Захватив с собой провизии на неделю, к вечеру следующего дня я уже подъезжал к Уральским горам. Конечно, я несколько раз срезал дорогу, пользуясь летающим усовершенствованием своего новенького мотоцикла. Получалось очень даже неплохо. Несколько сшибленных макушек деревьев не в счет.
Переночевав у подножия, с самого утра я принялся обследовать горы на предмет красивого и наименее людного места с наличием родника или небольшого водоема. Такое было найдено далеко за полдень: небольшой холм, по бокам поросший деревьями, а на самой макушке имеющий миниатюрную плешку – полянку. Чуть пониже виднелся маленький ручеек, свидетельствовавший, что где-то неподалеку имеется родник. Чудо, а не место! Сделав свой выбор в пользу этой полянки, я с чувством полного удовлетворения водрузил на нее палатку. Мой отдых на лоне природы начался!
Все дни прошли в безмятежном расслаблении – и неделя единения с природой пролетела быстро. К тому же провизия подошла к концу, а моросивший ночью дождик, сделавший все вокруг сырым, резко уменьшил мою тягу к прекрасному. Захотелось обратно к цивилизации... Долго что-то решать было не в моих правилах. Быстро собрав палатку и покидав вещи в рюкзак, я не мешкая запрыгнул на своего пригорюнившегося от длительного простоя «коня». Еще раз окинув взором всю ту прелесть, которая ласкала мой взор на протяжении целой недели, я дал по газам, разрушив симфонию лесных звуков (красиво, правда?).
Скользкая, сырая трава заставила колесо вертеться на одном месте. Так, забуксовали... По обычной логике можно было просто нажать кнопку левитации и легко уйти с этого участка, но... Но обычная логика сегодня отдыхала. Ее вакантную должность сегодня заместила упертость барана, штурмующего новые ворота. Поэтому я начал непрерывно давить на газ. Земля летела в разные стороны, а мотоцикл по-прежнему стоял на одном месте.
Долго так продолжаться не могло. Кто-то должен был победить! Но награды не удостоился никто. Эта битва закончилась ничьей. Неожиданно подо мной произошли какие-то смещения, и я провалился под землю! Изловчившись в полете, я сумел нажать на кнопку с Суперменом, и тем самым мое приземление произошло с минимальным ущербом для здоровья. «Кошмар, – подумал я. – Везет же мне. Опять под землей!»
Я осмотрелся вокруг и присвистнул – совсем не маленькое помещение! Скорее всего, это фрагмент какого-то дома. Жаль, Лехи со мной нет с его теорией погибшей Помпеи или Атлантиды, уж он бы сейчас выдвинул множество предположений по поводу возникновения этого места! Прямо сейчас я находился в каком-то огромном зале. Если его сравнивать с Серебряным дворцом, то это, скорее всего, был зал для балов или, как говорила моя мать, бальная зала. Характерные черты – высокие своды, большая площадь, круговой рисунок пола и мозаичный потолок, в котором сейчас зияло маленькое свидетельство моего проникновения, – были налицо. Точнее, перед ним. Наличие зала для балов является визитной карточкой замков и дворцов. Ух ты...
Я задумчиво посмотрел на свой летающий мотоцикл и дыру в потолке – было бы глупо покинуть сейчас это место, так и не осмотрев его. Глупостью я никогда не страдал. Что мне терять? Пожав плечами и засунув руки в карманы, праздной походкой я пошел к массивной двери в противоположной стене. Если сперва казалось, что дальше будет очень темно, то, очутившись перед дверью, а потом и за ней, я понял, что темно не будет вовсе – свет исходил от самих стен и от магических факелов на них. Неприятно сознавать, но мне немного стало не по себе – в мире, где нет волшебников и колдунов, магические факелы! Что же это за замок?!!
Покинув зал, я оказался в большом коридоре с сиреневой ковровой дорожкой и таким же рисунком по стенам. Засмотревшись на очередную вазу, я чуть было не сшиб скульптуру маленького мальчика с подносом. Сперва даже вздрогнул, настолько реалистично была она выполнена! Казалось, стоит хлопнуть в ладоши и сказать «Отомри!», и мальчик продолжит свой путь. Но на меня смотрели неподвижные, искусно выполненные глаза...
Скорее всего, это музей. Ну почему он под землей? Чем он так кому-то помешал, что его закопали?!! Сколько же лет этому строению? Уральские горы не такие уж старые, тогда... Я даже не берусь сказать, насколько древнее это сооружение! Прикасаться к статуе я не стал, впрочем, и ко всему остальному – вдруг от старости что-нибудь развалится. Предоставлю это дело археологам. Скорее всего, сначала это все надо будет обработать какими-то жуткими химикатами и только потом браться за кисточки, чтобы сдуть вековую пыль. Я снова подошел к мальчику, несущему поднос с несколькими чашками, и внимательно его осмотрел. Ни на нем, ни на подносе, ни на пресловутых чашках не было ни одной пылинки! Круто! Прямо хоть передачу снимай – «Очевидное невероятное»...
Чем дольше я гулял по коридорам таинственного замка, тем больше возникало вопросов и загадок. Обследовав два этажа, я насчитал уже более тридцати скульптур! Здесь были все, кто мог бы проживать в обычном замке, даже несколько кошек и одна собака. Единственное, что их объединяло, – какая-то суета и торопливость в застывших позах. Может, это и правда одна из разновидностей Помпеи?
Подобная прогулка стала быстро навевать тоску. Была в этом какая-то затаенная грусть. Пошлю-ка я сюда Кларка, пусть разведает, что да как, и вынесет на обсуждение Совета. А я умываю руки! Повертев головой по сторонам, я приметил еще одну дверь, за которую не заглядывал. Сперва я даже не хотел к ней подходить, но потом разглядел на ней длинную серебряную линию, завернутую в спираль. Может, это и смешно, но символ неожиданно воскресил в моей памяти миф о нити Ариадны. Почему нет? К тому же всплыло обещание гукули, что они дадут мне какую-то нить к моей судьбе. Кто его знает? В любом случае, если я туда загляну, мне это ровным счетом ничем не грозит. Мои ноги сами понесли меня к этой двери.
Ручка легко поддалась, и я зашел в просторную светлую спальню. Большая кровать, несколько шкафов и тумбочек, резное зеркало. Быстро окинув помещение взглядом, я пришел к мнению, что и здесь нет ничего интересного. Ничегошеньки! Я начал разворачиваться и неожиданно почувствовал дуновение. Откуда оно здесь? Я принялся вертеться в поисках источника ветерка. И тут я увидел ее, то есть девушку. Она лежала на этой высокой кровати и спала. Просто лежала и спала. Это была девушка, при виде которой перехватывало дыхание, хотелось смотреть, присвистнуть, петь, – короче, вы меня поймете, если я просто поставлю здесь многоточие... И пожалуй, ещё одно...
Я подошел поближе и посмотрел на нее. В мою голову прокралась мысль: «Влюбился». Я жестко прогнал эту гостью, но она всплыла вновь.
– Хм, – проговорил я, – совсем дошел до ручки. Влюбился в экспонат музея какой-то «Спящей красавицы»!
«Спящей красавицы?!»
Я еще раз взглянул на девушку. Все, хватит! Надо меньше телевизор смотреть и читать фантастики! Резко крутанувшись, я покинул комнату, плотно прикрыв за собою дверь, и пошел еще побродить по музею, чтобы коварные мысли покинули голову. Как я уже говорил, экспонаты были разные: господа, слуги, дети, собаки. Кто-то очень постарался, создавая подобные реалистичные скульптуры. Вновь вернулось ощущение, что люди вдруг стряхнут с себя оцепенение и каждый отправится доделывать свои дела. Жаль, что музей до сих пор был скрыт под землей в этой горе! Что же, интересно, погребло его так глубоко?
