– Тогда мы… нет, ты должен найти другой способ найти деньги.
Он со злостью посмотрел на нее.
– Это ты втянул нас…
– Может, твоя мать…
– Ну-ка, хватит! – отрезала она. – Ад замерзнет раньше, чем ты заставишь меня обратиться к ней за помощью. Это твоя проблема, Джек, ты ее создал, ты и выпутывайся. Может, ты сможешь поговорить со своим братом или твоя подружка не сочтет сумму в тридцать тысяч слишком высокой ценой за то, чтобы удержать любовника в своей постели?
Клокоча от ярости, Джек схватил со стола ключи и угрожающе наклонился к Дженне:
– С тобой бесполезно говорить. Тебе в башку втемяшилась всякая ерунда…
– Докажи, что это ерунда, и мы сдвинемся с мертвой точки.
Он отвернулся.
– Просто продолжай рассказывать себе эти сказочки, может, среди них найдется достойная, чтобы отправить ее издателю.
Она схватила первое, что попалось под руку, и запустила в Джека, а потом смотрела, как содержимое коробки с соком черной смородины выплеснулось ему на лицо.
– Я скажу детям, что у тебя появились срочные дела! – рявкнула Дженна. – А теперь убирайся ко всем чертям, пока я не сделала чего-то, о чем пожалею.
* * *
Пейдж крякнула, когда ударилась головой о стену так сильно, что искры посыпались из глаз. В женском туалете ее удерживала за волосы и за руки Келли Дарем, а Бетани Гейтс и Матильда Уоттс по очереди отвешивали оплеухи и щипали. Пейдж плакала и умоляла остановиться, но они слишком вошли в раж, чтобы услышать ее.
– Из-за тебя меня оставили после уроков! – рявкнула Келли. – А теперь извинись и лижи мои туфли.
– Пожалуйста, оставьте меня в покое, – всхлипывала Пейдж. – Мне жаль, что тебя оставили после уроков…
– А теперь лижи туфли!
Матильда ткнула ее лицом в ноги Келли.
– Придумала! Давайте окунем ее головой в унитаз! – восторженно предложила Бетани.
– Блестящая идея! – заявила Келли.
– Да, но кому-то из нас нужно сначала помочиться туда! – вставила Матильда.
Келли заржала.
– Это буду я! – решила она и исчезла в кабинке.
Через несколько минут Пейдж задыхалась, пока девочки силой заставляли ее пить из унитаза. Кто-то из них спустил воду, и поток хлынул ей в лицо.
– Пожалуйста, хватит! – Пейдж судорожно хватала ртом воздух.
– Заткнись! – фыркнула Келли. – Не хочу слышать твое нытье.
– Нужно ее утопить! – с жаром воскликнула Матильда.
– Тихо! – цыкнула Бетани. – Кто-то идет!
В дверях появилась Шарлотта. Когда она увидела, что происходит, то ее лицо побелело от шока.
– Какого черта вы устроили?! – закричала она и бросилась к Пейдж. – А ну, отойдите от нее! Немедленно! Иначе я иду прямиком к мистеру Чарльзу.
Она оттащила Пейдж от унитаза, а дармиты улетучились, пробормотав, что устроят и Шарлотте то же самое, если она не перестанет совать нос в чужие дела.
– С тобой все нормально? – с беспокойством спросила Шарлотта, помогая Пейдж подняться. – Я тебя искала, и кто-то сказал, что видел тебя здесь. Они просто суки. Хочу поубивать всю эту компашку.
Пейдж все еще тяжело дышала, пока умывалась чистой водой, позабыв о макияже, отчаянно пытаясь смыть вонючую мочу из носа и рта до последней капли.
– Я не знала, что они тут… – заплакала Пейдж. – Я попробовала убежать, но они схватили меня и… и…
– Все в порядке, – попыталась утешить ее Шарлотта, оторвав от рулона несколько бумажных полотенец и помогая вытереть волосы. – С тобой все нормально, мы идем к мисс…
– Нет! – взмолилась Пейдж. – Они все это устроили, чтобы проучить меня за то, что я тогда пошла к ней!
Шарлотта беспомощно уставилась на подругу. Она не могла спорить, поскольку Пейдж была права, определенно, поход к мисс Кендрик лишь усугубил положение. До этого они ни разу не применяли физического насилия, а сообщения, которые приходили сейчас, извергали такую ненависть, неудивительно, что Пейдж боялась их до потери пульса. Слава богу, что они с Шарлоттой снова помирились после дурацкой ссоры из-за того, что Шарлотта говорила с дармитами, иначе у Пейдж вообще не осталось бы друзей.
– Держи. – Шарлотта протянула Пейдж еще бумажных полотенец. – Все будет нормально, обещаю.
Пейдж не ответила. Зачем говорить, что ничего уже не будет нормально, если Шарлотта просто не понимает, каково это – быть жертвой Келли Дарем, каково это, когда отец бросил семью, а мать морально раздавлена. Жизнь Шарлотты кардинально отличается: родители живут вместе, у нее есть парень, она может свободно перемещаться по школе, когда ей вздумается. Пейдж могла только догадываться, как же здорово оказаться на месте Шарлотты.
– Пойдем, мы уже опоздали. – Шарлотта обеспокоенно взглянула на волосы Пейдж. – У тебя есть резинка, чтобы завязать их в хвост?
Пейдж покачала головой. У Шарлотты тоже не было с собой резинки.
– Тогда заплети в косу, – велела она.
– Времени нет.
– Заплетай по дороге.
Через несколько минут они тихонько прокрались на урок географии, где миссис Спинетти раздавала тетрадки с домашним заданием с прошлой недели.
– Вы опоздали! – рявкнула она. – Вы же знаете, что я не терплю… Пейдж, почему у тебя волосы мокрые? Дождя нет.
У Пейдж глухо заколотилось сердце, пока она пыталась придумать, что сказать. Она чувствовала, что все взгляды прикованы к ней, особенно взгляд Келли Дарем, которая ждала, осмелится ли Пейдж сказать правду.
– Я… мне что-то попало на волосы, – пробормотала Пейдж. – Какая-то краска, пришлось их отмывать.
– Вообще-то, мисс… – начала было Шарлотта.
Учительница не слушала.
– С тебя будет капать. Сходи, приведи себя в порядок.
Пейдж вышла из класса и отправилась обратно в женский туалет, где высушила волосы с помощью бумажных полотенец, а потом пошла к шкафчику забрать куртку. Она чувствовала себя такой несчастной, такой уродливой, такой ненавистной всем, что хотелось просто испариться и больше никогда не видеть ни себя, ни других.
Из шкафчика выпало письмо. Пейдж нагнулась поднять его, увидела на конверте свое имя, набранное буквами, вырезанными из газеты, и снова задохнулась от горя, сунув письмо в карман.
Они никогда от нее не отвяжутся. Мучения никогда не закончатся, а она просто не могла больше выносить этого.
Пейдж не знала толком, куда идти, просто хотела убраться отсюда подальше, и плевать, если ее собьет автобус где-нибудь в Брине или убьет какой-нибудь извращенец, который, возможно, разъезжает вокруг школы в своем жутковатом фургоне.
