— Благодарю за приглашение, — серьезно отозвался Гар, — но мне еще многое надо успеть сделать в этой жизни. Пока я не доведу до конца задуманное, я не успокоюсь.
— Но не сейчас и не здесь, — произнес Дирк. — Кстати, а почему?
— Потому что я еще не обрел того, что обрел ты, — отвечал Гар, изо всех сил стараясь не выдать печали в голосе.
От Магды не скрылась его грусть. Она даже потянулась, чтобы погладить его по щеке, но затем передумала и отняла руку.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — поинтересовался у друга Дирк.
Гар выдавил сардоническую улыбку.
— До того, как я встретил тебя, Дюлейн, я скитался один. Не волнуйся обо мне — главное, помни, что у тебя есть семья и еще эта планета. Они теперь твоя главная забота.
Нежно улыбаясь друг другу и крепко держась за руки, молодожены обменялись взглядами и вновь повернулись к Гару.
— В один прекрасный день и ты встретишь свое счастье. Я просто уверена в этом, — сказала Магда.
— Женщину, у которой будет ключик к золотой шкатулке, — добавил Дирк.
Гар посмотрел на друга с удивлением, если не с тревогой, и даже нахмурился.
— Верно, ведь однажды я посвятил тебя в мои сны. Так что можешь обо мне не волноваться. Я не пропаду. В конце концов у меня есть Геркаймер.
— А кто такой Геркаймер? — полюбопытствовала Магда.
— А вон он!
Дирк заранее предупредил жену о посадке космического корабля. Однако, увидев, как с неба на них опускается огромный золотой диск, да еще с таким гулом, Магда вскрикнула и в страхе прижалась к мужу.
Корабль тем временем приземлился и выпустил сходни.
— Добро пожаловать на борт, Магнус! — произнес звучный механический голос.
— Прощайте.
Гар пожал Магде руку и наклонился, чтобы поцеловать в щеку.
— Привилегия шафера, — пояснил он и сжал руку Дирка в обеих ладонях. — Прощай, мой добрый друг. И дай Бог тебе счастья.
— И тебе! — воскликнула Магда со слезами на глазах.
Даже Дирк заморгал, пытаясь прогнать предательскую влагу.
— Дай Бог тебе удачи, приятель. Ты уж загляни к нам как-нибудь, если выберешь время.
— Непременно! — пообещал Гар с улыбкой. — Только не обижайтесь, если на хвосте я приведу еще и погоню!
— Мы будем на всякий случай держать ворота наготове! И лучников тоже! — в тон ему отозвалась Магда.
— Спасибо вам за все, друзья мои, — тихо произнес Гар.
Он быстро поцеловал Магде руку, похлопал Дирка по плечу и в гордом одиночестве поднялся по посадочной рампе.
Оказавшись на капитанском мостике, Гар молча опустился в амортизирующее кресло и пристегнул ремни.
Компьютер уловил его присутствие. Вскоре Гар уже ощутил, как ускорением его вдавило в кресло — это корабль разогнался до первой космической. Вскоре, однако, перегрузка ослабла, и знакомый голос произнес:
— Мы на орбите, Магнус. Можешь отстегнуть ремни.
Гар последовал совету. Он встал, ощущая, как личина Гара Пайка спадает с него, подобно сброшенному плащу, а на ее месте вновь возникает Магнус. Медленно он прошел в душевую, разделся, встал под ультразвуковой луч, чтобы стряхнуть с себя пыль, после чего включил воду и добрых полчаса нежился под теплыми струями.
Наконец, помывшись и приведя себя в порядок, он завернулся в мягкий махровый халат и, выйдя из душевой, заказал для себя в баре стакан сока.
Вновь усевшись в кресло, Магнус не спеша потягивал напиток, глядя в иллюминатор на проплывающую где-то под ним Дюрви. По его молчанию и отсутствию Дирка Геркаймер без особого труда угадывал мысли своего капитана.
Чтобы корабль не казался хозяину таким угнетающе пустым, компьютер включил негромкую музыку и легкий шум голосов.
— Куда теперь, Магнус? — набрался он наконец смелости спросить.
— Куда угодно, можешь выбрать наугад, — рассеянно отвечал Магнус. — Хочешь, загляни в составленный Дирком список и выбери любую точку на небосводе.
— Как скажешь, Магнус.
Немного помолчав, компьютер объявил:
— Курс задан. Снимаемся с орбиты.
Магнус не почувствовал никакой перегрузки. Он вообще ничего не ощутил, лишь Дюрви с каждым мгновением становилась все меньше и меньше, сначала медленно, а затем быстрее и быстрее.
Магнус смотрел, как постепенно планета съеживается до размеров крошечного шарика, а потом тихо произнес:
— Эх, Дирк, повезло же тебе. Был везучим пройдохой. Теперь стал везучим правителем!..
