– Нет, нет! Нет, черт побери! Он не умрет, уж во всяком случае не из-за этого сволочного замысла богинь!
Катрина открыла медальон, висевший на цепочке на ее шее, и закричала прямо в него:
– Венера! У меня несчастье! Ты мне нужна немедленно!
Кэт перевела дыхание и мысленно взмолилась: «Прошу, ох, прошу, появись!»
В центре шатра взорвался клуб бриллиантовой пыли, и из угасающих искр вышла Венера.
– Дорогая, что случилось? Фетида сказала: больше никаких неприятных морских сюрпризов! – Богиня любви окинула взглядом пребывающее в полном порядке тело Катрины, – Но ты выглядишь более чем здоровой Катрина, я восхищаюсь тобой, но тебе не стоило бы понапрасну...
– Не во мне дело! – перебила богиню Кэт, показывая на кровать за спиной Венеры, – Это Патрокл!
Богиня любви обернулась – и судорожно вздохнула.
– Нет! Этого не должно было случиться!
Катрина подошла к ней.
– Ты ведь знала, что он собирается занять место Ахиллеса? Знала?
Прекрасные глаза Венеры наполнились слезами.
– Но это была хорошая идея! Патрокл ведет греков к победе, прикидываясь твоим Ахиллесом! Война заканчивается, Ахиллес остается в живых... – Богиня печально покачала головой, глядя на Джаскелину. – Я совсем не хотела причинять ей боль.
– Спаси его! – низким, напряженным голосом произнесла Джаскелина.
– Прошу тебя, – сказала Катрина. – Если ты не предполагала, что он пострадает, тогда ты должна спасти его!
Венера подошла к израненному Патроклу. Она прижала ладонь ко лбу воина и закрыла глаза. Все тело богини содрогнулась, она издала странный болезненный звук.
– Он умирает. Не в моих силах исцелить его. Это судьба.
– Нет! – закричала Джаскелина, – Ты уже изменяла судьбы прежде! Мы с Кэт умерли, но ты утащила наши души... ты изменила наши судьбы! Сделай это еще раз!
– Я не могу. Есть вещи, которые не под силу даже воплощенной Любви.
– Нет, их нет, – твердо заявила Катрина. – Любовь сильнее всего на свете... должна быть сильнее! Ты можешь его спасти, Венера! И все, что тебе нужно, так это смешать свою магию с современным миром, так же как ты делала прежде!
– Что ты придумала, Катрина? – спросила Венера.
– Даруй ему немножко своей божественной магии! Не так много, чтобы изменить судьбу, но столько, чтобы прибавить ему сил, а потом отправь его в Талсу! Позволь современной медицине изменить судьбу! Врачи постоянно это делают!
– Моя магия и твой современный мир... А может быть, ты и права.
– Лучше всего будет перенести его в приемный покой больницы Святого Иоанна. Ты ведь знаешь Талсу, ты способна это сделать! – умоляющим тоном произнесла Катрина.
– Это может помочь... – пробормотала богиня любви.
– Ничто не поможет, если ты не поспешишь, – сказала Джаскелина, поднимая безжизненную руку Патрокла.
– Ты любишь его? – внезапно спросила ее Венера.
Джаки посмотрела ей прямо в глаза.
– Да.
– Тогда я просто обязана помочь тебе. – Венера улыбнулась, послала Патроклу воздушный поцелуй, и воздух вокруг воина слегка засветился, – Ну а теперь отправляйся с ним и постарайся, чтобы он увидел именно тебя когда очнется.
Богиня любви хлопнула в ладоши – и Патрокл с Джаскелиной исчезли в клубах сияющего дыма.
Ни Катрина, ни богиня любви не заметили Агамемнона, который, пятясь задом наперед, выбрался из шатра. Не видели они и того, как царь греков вошел в шатер готовясь изобразить фальшивое сожаление о смерти Ахиллеса... ведь на месте Патрокла должен был оказаться Ахиллес. Впрочем, Агамемнон уже знал о маскараде, ему сообщил Калхас, когда царь явился в лагерь мирмидонян, куда отправился, как только ему доложили, что «Ахиллес» пал от руки Гектора.
Однако и раздражение, и разочарование царя растаяли после того, как он увидел маленькую сценку, происшедшую между богиней и двумя женщинами, которые прикидывались Поликсеной и ее служанкой. Так значит, боги все-таки вмешиваются в Троянскую войну. Ему бы следовало давным-давно об этом догадаться! Наверное, это сама Гера шепнула ему на ушко, чтобы он поспешил в лагерь мирмидонян. Да, Агамемнон был уже уверен, что действительно слышал нежный голос богини. И теперь царь точно знал, что делать. Он вышел из шатра и повернулся лицом к стоявшим вокруг воинам.
– Патрокл ушел в другой мир, – мрачно сообщил Агамемнон, наслаждаясь иронией того, что отчасти было истинной правдой, – Где Ахиллес? Нужно ему сообщить.
Вперед шагнул Диомед.
– Он пошел на берег вместе с Одиссеем. Мы отправим к нему кого-нибудь.
– Ага... – Агамемнон кивнул. – Ахиллес старается удержать берсеркера, на тот случай, если он понадобится Патроклу. Ну, теперь это не имеет значения. Сообщите своему господину. Женщины подготовят тело. Там теперь дом смерти, это не место для воинов.
– Но кто решится сказать Ахиллесу?..
– Я – его царь. Я сам ему скажу.
Диомед замялся.
– Но, мой господин, ведь может быть...
– Может быть, – перебил его Агамемнон, – ты соберешь своих воинов на краю поля сражений? Как ты думаешь, что сделает Ахиллес, когда узнает о смерти своего двоюродного брата?
– Господин, – на этот раз заговорил другой воин, – Но разве мы не должны подготовиться к похоронным играм в честь Патрокла? Разве мы не должны почтить его храбрость?
Агамемнон широко открыл глаза в подчеркнутом удивлении.
– Конечно! Конечно, я бы сказал – мы должны почтить его, но как ты думаешь, что скажет Ахиллес? Или, скорее, что скажет берсеркер?
Воин что-то пробормотал себе под нос, и Агамемнон мысленно улыбнулся.
– Мы должны собрать всех и быть готовы вернуться на поле битвы, – сказал царь.
Диомед кивнул.
– А я сам принесу Ахиллесу эту мрачную весть, – добавил Агамемнон.
Глава 29
– Мне и вправду казалось, что это хорошая мысль, – с долгим страдальческим вздохом сказала Венера, когда Патрокл и Джаскелина исчезли, – Я хочу сказать, откуда мне было знать, что он наткнется на Гектора? Гектор с Ахиллесом старались избегать друг друга. Все это не имеет смысла!
– Имеет, если учесть божественное вмешательство, – ответила Катрина.
– Что? Мое? Но я ничего не делала с Гектором! И с Патроклом тоже почти ничего, кроме, может быть, того, что слегка поддержала идею, с которой он давно уже носился, и набросила на него легонькую вуаль.
– Я не имела в виду тебя. Но все мы знаем, что в этой песочнице поиграли еще и другие богини.
