И была очень рада, когда увидела его.
Но первые же слова Джиантея заставили меня замереть в тревожном ожидании.
— Сегодня, — сказал он.
Лишь спустя несколько минут, когда я осмыслила все, выдохнула и спросила:
— Все сегодня?
Герцог кивнул. Неожиданно. И вполне ожидаемо. Страшно. И, в то же время, хочется поскорее начать. Сделать это, наконец-то!
— У нас все получится, — произнес мужчина.
Я подошла к нему и прижалась, желая ощутить тепло его объятий. Джиан понял, чего я хочу, и нежно провел кончиками пальцев по моей щеке. Затем просто обнял. Не время и не место для иных проявлений чувств. Мы даже не целуемся потому, что боимся сорваться. И я, и он. Я это ощущаю. Наверное, лорд Такерин тоже, каким-то образом, может чувствовать мои эмоции и даже переживания.
Еще я узнала, что нападения на девушек организовал внебрачный сын Его Величества. Джиан этим утром поймал его и распутал весь заговор. Сила внушения и возможность пройти через любую защитную магию досталась бастарду от Лоунеридов. Понятно и желание подставить брата, которому многое прощалось и жизнь которого вызывала острую завистью. Как рассказал главный страж, Его Величество, в итоге, решил сохранить найденному сыну жизнь. Посчитал его слишком умным и вполне способным занять хорошую должность при дворе. Даже простил покушения на знатных леди. И этот случай еще раз доказал правильность моего желания держаться подальше от придворной жизни.
— Ты выступаешь первая. Затем мы сразу же уходим. На все не более десяти минут. Пятнадцать — это максимум, — предупредил Джиантей.
Кивнула. Сегодня. Уже скоро. Я даже с Линой не попрощалась. Лишь написала ей письмо и оставила в подаренном молодоженам доме. Простит ли меня сестренка? Очень на это надеюсь.
Но об этом уже некогда переживать. Джиантей целует мою руку перед тем, как уйти. Это уже у нас своеобразный ритуал. И за мной пришла служанка, чтобы проводить в нужный зал.
Так быстро все завертелось. Пока шла, все думала об этом. Уже скоро все решится. Только бы ничего не сорвалось!
Огромный зал со сценой поражал воображение. Слишком много наблюдателей, охраны, как за кулисами, так и в зале. Трон, большой для Его Величества, и поменьше, для принца. Эрисантиль будет присутствовать и он решит, кого наградить. По итогам конкурса останутся две претендентки, предупреждает нас герцогиня.
Спустя некоторое время становится тихо. Его Величество прибыл, шипит герцогиня. И спустя несколько минут меня приглашают на сцену. Я первая. В горле пересохло от волнения. А мне еще нужно выступить, сбежать от охраны и провести кровный ритуал.
Достаю из скрытого кармашка успокоительное. Выпиваю и меня толкают на сцену. Музыканты уже вступили и я начала петь. О том, что такое любовь. Она разная бывает. Любовь матери и любовь ребенка. Любовь друга. И любовь мужчины и женщины. Их нельзя сравнивать. Но герои моей песни попытались это сделать и лишились покоя, счастья и того душевного тепла родных, которое их согревало. Но в конце осознали свои ошибки. И вернули счастье и покой себе и родным. Это была случайная песня. Та, что первая пришла на память.
Я видела, что в чьих-то сердцах она нашла отклик. Кто-то остался равнодушным. Но мне было это все неважно. Меня ждал Джиантей. И руна. И обряд. Я должна сделать то, с чем сама себе пообещала разобраться. И я сделаю это!
Когда вторая претендентка начала петь, Джиан незаметно оказался рядом и увел меня. Я сообщила герцогине, что отойду на несколько минут, мол переволновалась.
— Вернитесь к оглашению результатов, — поджав губы, леди, все же, меня отпустила.
— Непременно, — ответила я.
И, стоило нам уйти с глаз леди и стражей, Джиан перенес нас в какой-то кабинет.
— Сними браслет связи и звездочки, — произнес мужчина.
Я тотчас сделала то, что он велел.
— Охрана видит тебя в спальне. Тебе стало плохо. Минут десять у нас есть.
— Хорошо. Что мне делать?
Дальше я полностью доверилась герцогу. Он лично руководил процессом. Показал мне руну. Сделал порез на моей руке. Контролировал, куда капает кровь. Все происходило в ускоренном темпе. У нас было мало времени. А еще нужно было читать заклинания. Этим занялся мужчина.
Все время, пока он произносил непонятные мне фразы, с одной моей ладони капала на руну кровь. Вторую ладонь Джиан удерживал и ни на секунду не отпускал, будто боялся, что в любой момент я могу исчезнуть.
В какой-то момент я ощутила, как меня тянет куда-то. Джиантей тоже уловил этот миг.
— Не хочу, — произнесла я.
И меня отпустило. И это было странно. Я ведь не помнила прошлую жизнь. Значит, должна была умереть в своем мире. Тогда что это было?!
Стоило об этом подумать, как мое сознание затопило образами. Сотни, тысячи образов. Девушки разного возраста, но непременно меняющиеся под действием магии этого мира. Их рабская жизнь здесь. Им внушали, что это то, чего они хотят. Что это их выбор и они счастливы! Многие, очень многие вернулись домой. В глубине души они мечтали об этом. Ждали, надеялись и верили.
Многие остались в этом мире. Особенно это касалось магинь, которые уже не мыслили своей жизни без магии. Да и возвращаться им было не к кому. И тут поразил Джиантей. Он отправил им мощный телепортационный посыл на остров. У девушек было около пяти минут, чтобы собрать вещи и уйти в новую жизнь. И это касалось не только магинь. Об этом острове мало кому известно, хотя он и находится в нескольких часах вплавь от известного портового города Объединённой Империи. А еще, герцог поставил блок и ни одна девушка не могла рассказать о прошлом. Кто желал того, мог забыть жизнь в доме лайи. Я поняла, что он сделал это ради будущего попаданок. Чтобы их прошлое не влияло на то, как они могут прожить эту жизнь. Ни одна не сможет рассказать, как жила и чем занималась другая. Каждая может начать жизнь с чистого листа. А в Империи к женщинам бережное отношение. И магини в почете. Никакого принуждения.
Еще я узнала, что эта самая Империя находится так далеко, что с нашим закрытым королевством никаких дел не имеет. Огромный океан разделяет оба материка, на которых расположены Империя и королевство.
У девушек появился реальный шанс начать все сначала. Магини, среди которых имеются лидеры, объединят попаданок и всем им помогут устроиться и найти свое место в этом мире. Пусть и после стольких бед.
Я видела души, возвращающиеся домой. Они были счастливы. Многих ждали дети. И матери не забыли своих кровинок, даже те, которые не одно десятилетие прожили в этом мире. Многие вернулись. Но большинство решило остаться. Может быть, они оказались не готовы к этому.
— Все! — произнес Джиантей, заканчивая ритуал.
Он же дал мне выпить восстанавливающее зелье.
Наверное, кто-то почувствовал колебания магии. Или ощутил души возвращающихся в свой мир попаданок. Потому как вскоре в дверь начали ломиться.
