Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
Невиданный по своему размаху штурм начался за три часа до полудня. Песочники двинулись к стенам Раканны сплошным потоком, поверх которого, словно по реке, плыли сотни штурмовых лестниц и десятки таранов. Хон Им Пах сделал выводы из прошлых сражений, и множество туменов, отделившись от основной массы атакующих, сразу же взяли направление на стоящую в стороне от города Башню Мага. Это мгновенно ухудшило положение дел. Герцог, устроивший командный пункт на обзорной площадке Башни Хэйканора, немедленно послал порталом гонца в столицу. Номфор рассчитывал призвать на помощь Верховного Мага, но оказалось, что Арденна сама в отчаянном положении. Вот уже час столица отражала штурм, и без Валтанора гарнизон, усиленный плохо обученным ополчением, не продержится и до середины дня. Оставалось рассчитывать исключительно на собственные силы.
Натиск змеиных языков был более похож на океанский прилив, когда не имеющие предела воды медленно, но безжалостно и неуклонно заполняют собой берег. Хан не стал размениваться на осаду, подкопы и прочие долговременные маневры. Его тумены шли на штурм нескончаемым грязно-желтым потоком, твердо намереваясь утопить Людей в своем неисчислимом количестве. Хон Им Пах не считался с потерями. Каковы бы они ни были, захват Раканны окупит все. Без нее столица не продержится и дня, и Авлия будет завоевана полностью. И вскоре каждый защитник города понял, что затапливающее все вокруг к’Зирдское море не остановится никогда и не пощадит никого.
Закрепившаяся в городе авлийская армия дралась отчаянно, дорого продавая песочникам свои жизни. Башня Хэйканора обрушивала на головы врага Камнепады и Волны Пламени, перемалывая и сжигая тысячи воинов. На стены Раканны вышли все оставшиеся маги страны, от могучих Лазурных чародеев до волшебников самых слабых ступеней Красного ранга. Сотни боевых заклятий от простой Магической Стрелы до Боевого Пульсара сверкающими, пылающими и каменными россыпями врезались в не уменьшающийся поток змеиных языков и без следа тонули в нем. Лучники противостоящих армий осыпали друг друга тучами стрел, баллисты метали огромные копья, и разбрасываемые катапультами бурдюки с горящим маслом изжигали врагов.
Несколько раз песочникам удавалось ворваться на стены, и меж каменных зубцов и проходов сторожевых башен закипала кровавая резня. Чтобы вышвырнуть противника со стен, Лазурным магам приходилось зажигать Огненные Смерчи, отрезая места прорыва от к’Зирдского моря. Пока завывающие пламенем воронки пожирали песочников, Хэйканор провешивал магический портал между городом и полем боя, и Герцог Номфор лично водил тяжеловооруженную пехоту в контратаки. В стремительной и яростной схватке облепившие стены в месте прорыва штурмовые лестницы удавалось опрокинуть, и Герцог спешно уводил войска обратно в портал. Огненные Смерчи гасли, и штурм продолжался с новой силой. Спустя час после полудня на ногах не осталось ни одного Лазурного Мага, и армия лишилась поддержки Огненных Смерчей. Волшебников, способных творить чары, оставалось все меньше, число раненых росло, целители выбивались из сил, но не могли успеть везде.
Непогасающая арка врат Башни Хэйканора замерцала, и из портала вывалился воин в залитых кровью доспехах легата.
— Ваша Светлость! — выдохнул он. — К’Зирды разбили Западные ворота!
— Королевская Гвардия — в бой! — Герцог подал знак одному из генералов и отстранил от себя Оранжевого Мага, исцеляющего ему рану прямо через пробитый на плече доспех. — Я сам поведу ее!
Он вскочил, подхватывая зачарованный меч, и посмотрел на Хэйканора. Синий Маг стоял в Пентаграмме Силы и разил облепивших подножие Башни сонмы песочников. Его силы были на исходе, и могучие заклятия обрушивались на врага все реже.
— Хэйканор! — Номфор не стал терять время на церемонии и этикеты. — Без Огненных Смерчей нам не заткнуть прорыв! Сделай что-нибудь, и как можно скорее! Если от меня не появится вестовой спустя полчаса, погаси портал!
Синий Маг пошатнулся и, опираясь на посох, с трудом подошел к лежащей на столике резной шкатулке.
— Ступай! — Он взял в руки Узилище Ашк’Харра. — Не медли! Надолго я их не задержу.
Герцог вбежал в сияющую рябь волшебных врат.
У Западных ворот бурлила жестокая сеча. Тяжелая пехота окружила прорыв полукольцом, пытаясь не дать змеиным языкам возможности растечься по городу, и генералы спешно пополняли ряды защитников резервными отрядами. Но через разбитые в щепу ворота врывались тысячи песочников, и их численный перевес возрастал с каждым мгновением. Еще немного, и обороняющиеся падут под натиском огромного количества врагов.
Номфор во главе Королевской Гвардии, изготовившейся к бою в прилегающих к месту прорыва переулках, с тревогой переводил взгляд с тающих рядов солдат, преградивших путь к’Зирдам, на виднеющийся вдали шпиль Башни Хэйканора. Ждать более нельзя. Оцепление не продержится и минуты. Он вскинул вверх меч, подавая сигнал к атаке, и в этот миг в воздухе раздался страшный треск Великого Камнепада. Дождь из исполинских глыб рухнул прямо за городскими стенами, накрывая собой целое поле рвущихся к разбитым воротам к’Зирдов, и Герцог устремился в бой, ведя за собой Гвардейцев. В кровавой рубке отрезанных от подкрепления змеиных языков удалось перебить, но сражающийся в первых рядах Номфор получил удар кинжалом точно меж сочленений бедренных пластин доспеха. Несколько Гвардейцев вынесли его из битвы и усадили на лошадь. К исходу боя Королевская Гвардия потеряла половину своего состава, но разбитые ворота удалось удержать до подхода двух резервных полков. Из их стальных рядов создали живую пробку, которой буквально заткнули ворота, и хромающий Номфор, перемазанный к’Зирдской кровью, вернулся в Башню Хэйканора.
— Тебе не стоило сюда возвращаться, мой уважаемый друг, — более прохрипел, нежели сказал Синий Маг. Он уже не стоял, но висел, всем телом опираясь на Посох Сверхпроводимости. На губах волшебника выступила кровь, — у меня нет больше сил разить врагов. Скоро они ворвутся в Башню. Уходи.
— Но как же Узилище души демона? Ведь есть еще одно! — воскликнул Герцог. — Твое заклятие в одно мгновение сразило десять тысяч песочников! Мы смогли перекрыть прорыв, город еще держится!
— Сила Узилища велика, — тихо прошептал маг, — но ее невозможно растянуть более чем на одно заклятие. Я истратил всю свою энергию до малой капли, и даже опорожнил Сосредоточие Башни.
Синий волшебник покачнулся, теряя равновесие, и телохранители Номфора подхватили его, не позволяя упасть. Хэйканор с трудом приподнял руку с зажатым в кулаке Узилищем души демона.
— Укажи, куда нанести последний удар, и уходи, — просипел он.
— Мы вынесем тебя отсюда! — гневно воскликнул Герцог, — даже речи быть не может о том, чтобы бросить тебя! Открой портал в Арденну! Мои телохранители доставят тебя к брату!
— Нет сил. — Хэйканор слабо улыбнулся. — И пока они вернутся ко мне, столица давно падет. Недавно я почувствовал великое возмущение магических потоков. Вибрации настолько могучие, что могут означать лишь одно: брат использовал свою пару Узилищ Ашк’Харра. Стало быть, Арденна обречена. Лучше я останусь в своей Башне. Как только мое сердце перестанет биться, магические потоки Башни впадут в хаос и разорвут всех, кого найдут внутри. Это будет мой прощальный подарок к’Зирдам.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
