Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Она развернулась и взмахнула рукой, выплескивая на помост несколько капель весенней свежести… или утренней прохлады, или… Мою попытку познать могущество Великой прервал шепот сестры, настороженно замершей рядом.
– Убийца среди них.
Я вздрогнула. Ей нужна помощь? Куда она смотрит?
– Кто? – выдохнула я беззвучно, наблюдая, как четверо орков слаженно опустили факелы в огонь и сделали несколько шагов, прикладывая их к помосту. Он полыхнул нестерпимым светом, и мы отшатнулись, прикрывая глаза.
– Куница, – донесся шепот сестры.
Я обернулась, всматриваясь. Высокий, скуластый… в темном балахоне, в свете заходящего солнца кажущемся залитым кровью, со стилизованным изображением куницы на груди. А на шее у него…
Сердце на миг застыло и понеслось с бешеной скоростью.
– У него амулет огненной смерти! – еле шевеля онемевшими губами, выдавила я.
– У кого?
– У Куницы!
– Что это?
– Смертельно опасная магия… – Я сказала это почти в полный голос, ибо треск разгорающегося костра заглушал даже протяжные звуки двух траурных флейт. – Если он активирует его, мы все умрем.
– Точно?
– Я знаю, видела похожие у магов. И читала про них достаточно.
– Но дриады…
– Они ничем не помогут, увы.
– Ой, а айгэ сейчас его разоблачать будет…
– Что буде-ет…
Мы переглянулись. Оля скривилась:
– А у меня такие планы… Мне обещали показать степь и долины, лежащие за великой пустыней.
Пляшущие на сосредоточенных лицах отблески пламени делали присутствующих похожими на каких-то легендарных демонов. По кругу растекался немного приторный запах харрийских благовоний.
– А отменить никак нельзя?
Сестра отрицательно помотала головой, но вдруг ее мрачное лицо посветлело:
– Но можно же этот амулет снять!
– Как?
– Смотри… сейчас старейшина начнет говорить, ты создаешь простенькую иллюзию меня, а я исчезаю и крадусь к Кунице. Дальше дело техники! Я просто украду эту штучку. Фиолетовый камешек на цепочке, да?
Я киваю:
– А ничего другого ты придумать не могла? Более безопасного?
– Времени нет, – сестра махнула косой, – не бойся, все будет в порядке.
Я сосредоточенно кивнула, создавая образ. Королева удивленно обернулась, но старейшина, выступив вперед и поворачиваясь спиной к стремительно прогорающему кострищу, сказал:
– Наш родич ушел, но подлый убийца все еще находится рядом с нами. Тот, кто скрылся за маской, попытавшись обвинить в содеянном другого, находится на этой поляне. Я знаю, кто это.
Рядом со мной остался колеблющийся фантом, несовершенство очертаний которого скрывала опускающаяся на степь темнота. А сестра исчезла, как и не было ее. Только один из орков посмотрел в сторону недоуменно, а потом угрожающе уставился на меня пронзительными темными глазами.
В раздирающей уши тишине старейшина обвиняюще воздел руку.
– Это ты, Свариш Раис, поднял руку на родича в момент, когда было заключено перемирие.
Куница отступил на шаг, огляделся. Вокруг него мгновенно образовалось пустое пространство, а айгэ окружили два десятка воинов.
– О, да вы опять ошиблись, старейшина, – проговорил Куница, рыща взглядом по поляне, – я так же, как и Сташ, невиновен.
Где же Ольха? Я затаила дыхание. Дриады чуть в стороне возвышались молчаливыми статуями.
– Хотел бы я ошибаться, но, увы… мы открыли шкатулку.
Вот тут лицо орка исказила гримаса ненависти, он схватился за пояс, глядя, как приближаются к нему воины из свиты старика. Отбросив бесполезный кинжал, он схватился за висящий на груди амулет… Я зажмурилась… Что сейчас будет?! Шум свалки, ругань…
Открыв глаза, увидела, что убийцу повалили лицом вниз и вяжут ему руки ремнями. Он зло шипит что-то неразборчивое, а чуть в стороне стоит моя сестра, ехидно улыбаясь и задорно вертя на пальце цепочку с фиолетовым посверкивающим камушком.
От облегчения у меня ноги подкосились, и я осела на землю, нервно кривясь.
Ольха
Эго было совсем несложно – скользнуть за спину Кунице легким ветерком, и, прижавшись на миг, стянуть с его шеи покорно легший в ладонь горячий камешек. Вовремя! Отскочив назад, я встряхнулась и скинула морок, с насмешкой наблюдая за возящимися по земле орками. Даже немного недовольный взгляд айгэ не испортил мне настроения. Да, я обещала не вмешиваться, но в данном случае… что бы случилось, если амулет был активирован? Весело усмехнувшись, я передала украденное в руки Сташу. Когда же Яра бессильно осела на траву, я перепугалась. Неужели фантом – это так сложно?
Но сестра только нервно блеснула глазами и схватила меня за руку, пытаясь подняться.
Приемный отец подошел к связанному Кунице и, печально на него глядя, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
– То была подлинно Ночь Выбора, и выбор каждого был судьбоносен, пусть и горек. Уведите, – приказал он держащим убийцу оркам. Затем обратился к королеве с извинениями за прерванный столь неприятным способом ритуал. Дриада кивнула и отступила от угасшего костра. Традиции следует соблюдать, и теперь черед ночной вахты.
Я оглянулась на исчезающих в высокой траве по короткому движению руки старейшины новых родичей. Орки и дриады растворились в ночи, но не ушли далеко, а расселись на границе света и тьмы.
– Послушай, мы должны остаться здесь на бдение… Так полагается.
Яра улыбнулась.
– Поговорим?
Мы взялись за руки.
– Поговорим, – прошептала я, чувствуя, как заполняется непривычная пустота в душе.
И всю ночь, пока остывало пепелище погребального костра, мы просидели на границе степи, тихо переговариваясь.
Не стоит строить планов, ибо жизнь на редкость непредсказуема, а что остается в таком случае для нас? Мечты… и мы мечтали. О том, каким будет наш путь, кто пойдет рядом и в каком направлении. Ведь вся прелесть собственной дороги в том, что с ней можно делать все, что угодно. Идти вперед или возвращаться, свернуть в сторону, а то и остановиться. Другое дело, что это глупо – возвращаться именно тогда, когда можно двигаться вперед.
Вперед, вперед… Странно получилось. Мы обе сделали выбор, сообразуясь с собственными представлениями. И он оказался одинаков, наверное, оттого, что мы сестры. Мы выбрали жизнь, а не смерть, бесконечность, а не затворничество, мир, а не войну. Это банально, быть может… но и мы не особенно выдающиеся персоны.
Конечно, бесконечность наша разная, но суть от этого не меняется. Ведь главное в жизни – познание, а то, что Яра будет изучать мир изнутри, а я снаружи… это только добавит красок ее и моей жизни. Ведь мы вместе, всегда.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
