освободишь наше племя от Проклятия.
– Вообще-то этим занимаюсь я, – уточнила моя невеста.
– О! Ваше величество, простите меня за неучтивость. Вы не меньший перст судьбы, чем Фплиф.
Это я знал с самого начала. Бьянка осталась переваривать полученные сведения, а я спросил:
– А почему вы не извинились перед драконом, Громбумбам? Может, дело решилось бы просто!
– Я хотел! Я всегда извинялся! А тут поворачиваюсь, его и нету. А спина чесалась жуть, ну я и забыл про все на свете. Уже тогда начал тупить…
– Мне пришлось телепортироваться к ветеринару, – сказал дракон, – боялся, что нога сломана. И не хотелось мне тогда слушать извинения этого нахала. Простите, уважаемый. Я погорячился.
– Нет, это вы простите меня. Я получил урок на всю жизнь…
– Так сколько же вам лет?
Громбумбам поглядел на меня.
– До того момента, как я дал дуба… словом, много. Однажды мне приснился сон, пророческий, из которого стало ясно, что дело именно в Проклятии. Оно охватило всех моих соплеменников в разных уголках мира. Я много путешествовал, пока не убедился в собственной правоте, а заодно наводил справки, где можно отыскать дракона, которого я нечаянно обидел. Оказалось, его нет в нашем мире.
– Откуда вы узнали, что я вышвырнул брата за пределы этой реальности? – спросил Бреккелот.
– Я занялся магией. На это ушли многие годы, но я оказался способным. Уединившись в горах, я посвятил себя единственному – разгадке Проклятия. Надо было во что бы то ни стало вернуть все назад, избавить троллей от тяжелой ноши, которую они, безусловно, не заслужили. Это был мой долг! И я уже было отчаялся, когда произошел прорыв. Я увидел во сне Фплифа и вас, Ваше величество… И еще много чего. В частности, мне стало ясно, что скоро автор Проклятия вернется в наш мир в образе кота и встреча его с Фплифом произойдет в доме волшебника по имени Чиквасор.
– Чтоб я сдохла, – прошептала пораженная принцесса.
– Значит, обо всем этом вы пытались рассказать мне еще в пещере? При нашей встрече? – спросил я.
Эх, не будь я тогда таким тупым, разве вся эта каша заварилась бы?
– Так оно и есть, мой мальчик. В тот раз я настолько разволновался, что… одним словом, я перешел в иное состояние бытия, которое дилетанты называют Смертью.
– Но как же все сходится! – сказал Креккелот. – Я знал, что кто-то иногда наблюдает за мной незримым взглядом. Это были вы?
– Да, – поклонился Громбумбам. – Мне удалось освоить технику сновидческого путешествия.
– А это ты хитро придумал, – сказал Бреккелот брату. – Прикинуться котом и провернуть такое дельце!
– Это Судьба. Я лишь подчинялся заранее заготовленным лекалам. Так было назначено!
– А свою детскую кличку-то использовал не моргнув глазом. Я ведь сразу догадался.
– Ну у меня была единственная возможность встретиться с Избранным.
– Скажи точнее – пробраться сюда и поквитаться со мной.
– В общем, ты прав. Тогда мною руководили эмоции. Столько лет, сам понимаешь. Это потом до меня стало доходить, что дело не только в конфликте между нами.
– А в чем еще? – спросила Бьянка. – Не пытайтесь обвести меня вокруг пальца, милые, ничего не выйдет!
– Да что вы, что вы! – поспешил ее уверить Креккелот. – Мы даже не думаем!
– И хорошо. То есть надо думать, но о том, что действительно важно! Не знаю, при чем тут на самом деле всякие там Судьбы, но я требую, чтобы Проклятие с троллей было снято немедленно! Иначе…
– Но я же не отказывался! – простонал Креккелот.
Тут вмешался ваш любимый тролль. Любопытство успело почти разодрать меня на части.
– Слушай, Аспарагус, а зачем все эти разговорчики о правах котов, о душе, о чувствах и прочем? Спектакль?
– Ну, побыв в шкуре этого милого животного, я многое понял, поэтому мои тогдашние речи были от сердца. Я дал волю воображению исключительно из деловой необходимости. К тому же мне надо было создать у тебя вполне определенный образ, тролль, а также проверить, подходишь ли ты для моего замысла. Стало быть, подошел.
– А Чиквасор знал, кто живет в его доме и всем руководит?
– Нет, конечно. Ты его видел? Что этот старый пень способен понять? Он всего лишь орудие Рока. К тому же я прятался, а в таком большом сумасшедшем доме даже толстому коту раздолье для партизанских действий.
– А морские свинки?
Мне казалось, это вопрос на засыпку, но дракон не засыпался.
– То, что мы сочинили, отчасти правда. Они действительно потомки свинок, которые жили когда-то у меня и с которыми я дружил. Теперь эти крохи обитают у магистра. В общем, меня ждала приятная встреча и возможность поболтать о том о сем, пока я работал под прикрытием.
– Зачем же тебе понадобился весь этот балаган? Ну, с картой, например? С тайным пролезанием в этот замок? – не отставал я.
– Видишь ли, я не мог принять свой истинный облик вне этих стен. А кот, что ни говори, создание ограниченное. Я использовал его особенности на полную катушку, но мне не были доступны многие вещи. Я не знал, к примеру, как точно пройти к замку брата. Забыл, представь! Возраст и тому подобное! При помощи чар я намалевал карту-инструкцию, выяснив, впрочем, что картограф и художник из меня никудышный. Ты был прав, тролль. А тебя я послал вперед для того, чтобы ты усыпил бдительность Бреккелота. Пока я искал лазейку в магических препонах, созданных когда-то мною самим, ты должен был заговаривать ему зубы. Быть вежливым и смиренным, помнишь?
– Хитер, хитер, – сказал Бреккелот. – Но меня не проведешь! Фплиф, ты помнишь, я ведь сразу вывел его на чистую воду!
– Ну да, что-то в этом роде…
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
