Я хихикнула. Патрисию все еще воспринимали как мальчика и я сожалела, что дала обещание не раскрывать ее секрет. Четвертый месяц дурит весь дом, маленькая хитрюга.
А идея назначить шкодят ответственными за библиотеку недурна. Читают и пишут они побойчее старших. Но идея с Коллином мне нравилась куда больше. Взрослый, ответственный парень. Помешанный на учебе и бредящий книгами. Мелкие одни не справятся, но в случае чего…
Он, в случае чего, и шею намылить сможет, если плохо относиться к имуществу библиотеки, и стребует, чтобы книги возвращали вовремя. А мелкие справятся с ролью разведчиков-розыскников.
— Пат, если что, все разнюхает и приведет Колина, чтобы приструнил нерадивых, — на том и порешили.
Глава 40
Как сильно я радовалась при мысли, что отношения с Деметрой налаживаются, также сильно мандражировала, обнаружив ее писмо в шкатулке магпочты.
Доброго дня, Эмилия!
Нам многое нужно обсудить, но это письмо я пишу для того, чтобы выразить благодарность за вчерашний день. Пожилую леди, многое повидавшую на своём веку, удивить очень сложно, если не сказать невозможно. Но тебе и твоим воспитанникам это удалось. Дриады — словно ожившая мечта, я горжусь, что лично с ними знакома. Порадовал ваш слаженный коллектив: твои сотрудники очень приятные люди и они относятся к тебе с уважением, что говорит о многом.
Это было странно, видеть лицо родного человека и понимать, что ты его совсем не знаешь. Потеря внучки сильно ранила меня, но Арису лучше знать, как должна сложиться судьба каждого из нас. И я постараюсь это принять. Ты же совсем другая и, я надеюсь, у нас будет возможность узнать друг друга лучше.
Мне неловко вмешиваться в жизнь самостоятельной женщины, но пока ты носишь личину урожденной баронессы фон Риштар, тебе следует помнить о своем происхождении. Я понимаю, что магам дозволено гораздо больше, но ты аристократка. И раз уж судьба сделала тебя избранной полуоборотня, тебе стоит быть более осмотрительной. Такого избранника отец не примет. Скажу без экивоков — поторопись со свадьбой. Мой сын, наущаемый своей благоверной, что-то замышляет. Сильный супруг, это то, что оградит тебя от его происков. Да и прошение об отречении еще в силе — что расстраивает меня неимоверно! — хоть я и не понимаю, почему его до сих пор не удовлетворили.
Но есть что-то еще, нечто, связанное с этим кошмарным судебным процессом. У нас часто в доме бывают странные гости и я подозреваю, что Селитера каким-то образом причастна к этим людям. Именно ей нужно, чтобы ты сняла свою часть обвинений. Поэтому отец попытается на тебя надавить, чтобы выгородить жену.
Лучше бы тебе не покидать поместье, но я понимаю, что это невозможно. Будь осторожна.
Диметра фон Риштар.
Я раз за разом вчитывалась в строчки, а в сердце холодело дурным предчувствием. Как ответ на мою тревогу в кабинет влетел Флин.
— Что стряслось? — совладать с собой не получилось, голос дрогнул.
Заспанный, с растрепанной шевелюрой, в одной пижаме Флин застегивал небрежно накинутый на плечи черный утепленный плащ.
— Сработали сигналки! — впопыхах объясняет брат, переключившись на обувь и пытаясь натянуть ботинок на босу ногу.
— О чем ты? Сигнализация дома молчит, — я вслушивалась в окружающие звуки, но всё было как обычно.
— Вчера Ричард с парнями расставили охранки вокруг дома. Сработали самые дальние. Дом не покидать. Я отправил ментальный приказ, чтобы все быстро вернулись в дом.
— А ты куда? — спешу за уходящим Флином. — Постой! Это как-то взаимосвязано? — брат бегло прочел письмо с предупреждением от бабушки, на секунду задумался и произнес очень, очень жестко:
— Из поместья никому ни ногой! Даже сотрудникам! Это приказ, Лиза. Тебя слишком легко шантажировать, захватив любого из домашних. Вы поняли, леди управляющая? Ни шагу за силовой барьер.
— А сколько это может продлиться? У нас учеба, обеды…
— Альтернатива — пытки и мучительная смерть, — передразнивает Флин откровенную глупость с моей стороны. — Не протухнут твои обеды, а про учебу и говорить не стоит, — мужчина крепко обнял и зашептал на ухо, — береги себя. От тебя зависят остальные. Берегите детей. Ни тебе, ни мне не будет покоя, если пострадает кто-то из домашних.
— Да что случилось-то, Флин? Это как-то связано с делом Матильды? Или опять маньяк?
Вцепившись в полы плаща, я вглядывалась в серые глаза, пытаясь там найти ответы на многочисленные вопросы.
— Дело Матильды, Лиза, срослось с делом маньяка. Постараюсь вернуться вечером и все рассказать, хорошо?
— А у меня есть выбор? — чмокнула брата в щеку и заправила непокорный серый локон. — Будьте осторожны, все.
Не прошло и минуты после ухода брата, как в дом начали забегать подростки. Кто с фермы, кто просто с улицы. Они буквально влетали в дом, резко тормозили и в растерянности оглядывались, словно пытались вспомнить, зачем так спешили вернуться.
— Я заблокировал портал, — коротко отчитался Дэвис.
— Хорошо. Где Беатрис?
— Так домой отправилась, к дочке. Сразу после собрания.
Когда все были в сборе, я активировала максимальный уровень защитного купола. Теперь не только не проникнуть внутрь, но и не выйти наружу. Гусей дразнить я не собиралась, так что будем сидеть как мышки.
Весть об отмене учебы в столице на неопределенный срок ребята приняли двояко. С одной стороны — не хотелось терять интересные занятия, а с другой — кто же не будет рад незапланированным каникулам? Ученики старшей группы вздохнули с облегчением — у них, в отличие от мелких, послабление режима. Зря они расслабились, завтра Реджинальд узнает об изменении в расписании и возьмет всех в оборот. Сомнительно, что его остановит заблокированный портал. С него станется и на повозке сюда приехать.
За обедом, наряду с начавшимся карантином, бурно обсуждались вчерашние события, особенно файер-шоу Мартина. Народ новыми глазами смотрел на Коркариша, единственного огневика среди наших одаренных, хотя сам Корка втайне сожалел, что он не маг земли. Увлечение кофе и дар огня, по его мнению, плохо сочетались. А как по мне — замечательно, если научится пользоваться.
Тем не менее тревога не покидала. Тени находятся на острие атаки, защитный амулет не помешает, а значит, мне предстоит разговор с сыном. Семейный амулет превосходно показал себя в действии, почему бы и нашим не сделать такие же? Хотя бы временные.
За эти полгода парень не то, чтобы подрос, скорее стал как-то весомей, что ли. Мы уже не так легко умещались в одном кресле. Пока устраивались, я не упустила шанс потискать подростка: сын не возражал, хотя нотку смущения я уловила.
— Мне нужна твоя помощь, Дим. И твой совет, — сынуля изобразил живейший интерес. — Я думаю, что мы должны сделать, защитные амулеты для Флина, Верреса и Ричарда. Да и Трой с Власом будут с ними. Они отправляются на операцию по поимке опасных преступников, и я переживаю. Ты не против? Поможешь мне своей супер-пупер магией? Моих-то силенок маловато будет для такой задачи.
