– Я сказал отойти! – обратился к ним Оскар.
Маркус внизу протянул руку и схватился за тяжелое основание заброшенного пресса.
– Есть идея, – сказала Макензи, после чего повернулась и подбежала обратно к задней стене комнаты. – Илай, помоги.
Оскар переводил взгляд с Маркуса на детей и обратно. Дети подняли один из длинных железных крюков, которые разлетелись по всему полу, когда Роевик оторвал стену постройки, и протянули его Оскару. В его руках он не казался таким уж тяжелым – как небольшой ломик. Оскар оценил его вес.
– Предпочитаю орудовать ножом.
– Нет, ты не так понял. Посмотри туда, – сказала Макензи.
Не успел он ответить, как она подняла второй крюк.
Оскар посмотрел вниз. Маркус уже поднялся на ноги. Взгляды их пересеклись, но Оскар осмотрел все помещение – механизм и то, что лежало на нем, большую катушку с тяжелой цепью, которой он раньше подпирал дверь. Она упала вниз вместе с Маркусом и размоталась. Теперь массивные звенья казались какой-то ползущей по полу змеей.
Илай подтолкнул его локтем и вручил второй крюк. Оскар посмотрел на него и перевел взгляд на детей. Илай показал на Роевика.
– У них есть что-то общее?
Затем до него дошло – по крайней мере, показалось, что дошло. Чудовище все еще следило за «Королевским вороном». Вертолет обходил его по дуге, поливая огнем из пулемета, который не причинял ему никакого вреда и лишь отвлекал его внимание. Роевик в ответ стрелял из пулеметов на запястьях и из ракетометов на плечах. Пока что ему не удавалось попасть в цель, но Оскар понимал, что долго это не продлится.
– Понятно. Нужно зацепить его, – сказал Оскар. – Сейчас попробуем.
Он снова глянул вниз.
– Маркус! Брось мне цепь. Ты должен бросить мне вон ту цепь, Маркус!
Маркус посмотрел на него почти непонимающим взором. Из-под черной шапочки по лицу струилась кровь. В глазах застыло недоуменное выражение, как после контузии. Но потом он перевел взгляд на цепь, и в его глазах что-то засветилось. Он прищурился и поджал губы.
– Нет времени! – крикнул он в ответ. – Лучше брось мне один из крюков!
Дел перекатился, и на то место, где он только что находился, опустился Прыгун. Мужчина вогнал в пасть твари ствол «Гнашера» и дважды выстрелил.
– Последний ужин, – сказал он, когда труп рухнул на землю.
Рядом замаячил еще один дрон, облаченный в более прочную броню, чем обычно. В руках он держал грубо модифицированный и почти неузнаваемый «Лансер». Но не успело чудовище выстрелить, как по бокам его лица заплясали красные точки, сходясь на лбу.
Дел бросился на землю, и в это же мгновение в череп дрона с глухим звуком воткнулся арбалетный болт, посланный Джей Ди. Секунду спустя сдетонировал заряд. Обезглавленный дрон повалился на спину и плюхнулся в грязную жижу, беспорядочно размахивая конечностями.
– Неплохой выстрел, – сказал Дел.
– Есть следы Кейт? Или других?
Дел покачал головой и посмотрел на лесопилку, возле которой продолжал стоять Роевик, словно защищая это здание, а не себя самого.
– Есть одна идея, – сказал Дел, пуская очередь из «Гнашера» влево и сбивая Малютку, который скакал к ним на полной скорости. Существо плюхнулось на землю и прокатилось в грязи к ногам Дела. Он постучал по коммуникатору.
– Сэм? Есть хотя бы какие-то следы их присутствия?
Ответ был сильно искажен помехами. «Королевский ворон» парил метрах в ста над деревьями. Что же это за помехи?
– Осмотри берег, – сказал Джей Ди. – Я пойду вдоль деревьев. Встретимся возле Роевика и… придумаем что-нибудь.
Дел кивнул и пошел. Раз других планов нет, сойдет и этот.
Гигантская рука схватила ее бедро, словно тиски. Еще одна уцепилась за ступню и потянула вниз. Та, что схватила бедро, на мгновение отпустила, но только чтобы тут же перехватить ее руку повыше запястья.
Кейт отчаянно завертелась, отбиваясь ногами и руками, пытаясь освободиться от захвата любыми способами, но было уже слишком поздно. Через секунду схватившие ее руки прижали к туловищу монстра, и она оказалась лицом к лицу с криво ухмыляющимся обугленным Глашатаем.
Он захохотал, и из его ужасной пасти пошли пузырьки воздуха.
Кейт и Глашатай шли на дно.
Он сжал ее крепче, и у нее изо рта тоже пошли пузырьки. Драгоценный воздух.
Они быстро тонули. Насколько далеко он утянул ее? Отсюда уже не было видно поверхности. Сплошная тьма. Левая рука Кейт была прижата к телу. Правая рука согнута у груди, ладонь упирается в подбородок. Не пошевелиться.
Они продолжали погружаться. Легкие Кейт пылали. Глашатай снова расхохотался.
Тут она почувствовала в ладони что-то холодное. Опустив глаза, она заметила, как что-то золотисто поблескивает. Она сжала пальцы и ощутила квадратный металлический медальон, который ей вручила Рейна. Амулет. Кейт перехватила его так, чтобы один угол был направлен вверх, сжав его между указательным и средним пальцами. Сжала изо всех сил, раздумывая о том, неужели Рейна предвидела подобный момент. Неужели она дала ей эту чертову штуковину именно для такого случая?
Она никогда не узнает.
Но это было не важно.
Собрав остатки сил, Кейт дернула рукой вверх. И погрузила острый угол амулета в глаз Глашатая.
– …один! – закончил отсчет Оскар.
Они с Маркусом одновременно прыгнули с разрушенного края лесопилки. Оскар, находившийся этажом выше, целился в плечо Роевика, в небольшой промежуток между кристаллическим наростом и одним из ракетометов.
Схватив железный крюк обеими руками, он присел, завел руки вверх и за голову, а потом оттолкнулся изо всех сил.
Крюк погрузился в похожую на древесную кору кожу со звуком, с каким входит в твердую землю лопата. Ударившись о плечо монстра, Оскар застонал. Чудовище рефлективно дрогнуло и повернуло свою массивную голову, чтобы посмотреть, что же его ударило. Оскар не обращал на это внимания. Он потянул за крюк, опуская его на десяток сантиметров. Прикрепленная к крюку цепь вдруг дернулась в сторону и натянулась.
Маркус между тем прыгнул на правый бок Роевика. Потянув за свой конец цепи и воспользовавшись для натяжения воткнутым крюком Оскара, он побежал по туловищу монстра.
«Есть захват», – подумал Оскар, отпустил свой крюк и заскользил по монстру вниз, подпрыгивая, пока чудовище безуспешно пыталось стряхнуть с себя Маркуса.
Оскар не видел Маркуса, но представлял себе, как это происходит. Маркус бежит по пояснице, добегает до брюха и мощным ударом погружает крюк прямо во внутренности чудовища. Прямо в мягкую плоть. Это была единственная их надежда.
Тут Оскара отбросило в сторону. Он развернулся в воздухе и едва успел прикрыть глаза руками, впечатавшись в стену лесопилки. Стена в этом месте была прогнившей, он легко пробил ее и покатился по пыльному полу.
