– Сейчас скажу. Дело в том, что ты не умеешь врать – никогда не умела. И каждый твой жест, каждый твой взгляд выдает тебя с головой. В общем, я на девяносто девять процентов уверена, что у тебя роман с Джеймсом Слейтером. Ну, скажешь, не так?
Кло ничего не ответила, но ее лицо из красного сделалось бледным, как стена. Пэтси этого оказалось достаточно.
– Вот видишь!
Кло предприняла последнюю отчаянную попытку выкрутиться.
– Но я с ним вовсе не встречаюсь! С чего ты взяла?!
– Я уже говорила тебе – я давно знаю, чувствую, что у тебя кто-то появился. Я только не была уверена, кто это, но когда Джин кое-что сказала, я сложила два и два…
– …И получила пять!
– …И получила мистера Слейтера. Ты играешь с огнем, Кло, имей в виду! – И Пэтси строго посмотрела на свою бывшую начальницу. Правда, ее невысокий рост и прическа в стиле «домовой-беспризорник» ослабили эффект, но Кло хватило и этого. Главное, она видела, что Пэтси ее не дразнит – похоже, та была всерьез озабочена.
Что толку все отрицать, подумала Кло. Даже если Пэтси узна́ет… В конце концов, это всего лишь Пэтси, а чего от нее можно ожидать, она неплохо себе представляла. Главное, Пэтси будет молчать, если попросить ее по-хорошему, да и быть посвященной в чужие тайны нравилось ей ничуть не меньше, чем возможность посплетничать. Кроме того, сейчас Кло было гораздо важнее выяснить, кто еще может догадываться об их с Джеймсом связи.
И она решилась.
– Поклянись, что никому не скажешь!.. – проговорила она страшным шепотом, и Пэтси торжественно кивнула.
– Не скажу. Чтоб мне сдохнуть!
– А ты потом расскажешь мне, что говорила Джин?
– Естественно. Ведь она – наш с тобой босс, а когда речь идет о начальстве, подчиненные должны быть заодно. Правда, ты теперь ей не подчиняешься, но тем не менее…
– О’кей, тогда слушай… – И Кло вкратце рассказала Пэтси о своих отношениях с Джеймсом – рассказала так быстро, как только смогла, потому что время шло, а им обеим еще предстояло вернуться на работу.
– Ну и ну! – только и сказала Пэтси, когда она закончила.
– Он мне правда нравится, – негромко добавила Кло. – Очень нравится.
Но Пэтси пропустила ее слова мимо ушей.
– Еще один вопрос – только один! – и я расскажу тебе, что говорила Джин.
– Хорошо, но только один. – Кло бросила быстрый взгляд на часы. – У меня еще полно работы.
– Скажи, каков Джеймс в постели? Он хорошо трахается?
– Пэтси!
– Ну скажи, пожалуйста! Ведь это я первая заметила, что он – перспективный типчик.
– Знаешь, я не уверена, что могу открывать тебе такие подробности, – произнесла Кло несколько высокомерным тоном.
– Да брось ты! – От нетерпения Пэтси буквально подпрыгивала на одном месте. – Что это на тебя вдруг нашло? Сначала ты ведешь меня в «Энн Саммерс» покупать вибраторы, а потом начинаешь играть в молчанку. С твоей стороны это как минимум нелогично… и просто нечестно!
– Да, наверное, ты права. И все-таки… все-таки… – Несмотря ни на что, Кло продолжала чувствовать себя неловко. Шутки шутками, но ей не хотелось низводить свои отношения с Джеймсом до уровня чистой физиологии. Даже совместный с Пэтси поход за секс-игрушками не смог изменить ее воззрений, которые больше пристали бы какой-нибудь старомодной, романтической дуре. С одной стороны, Кло хотелось, чтобы Пэтси поняла: они с Джеймсом испытывают друг к другу самую глубокую, самую нежную и искреннюю привязанность. С другой стороны, ей было неловко признаваться Пэтси в том, что она влюбилась в Джеймса, поэтому после непродолжительного размышления она сказала:
– Если тебе непременно нужно знать, то да – в постели он очень хорош. У нас великолепный секс. Но больше я ничего тебе не скажу. А теперь давай, рассказывай ты – теперь твоя очередь.
– Что ж, на данный момент тебе ничто не грозит, и благодарить за это ты должна меня. – Пэтси с гордостью выпрямилась. – Я отрицала все, опровергала все предположения и догадки, которые делала Джин. Я от них буквально камня на камне не оставила.
– Спасибо, Пэт. Ты просто молодец.
– Но тебе все равно нужно быть осторожной. Очень осторожной! У этой женщины… – Для пущего эффекта она наклонилась к Кло. – У нее глаза, как у орла, и нюх, как у гончей.
– Ну, мне-то ты можешь это не рассказывать. Я несколько лет работала непосредственно с Джин и знаю, на что она способна. Но ты, кажется, так и не сказала, какие ее слова помогли тебе догадаться, что я встречаюсь именно с Джеймсом.
– Ну, поскольку Джин, в отличие от меня, не видела, как ты пытаешься вести «секретные» разговоры по телефону, у нее не было поводов всерьез задуматься, с кем, собственно, ты могла замутить романчик или интрижку. И ничего конкретного она мне не говорила – я почти уверена, что Джин даже не догадывается, что ты могла подцепить именно Джеймса. Правда, если бы она поняла, кто твой новый хахаль, то вряд ли поделилась бы со мной, поскольку Джин – лучшая подруга его жены. Тем не менее она точно знает, что у тебя кто-то появился и что этот человек, скорее всего, женат, поскольку встречаетесь вы тайком. Буквально неделю назад она спросила меня, кто твой новый парень, но я отрицала все – даже то, что у тебя вообще кто-то есть. Кроме того, Джин столкнулась с тобой в Нью-Йорке. Несколько раз она говорила: мол, как странно, что ты не сказала ей, что собираешься именно в Нью-Йорк – ведь не могла же ты не знать, что Джин тоже едет туда на конференцию.
Кло почувствовала себя довольно глупо.
– Честно говоря, я совершенно забыла, что Джин тоже будет на этой дурацкой конференции, – призналась она. – Да и сама я узнала, что Джеймс купил мне билет, буквально за день до отлета.
– В общем, будь осторожна. Джин продолжает вынюхивать и рано или поздно поймет, что к чему. Только на днях я слышала, как она жаловалась Ванессе: мол, ей совершенно не понятно, почему ты не захотела, чтобы Мэгги Слейтер написала пару статей для твоей «Идеальной женщины». Именно тогда я и догадалась, с кем именно ты встречаешься. Я же очень хорошо тебя изучила: когда дело касается материалов для очередного номера, ты становишься настоящей жадиной и начинаешь грести под себя… тем более если речь идет о первоклассных материалах. А Мэгги Слейтер – автор с отличной репутацией, который пишет именно такие статьи. Заполучить ее хотели бы многие редакторы, но когда Мэгги сама обратилась к тебе с просьбой дать ей возможность написать материал для нового журнала, ты ей отказала. Больше того, ты не изменила своего решения, даже когда она предложила сделать это бесплатно. Почему ты так поступила, спросила я себя, и сама же ответила: причина тут может быть только одна, и эта причина – личная. А поскольку никаких особенных счетов и обид между вами двумя никогда не было, я сразу поняла, что тут замешан мужчина. Ну а чтобы не догадаться, о каком именно мужчине идет речь, нужно быть, извини меня, тупой, как шпала.
