– Ну…
– Вставай мне на плечи… С разбега. Уцепись и подтянись – только не вздумай сразу прыгать вниз, разобьешься – там ров. Возьми веревку, накинешь на дерево, платан рядом с оградой. По нему спустишься – и беги куда глаза глядят… Впрочем, можешь позвать стражу… Ну, что ты ждешь? Давай же!
Девчонка взобралась на ограду с третьей попытки. Стиснула зубы, но забралась.
– Веревку! Веревку не забудь! Видишь платан?
– Вижу…
Шелест веревки. Быстрая темная тень на фоне туманной луны. Мелькнула и исчезла. Лешка прислушался – никаких криков не последовало. Значит, все в порядке. Значит – удалось. Теперь осталась еще одна…
– Хэй, Зорба, хэй!
Девушка все танцевала, извивающее, обнаженное тело ее блестело в лунном свете… а рядом, рядом плясали двое парней. Из самых сильных.
– Хэй, Зорба, хэй!
Внезапно – Лешка едва успел выбраться из кустов – раздался хлопок. Это хлопнул в ладоши Леонидас Щука, видать, надоело ждать.
– Хватайте девку, парни! – громко распорядился старик. – Привязывайте к стене – сегодня каждый из вас попробует ее на вкус… А вы… Евстифий?!!! Ты как здесь?!!! Я же велел тебе охранять!
– Ты же сам прислал смену, Леонидас! Того, новенького…
– Что?!
Лешка не стал больше выжидать, ударив палкой первого же, подвернувшегося под руку, рванулся к старику. Увидев его, главарь шайки трусливо дернулся под защиту своих парней, заверещал:
– Сюда, все сюда! Бросайте девку!
А Зорба оказалась той еще штучкой! Не так-то просто было ее взять! Скользкое, тренированное тело, ловкое, сильное, обнаженное – поди, зацепись! К тому же, она успела овладеть саблей кого-то из ротозеев… Ага, и даже ранила одного из шайки – вон, один молодой здоровяк держится за руку, орет:
– Хватайте ее, ребята!
– Сюда, сюда! – продолжал верещать Леонидас Щука.
Лешка бросился за ним, понимая – без старика отсюда не выйти живым ни ему, ни Зорбе. На пути возникли трое, с саблями… Нападать! Если врагов много – только нападать!
Почти не думая, Лешка рванулся вперед, вращая палкой… Повезло – не очень-то умело они действовали саблями… Рубили сплеча, как палашом, ведь сабля, если ее закрутить… Ладно!
Пригнуться.
Прыгнуть вперед.
Броситься под ноги…
Сшибить разиню… Прокатиться по траве, схватить саблю… Ну, что ты смотришь? Рванись!
Удар. Звон клинков. И сдавленный крик врага!
А поделом – не умеешь биться, не суйся! Это тебе не ножичком в подворотне размахивать, хотя и для того некая толика ума потребна. А уж для сабли…
– Стоять! – вращая над головой саблей, грозно рыкнул Лешка. – Первого, кто дернется, разрублю надвое!
Юноша скосил глаза и позвал:
– Зорба, ты как?
– Все нормально…
Тяжело дыша, девушка встала рядом, сверкающая в свете луны, словно покрытая серебром статуя. Испачканная в грязи кожа ее пахла потом и маслом, в левой руке блестела сабля, правая… с правой капала черная кровь.
– Двинься только! – взмахнув саблей, Лешка пресек попытку подростков рыпнуться, после чего обернулся к танцовщице:
– Ты ранена?
– Пустяки. Кажется, старик Леонидас ушел!
– Мхх… – Юноша с досадой сплюнул.
И тут вдруг увидел показавшуюся из-за сарая группу людей в серебристых нагрудниках и шлемах.
– Ваш главарь далеко не ушел, – засмеялся идущий впереди человек, уже не молодой, вислоусый… следователь Филимон Гротас!!! А за ним… за ним шли парни из корчмы «Три ступеньки» – светлорусый Иоанн, чернявый Панкратий, Никон… Значит, удалось! Значит, Тимофей… А вон он, позади ведущих злобно ругающегося старика стражников. Молодец, парень!
– Ого, кого я вижу?! – оглядев Лешку насмешливо скривился Филимон. – Забыл, как ваше имя, уважаемый эфенди! Признаться, я не очень-то верил в вашу смерть… Что стоите? – следователь резко обернулся к стражникам. – Взять его!
– Стой, отец! – выступив из темноты, к Филимону кинулась девушка… Агния.
– Что такое? – недовольно пробурчал тот. – Я же велел тебе ждать!
– Я не могу ждать, отец, – улыбнувшись, Агния подошла к Лешке. – Тебе следует знать: этот человек – мой спаситель!
– И одновременно – важный турецкий шпион!
Лешка вдруг засмеялся:
– Могу ли я сказать что-либо в свое оправдание, уважаемый…
Глава 20Октябрь – ноябрь 1441 г. КонстантинопольМетаморфозы
Сдал я каморку вчера одному пивовару; сегодня ж
Там предо мною предстал страшный кулачный боец…
Паллад
…господин Гротас?
– Волосы могут отрасти и даже кудрявиться, – подойдя ближе, негромко промолвил следователь. – Человек даже может похудеть, пусть даже слишком… Вот только карие глаза никогда не станут голубыми… как у того несчастного. Где вы его взяли?
– В какой-то из трупных ям.
– Что ж, я так и подумал.
Агния, недоумевая, переводила глаза с одного на другого.
– Значит, это – ваша дочь? – Лешка улыбнулся. – Смелая девушка…
– Парни, арестуйте тут всех! – распорядившись, Филимон снова обернулся к юноше. – Полагаю, вы правы – нам определенно следует поговорить. Не знаю даже, как вас теперь и называть?
– Зовите Алексеем.
Они проговорили долго, в том числе, и о том, что могло случиться в саду приюта «Олинф», хозяин которого, Скидар Камилос, наверняка, связан с турками…
– Правда, тому пока нет достаточных для суда доказательств, – задумчиво пояснил Филимон. – Откуда вы узнали про моих людей – Иоанна, Панкратия, Никона?
Лешка улыбнулся:
– Случайно стал свидетелем их оживленной беседы в таверне «Три ступеньки».
– А, – скривился следователь. – Сколько раз им говорил, чтоб не мололи языками по всем злачным углам.
– Но трактирщик же ваш человек? Именно к нему и обратился Тимка.
– Тимка?
– Тимофей, мальчишка из шайки Леонидаса. Если бы не он… Кстати, кто-то из парней старика связан с лавочником Ласкаром. Иначе б откуда тот узнал о… о некоем моем друге.
– Что еще за друг? – Светлые глаза следователя напряженно моргнули.
Юноша вздохнул:
– Владос Костадинос, занимался гончарными мастерскими, потом торговал недвижимостью… Думаю, его кто-то подставил. Хорошо бы получше разобраться с этим делом. Владос сейчас в тюрьме на улице Пиги.
– Разберемся, – заверил Филимон Гротас и, покусав ус, спросил. – Все рассказали?
