Элдринн подозрительно разглядывал киира у себя в руках:
— А она не помрачит мой разум?
— Может, — честно ответил К'арлайнд. В конце концов, парень всего лишь полудроу.
Алекса и Балтак сразу вскинули взгляды. Маг поднял руку:
— Теперь не время лгать. Слишком многое стоит на кону. Никто из вас не принадлежит к Дому, соответствующему той киире, что у вас в руках. И все же камни познания согласны дать вам возможность творить арселу'тел'квесс. Когда наша работа будет закончена, они сотрут всю память о заклинании из вашей памяти. Возможно, это помрачит ваш разум, а возможно, и нет. Но даже если это случится, — продолжил он, коснувшись киира у себя на лбу, — я овладел этим камнем познания. Мои мозги по-прежнему при мне, и я прослежу за тем, чтобы вас привели в порядок.
Балтак с вызовом взглянул на него:
— Я понимаю, что выиграет от этого Элдринн, спасающий свой колледж от краха, но как насчет всех остальных?
— Возможность творить высшую магию не привлекает тебя? — поинтересовался К'арлайнд, вскинув бровь.
— Нет, если потом я не смогу вспомнить, как это делается, — парировал Балтак. Взгляд его наткнулся на труп Пири. — Почем мы знаем, что ты не убьешь и нас тоже, пока мы будем слабоумными?
— Не глупи, Балтак, — фыркнула Алекса. — Если бы он хотел сделать это, он убил бы нас, пока мы были во власти его заклятия.
Трансмогрифист продолжал разглядывать К'арлайнда.
— Нет, не убил бы. Ведь тогда мы бы не смогли прочесть дтя него это заклинание.
— Хватит! — гаркнул маг. — Вы что, не видите, что происходит? — Он махнул рукой на стены. Фаэрцресс, исходящий из них, стал заметно ярче даже за то короткое время, которое понадобилось, чтобы объяснить ученикам, что он задумал. Оно горело ровным сине-зеленым огнем. — Фаэрцресс усиливается просто катастрофически. Мы понятия не имеем, какие еще ужасные последствия может иметь этот процесс. Прорицание и телепортация, возможно, лишь первые проявления магии, закрытые для дроу. Я знаю, что это трудно, но вам придется поверить в киира — и в меня. И в школу, которую мы собираемся создавать вместе. Вы пришли со мной сюда. Вы верили мне. Почему же перестали теперь?
Он подошел к мертвому магу и приложил камень познания ко лбу Пири. Киира мгновенно прилипла. Как и было обещано К'арлайнду, Пири был возвращен к жизни. Ученик в шкуре демона медленно сел, глядя прямо перед собой.
К'арлайнд повернулся к остальным, потирая левую руку. Ее все еще покалывали мурашки после яда.
— Было непросто убедить моих предков, что Пири нужен нам, но они поняли, что будет разумно позволить ему участвовать. Для этой магии нам необходим шестой заклинатель.
— Шестое тело, ты имеешь в виду, — громыхнул Балтак. — Посмотри на него: он немногим лучше, чем ходячий труп. Им управляет киира.
— Пири будет окончательно приведен в чувство, когда мы закончим, — заверил учеников К'арлайнд. Он нагнулся и вновь надел кольцо на палец Пири. — Киира пообещала это.
— А что, если она лжет? — парировал Балтак. — Что, если ты лжешь?
К'арлайнд выдержал взгляд Балтака.
— Соединитесь со мной разумами. Загляните глубже в мои мысли. Поищите скрытые мотивы, тайное предательство. Вы все, поищите хорошенько, подольше. И если вы будете удовлетворены, быть может, мы сумеем это сделать.
Едва К'арлайнд снял свою ментальную защиту, Балтак вломился в его разум. Алекса и Элдринн присоединялись к его сознанию с большей осторожностью. Последним вплыл Зарифар, его разум тщательно следовал рисунку, образованному их телами. Шестигранник, состоящий из К'арлайнда, четверых учеников, пока еще без киира, и Пири, уже с ней.
На протяжении нескольких мгновений К'арлайнд чувствовал, как четыре ученика роются в его секретах. Позволить это было тяжело, все равно что разрешить голодному ящеру медленно водить языком по твоему обнаженному телу. Когда они обнаружили воспоминание о дополнительных заклинаниях, вложенных в их кольца, он почувствовал их явный гнев. Также он услышал, как они мысленно кивнули, выяснив, что «торговая миссия», с которой они с Элдринном якобы ездили, была лишь отговоркой — будучи дроу, они предполагали ложь. Ощутил он и их изумление, когда они узнали об экспедиции жриц к Акрополю Танатоса. Он почти почувствовал, как поднялись их брови при известии о вступлении К'арлайнда в ряды верующих Эйлистри и как они обрадовались, что узнали кое-какие секреты этой запрещенной веры. Он также ощутил их бурное негодование, когда они поняли, что киира собираются использовать их тела — что пять учеников будут в лучшем случае проводниками для высшей магии, которую они собирались творить.
Но также, все глубже проникая в мысли и память К'арлайнда, они видели его мечты. Мечты создать нечто такое, что действительно было бы связано единством цели, единством воли. Не повторение знатного Дома дроу, а создание чего-то нового. Союз, который будет выше колледжей и Домов, из которых все они вышли.
— Итак? — выдохнул К'арлайнд. Вопрос этот он задал не только голосом, но и сердцем.
Элдринн поднял свою киира:
— Я убежден.
— Я тоже, — быстро добавила Алекса.
Зарифар открыл глаза и молча кивнул.
— Ладно, — буркнул Балтак.
Он попытался выступить вперед, возглавить остальных учеников, но К'арлайнд положил ему руку на плечо, останавливая. Балтак в кои-то веки уступил.
— На счет три, — сказал им К'арлайнд. — И не забывайте следить, чтобы ваши разумы были связаны с моим. Один… два… три!
Когда все остальные поднесли свои камни познания ко лбам, К'арлайнд ощутил, как разумы пяти киира присоединились к ним. Каждый из учеников отреагировал так, как он и ожидал: Балтак — с мысленным сопротивлением, Алекса — с интересом экспериментатора, Зарифар — с сонным добродушием и Элдринн — с опасливым любопытством. В следующий миг все они подчинились, и киира завладели ими. Камни познания переговаривались между собой благодаря связи между кольцами на пальцах шестерых.
Объединенный разум К'арлайнда и его киира отвечали им.
Пора. Начинаем, — повелели киира.
Вместе они сплетали заклинание. Ведомые киира, шесть дроу в унисон произносили магические слова. По мере того как заклинание набирало силу, фаэрцресс разгорался все ярче. Хотя К'арлайнду приходилось щуриться от его сияния, он заставлял себя не отводить взгляд. Фаэрцресс был их связью со слугами Кайрансали, с неумершими, черпающими силу в его отрицательной энергии, с краун, которые почитали и саздавали всю эту мерзость, — и с самой богиней Смерти.
Из всех этих разумов кое-что должно было быть стерто. Не память, нет, но одно-единственное слово.
