— Возда-а-а-я-я-я-н-н-и-и-е-е-е… — прохрипела Неника, корчась от ярости, ставшей настолько сильной, что все остальное перестало иметь значение. — Они должны ответии-и-ить…
Девушка не видела, что от нее во все стороны прянуло черное сияние, вызывающее ужас. Потянуло мертвенным холодом. Неназываемый успел вскочить на ноги, подхватил под руки Юргена с Майанноном и поспешил телепортироваться на другой конец ангара, бросив аарн предупреждение держаться от его ученицы подальше.
Рядом с Неникой остался только Инхайр. Темное сияние охватило бывшего координатора, и он надрывно закричал. В этом крике слышалась бесконечная боль, но одновременно, как ни странно, облегчение.
— Что с ней?! — попытался вырваться из рук наставника Юрген.
— Инициация, — пробурчал тот, не отпустив князя. — Не лезь, ты ей сейчас ничем не поможешь.
— Что за инициация? — требовательно спросил Майаннон. — Разве мы ее еще не прошли?
— Вы прошли, — усмехнулся демиург. — А вот ей предстоит вторая. Таких, как она, не появлялось миллиарды лет. И никто не верил, что появятся.
Сеть сотрясалась, изменялась на глазах, все, хоть немного толерантные к ней, ощущали, что происходит нечто невероятное. Возникали миллионы новых связей, рушились старые, менялись законы мироздания. Всех Контролирующих буквально вышвырнуло из Сети в реальность, и все они поняли, что происходит: легенды в их среде ходили, но никто не верил, что такое когда-нибудь случится. И они радостно улыбались, осознавая, что с этого момента все будет иначе.
В ангаре вдруг один за другим начали появляться Безумные Барды в самых диких одеяниях. Откуда они только брались?.. Они смеялись и танцевали, между ними загорались огненные линии разных цветов. Неизвестно, кто первый заиграл, но один за другим Барды подхватывали мелодию. Голос за голосом вступали, пока песня не накрыла собой все вокруг. В такт вокруг Неники металось черное пламя.
Стань ветром, крылья любят небо!
Стань словом — рифмой для поэтов!
Стань светом, будь для нас звездою!
Дай силу, что зовем мы любовью![36]
В какое-то мгновение огонь вокруг девушки стал белым, затем снова черным, после чего — опаловым. И снова черным. Она вытянула вперед руки, с которых сорвался пучок молний, понесшийся к Безумным Бардам, продолжающим самозабвенно играть. Каждому досталось по одной. И они изменились, стали чем-то иным, чем были.
Еще через некоторое время из теней вышли два странных человека с очень бледными лицами, оба в узких черных очках и белых одеяниях, похожих на плащи. Они встали за спиной Неники, как почетный караул.
— Плетущие Путь… — с трепетом в голосе произнес Неназываемый. — Палачи… Она и их позвала…
А рядом с девушкой появлялись самые разные существа. Кем они были, не знал даже демиург. Но явно не простыми смертными. Скорее всего, даже не существа, а сущности.
— Да что происходит?.. — простонал Юрген. — Что это с ней?..
— В мир нисходит Черный Демиург, — с мягкой улыбкой объяснил Неназываемый.
— Что это?
— Один из последних шансов мироздания на спасение. Он приходит, если иного выбора не остается. Если в ином случае — гибель.
— Ничего не понимаю… — потряс головой князь.
— Черный Демиург — прямое воплощение закона Воздаяния, — вздохнул его наставник. — Слышал небось поговорку: «Не проси справедливости, ты можешь ее и получить…»
— Слышал.
— Вот твоя подруга сейчас и является такой справедливостью. Для всех. Причем воздаяние от Черного Демиурга, судя по историческим хроникам, всегда неадекватное.
Неника тем временем подняла голову, ее глаза превратились в два провала во Тьму, они пугали. Она вытянула вперед руку, сформировала из пальцев какую-то фигуру, и локтях в ста от нее над полом ангара возникла некая конструкция.
— Мина больше не опасна. — Голос девушки человеческим не являлся, от него дрожь шла по коже. — Но разрядите ее. На всякий случай.
Аарн-техники тут же кинулись к конструкции. Они окружили ее и принялись осматривать. Через пару минут открыли прямой гиперпереход и вместе с обезвреженной миной скрылись в нем.
Неника довольно долго молчала, во что-то вслушиваясь, затем ее губы исказила гримаса, назвать которую улыбкой смог бы только законченный оптимист.
— А теперь пришло время воздать тем, кто это устроил. — Холодный голос Черного Демиурга перекатывался как камни. — Да получит каждый из них то, что заслужил!
Она подняла сжатую в кулак руку, с которой сорвались и ушли в никуда снопы черных и белых молний. И мир содрогнулся.
Где бы в этот момент ни находились стремящиеся к власти, силе и деньгам, они одновременно взвыли от непереносимой боли. И орать им предстояло долго. А затем многие жизни прожить в адских условиях, без малейшей надежды на просвет. За все надо платить, особенно за подлость и жестокость.
Координаторам и прочим дамам с господами, пытавшимся перекроить мироздание под себя, досталось похлеще — им предстояло испытать всю боль, все горе и все отчаяние каждого из пострадавших по их вине в десятикратном размере. Все их цели и задачи перестали иметь для них значение, поскольку наказание началось в тот же момент, как Неника подняла руку.
— Запомните, твари, готовые на любое преступление ради себя и своей выгоды! — грохотал по всей вселенной голос Черного Демиурга. — Отныне наказание за ваши поступки будет следовать сразу же! И во много раз больше вины! Может, хоть это заставит вас задуматься. Хватит уже! Терпение ЕГО заканчивается! Это последнее предупреждение!
Немного помолчав, она продолжила:
— Связанные с так называемой Организацией заплатят страшную цену. Вы перешли грань дозволенного. Ваше время истекло!
Черный Демиург выпрямилась, вытянувшись, словно струна. И каждый разумный во многих вселенных видел ее. И каждый понял страшную для себя истину.
Пришло время воздаяния!
Эпилог
Неназываемый вместе с учениками, Юргеном и Майанноном, стоял в главном зале своего замка на пике. Их сознания частично были здесь, а частично контролировали происходящие на Артосе процессы.
С орбиты орденские транспорты потоком спускали необходимые для вывода цивилизации на приемлемый уровень грузов. Демиургам предстоял титанический труд, прежде чем они со спокойной совестью смогут передать управление тем, кого избрали преемниками, — ведь их ждали мириады других миров. Как ни странно, но преемниками оказались шестеро. Истхаййа, Лиййа, Айрас и Кейрак — друзья и соратники Майаннона. И Брай с Суорком — друзья Неники. Правда, им еще предстояло много лет учиться, в том числе и в университетах Аарн Сарт, прежде чем они смогут взять на себя управление миром-перекрестком.
