— Нет!
Он не сомневался в ее искренности. Она даже состроила недовольную гримасу, когда он описывал светскую суету, обычно связанную со свадьбами.
— Я не люблю всего этого. Я хочу стать твоей женой. Я хочу, — она вдруг немного задохнулась, — я хочу всего того, что бывает в браке. — Ее глаза потемнели. — Я хочу тебя, — прошептала она.
Такого Дерек не ожидал. Он поднес к губам ее руку и поцеловал нежную кожу запястья выше перчатки.
— Ты меня получишь, — пообещал он.
Ее кожа была такой мягкой и гладкой, что он не мог удержаться и заскользил губами вверх, целуя и покусывая внутреннюю сторону ее руки до локтя. Синтия вздрогнула и вытянула руку, подставляя ее поцелуям. Она даже не заметила, как плащ соскользнул с ее плеч и упал на пол террасы.
— Как бы мне хотелось прийти к тебе сегодня ночью, — шепнула она.
Он застонал и прижал ее к себе.
— Не говори так. Ты меня мучаешь.
— А есть способ?
Кровь забурлила в жилах Дерека.
— Если я что-нибудь придумаю, я дам тебе знать.
— Ах, Дерек. Ты думаешь, что нас поймают?
— Почти наверняка, — неохотно ответил он. — Твоя мать будет стеречь тебя, как кошка у мышиной норы. И слуги всегда знают, что происходит в доме.
Синтия вздохнула.
— Что ж. Если мы так долго ждали, чтобы быть вместе, можем подождать еще неделю. Нам и так повезло, что у нас была прошлая ночь.
— Да, нам действительно очень повезло.
Он прижался щекой к ее волосам. Они были мягкими, как пух, и пахли цветами апельсина. А над ними простирался усеянный звездами небосвод. Звезд было такое множество, что казалось, будто они собрались со всей Вселенной в небо Ланкашира, чтобы стать свидетелями их счастья.
— Дерек, — пробормотала она.
— Да, любовь моя.
— Если бы я знала, какая из звезд — твоя счастливая звезда, я поблагодарила бы ее.
Он улыбнулся.
— Я тоже. Давай поблагодарим их все, — предложил он. — Будем благодарить по одной каждую ночь.
— Но это займет целую вечность.
Он взял в ладони ее лицо и посмотрел ей в глаза.
— А у нас с тобой впереди — вечность.
И он поцеловал ее на виду у всех звезд.
