До 450 года эта икона находилась в Иерусалиме, после чего при императоре Феодосии Младшем была перенесена в Константинополь. А в начале XII века константинопольский патриарх Лука Христоверг послал ее в Киев, в дар великому князю Юрию Владимировичу Долгорукому. Там она была поставлена в окрестностях Киева у берега Днепра в великокняжеском селе Вышгороде, которое раньше принадлежало святой княгине Ольге.
Так этой древнейшей святой иконой сама Пречистая Матерь Божия благословила начало русской православной государственности. А позднее через эту святыню Пресвятая Богородица указала и место, куда надлежало передвинуться центру Руси, с юго-запада на северо-восток, ввиду многих опасностей, угрожавших Киеву.
Однажды духовенство, войдя в храм, увидело, что святая икона стоит посреди храма на воздухе. Они поставили ее на прежнее место, но икона сошла с него, и опять встала на воздух. Князь Андрей, сын Юрия, бывший горячим почитателем Богоматери, заключил из этого чуда, что по воле Ее святая икона должна быть перенесена в какое-то другое место. Сам он замышлял переехать в Суздальскую землю. Помолившись усердно перед иконой Богоматери, он взял ее с собой и выехал из Вышгорода. По дороге он постоянно служил молебны и видел от иконы много чудес. Жители города Владимира с великой радостью встретили князя, везшего такую святыню. Когда же он хотел ехать с иконой дальше, лошади остановились и не хотели идти дальше, несмотря на понукания и побои. После горячей молитвы князя Андрея перед иконой Богоматерь открыла ему Свою волю на то, чтобы святая икона оставалась во Владимире.
Тогда князь Андрей распорядился, чтобы во Владимире был построен для нее собор. Уже через два года, в 1160 году этот великолепно украшенный собор был сооружен и освящен в честь Божией Матери, а икона с тех пор стала называться Владимирской. Много чудес видели от нее владимирцы. Князь Андрей брал ее с собой в походы на врагов и перед сражениями горячо молился, призывая помощь Богородицы.
В 1395 году покоритель Азии Тамерлан, прозванный «бичом народов», вторгся со своими полчищами в рязанские пределы, взял Елец и направился на Москву. Русские люди готовились к битве, но трепетали, предчувствуя неравную схватку. Великий князь Василий Данилович с войском вышел ему навстречу, остановившись у Коломны на берегу Оки. Больше, чем на силу воинскую, надеялся он на помощь небесную, призывая в молитвах Пресвятую Матерь Божию. Так как наступил Успенский пост, он призвал всех строго поститься и молиться, а также распорядился перенести чудотворную икону из Владимира в Москву.
Десять дней продолжалось шествие этой святыни. По обеим сторонам дороги стояли толпы людей на коленях и, протягивая руки к иконе, слезно вопияли: «Матерь Божия, спаси землю русскую!». В Москве иконе была устроена торжественная встреча, и с тех пор постоянным ее местопребыванием стал Успенский собор в Кремле. И совершилось дивное чудо.
В час встречи иконы в Москве Тамерлан спал в своем шатре. Во сне видит он высокую гору, с которой спускаются к нему святители с золотыми жезлами, а над ними в воздухе, в несказанном величии стоит лучезарная Дева, окруженная несметными полчищами молниеобразных воинов с огненными мечами в руках. Обратив свой грозный взор на Тамерлана, Она строго повелела ему оставить пределы Русской земли, а воины, подняв свои грозные огненные мечи, устремились на него. Трепеща от охватившего его ужаса, Тамерлан проснулся, созвал совет своих мудрецов, старейшин и гадальщиков и потребовал от них объяснить ему значение этого сна. Мудрейшие из них ответили своему царю, что виденная им во сне Дева есть Матерь христианского Бога, Заступница русских, и что сила Ее неодолима.
«Итак, мы не одолеем их, если они имеют такую Заступницу», – сказал Тамерлан и отдал приказ своим полчищам повернуть назад. Все были изумлены и с невыразимой радостью приняли известие об удалении Тамерлана. А летописец, описав это событие, заключает: «И бежал Тамерлан, гонимый силою Пресвятой Девы».
По молитвам русских людей перед Владимирской иконой Матерь Божия и после того не раз спасала Русскую землю от вражеского нашествия и разорения.
В 1408 году неожиданно отступил от Москвы ордынский царь Едигей.
В 1451 году татарское войско, предводимое ногайским царевичем Мазовшей, осадило Москву. Татары уже зажгли посады у города, а святитель московской Митрополит Иоанн совершал крестный ход по стенам Кремля. Встретившийся на пути праведный инок Антоний сказал святителю: «Богоматерь не презрит моления твоего. Она уже умолила Сына Своего спасти Москву». Той же ночью всем татарам представилось, что на них идет огромное войско, и они обратились в поспешное бегство.
В 1480 году двинулся на Россию хан Ахмат. Иван III вышел с войском ему навстречу. Русских и татар разделяла только река Угра, которую русские прозвали «Поясом Богоматери», ограждающим наши пределы. Две недели татары и русские смотрели друг на друга через эту реку, медля вступать в битву. Начались морозы, и великий князь Иоанн велел отступить своему войску. Произошло чудо: татары вообразили, что русские, чувствуя свою силу, собираются заманить их в засаду, и хан с войском поспешил удалиться. Летописцы по этому поводу славили милость Божию, говоря, что «не оружие и не мудрость человеческая, но Господь спас Россию». С этим уходом татар пало висевшее над Русью два с половиной века татарское иго.
В 1521 году предводимые крымским ханом Махмет-Гиреем крымские и ногайские татары в соединении с казанскими так поспешно вторглись в московские пределы, что Великий князь Василий Иванович едва успел выйти со своим войском к Оке. Татары свирепствовали, все предавая огню, брали в плен женщин и девиц, убивали детей, святотатствовали и оскверняли храмы Божий. Махмет-Гирей стоял вблизи самой Москвы, куда стекалось множество беженцев. Все ждали неминуемой гибели, надеясь только на помощь Божию молитвами Богоматери. И вот праведному юродивому старцу Василию, усердно молившемуся в Успенском соборе, в полночь послышался сильный шум, церковные двери отверзлись, а чудотворная икона Владимирская поднялась со своего места, и от нее слышен был голос: «Выйду из храма со святителями». Церковь на миг осветилась пламенем, который тотчас и погас.
В ту же ночь было видение одной слепой инокине Вознесенского монастыря; она увидела, как из Кремля в Спасские ворота идет сонм святителей, несущих чудотворную Владимирскую икону. Навстречу им вышли преподобные отцы Сергий Радонежский и Варлаам Хутанский. Они упали святителям в ноги и спрашивали, на кого они оставляют город в такой беде. Святители отвечали им со слезами: «Много молили мы Всемилостивого Бога и Пречистую Богородицу об избавлении от предлежащей скорби. Господь же повелел нам не только выйти из града сего, но и вынести чудотворную икону Пречистой Его Матери, ибо люди презрели страх Божий и о заповедях его не радели, почему Бог и попустил прийти варварскому народу, да накажутся ныне и через покаяние да возвратятся к Богу». Упав в ноги святителям Божиим Мовсковским чудотворцам Петру, Алексию и Ионе, преподобные Сергий и Варлаам стали умолять их, чтобы смягчили они гнев Божий. И вняли святители этим просьбам, отпели молебен пред чудотворной иконой Владимирской, осенили город крестным знамением и возвратились в Кремль, неся обратно чудотворную икону.
