на земле что-то твёрдое. Доска, покрытая пылью и засохшей грязью. Она сжала её со всей силы, цепляясь за неё как за спасательный круг.
Тварь издала низкое рычание, делая шаг в сторону источника шума. Женщина снова закричала, но Ким уже бросилась вперёд.
Зомби мотнул головой в сторону лежащей на асфальте девушки, явно недоумевая: какой источник шума и так нужных ему протеинов бы ему первым употребить в пищу?.
Страх сковывал каждое движение Ким, но в ушах звучал голос Рены:
«Ты собираешься продолжать борьбу?»
«Или ты спрячешься? Сбежишь?»
Нет. Она не будет бежать.
«Хн… Молодец.»
«Если не можешь убежать — бей первым.»
Она замахнулась.
Тварь взревела и сделала шаг вперёд, но Ким уже обрушила доску с воткнутыми ржавыми гвоздями прямо на её плечо. Удар был слабым, но ему хватило силы чтобы оттолкнуть чудовище в сторону. Этого было достаточно.
— Беги! — крикнула она женщине.
Та замешкалась, но вскоре судорожно поднялась с земли и сорвалась с места, убежав куда-то в переулок.
Ким не успела обернуться, как тварь снова бросилась вперёд. Неловкий взмах доской и она соскользнула по руке чудовища, не нанеся ему серьёзного урона. Сердце Ким колотилось в груди, когда она отшатнулась назад, благо тварь была довольно медлительна.
Вдруг, её нога скользнула по влажной земле и она рухнула на колени, буквально ощущая, как зомби бросается на неё сверху.
«Двигайся!» — голос Рены снова прозвучал в её голове. — «Остановиться — значит умереть»
Ким со всей силы толкнула себя в сторону, успев перекатиться по земле. Тварь неловко завалилась на землю, щелкнув зубами впустую.
«Бей! Сейчас!»
— Сдохни! — взвизгнула она, с разворота ударяя из положения лёжа прямо по голове чудища.
С громким «Бом», напоминавшим собой звук удара ладонью по баскетбольному мячу доска приземлилась ему прямо на затылок.
Существо явно было оглушено то ли после этого удара, то ли от наглости бьющей, вообразившей что она сейчас его уложит такими позорными ударами, но Ким сумела воспользоваться этим неожиданным шансом. Она поднялась на колени и, стоило ей занять устойчивое положение, опустила доску острым краем прямо на затылок твари. Один раз. Второй.
Удар за ударом. Кровь брызнула ей на руки, одежду, лицо.
Удар. Удар. Удар.
Влажный хруст.
Существо наконец замерло.
Ким тяжело дышала, всматриваясь в неподвижное тело. Её руки дрожали, а глаза щипало от пота и слёз.
Она… она убила его?
Ноги подкосились, и Ким вновь опустилась на землю. Дыхание сбивалось.
— Эй… Ты… Ты жива?
Ким подняла взгляд. Та самая девушка стояла на расстоянии, выглядывая из переулка и дрожа всем телом от наполняющего её страха. Её глаза были наполнены странной смесью ужаса и благодарности.
— Ты… ты убила… это… — прошептала она.
Ким сглотнула и с трудом кивнула.
— Да… Я…
Она встала на ноги, слегка подрагивая, но быстро взяла себя в руки.
Нет времени для слабости. Она жива. Человек, что нуждался в её помощи тоже жив.
«Хорошо…»
«Молодец…»
Она справилась.
Но вокруг ещё были крики.
Ким огляделась и заметила, что это был не единственный зомби. Всюду сновали фигуры тварей и людей, бегающие по улицам. Кто-то дрался, кто-то убегал. Отчего-то загорелась машина на перекрёстке.
— Здесь нельзя оставаться, — сказала она, глядя на женщину. — Нам нужно найти укрытие.
Женщина широкими глазами смотрела на неё не отрываясь, всё ещё не в силах говорить или двигаться от пережитого шока.
Ким сжала окровавленную доску и, глубоко вдохнув, сделала первый шаг в тьму переулка, утягивая за собой неудавшуюся жертву обеда окончательно умертвлённого чудовища и потихоньку сдаваясь осознанию, что её робкие мечты о возвращении к прежней жизни так и останутся не исполненными.
Солнце потихоньку садилось за крыши ближайших многоэтажек.
Пятнадцать минут спустя
Ким сжимала арматуру в руках, делая медленные, но уверенные шаги по вечерней пустынной улице. Женщина, которую она спасла, шла следом, стараясь держаться как можно ближе. Её дыхание было прерывистым, а глаза метались из стороны в сторону, испуганно высматривая угрозу.
— Как тебя зовут? — тихо спросила Ким, не оборачиваясь.
— Инара, — прошептала женщина. — Я… Я из Грузии. Студентка.
Ким кивнула, не замедляя шаг.
— Хорошо, Инара. Сейчас главное — двигаться вперёд. Хорошо?
— Хорошо, — голос Инары дрожал, но она послушно шагала следом.
Ким не была уверена, куда идти. В голове гудел страх, постоянно напоминая, что это реальность, а не кошмар. Но она также знала, останавливаться нельзя. Он так говорил. И она уже видела, что случается с теми, кто замирает в страхе.
«Тетерь…»
Справа раздался звук разбитого стекла.
Ким мгновенно остановилась, подняв руку, чтобы подать знак Инаре замереть. Шаги. Лёгкие, быстрые, с царапающим эхом по асфальту.
— Сюда! — прошипела Ким, хватая Инару за руку и втягивая её в тёмный провал двери ближайшей постройки.
Дверь была приоткрыта, и они быстро проскользнули внутрь. Ким прижалась спиной к стене, затаив дыхание. Инара почти плакала, испуганно прикрывая рот рукой.
Снаружи тварь замедлила шаги, явно принюхиваясь.
— Скри-ип…
Ким чувствовала, как сердце вырывается из груди. Она стиснула зубы, напоминая себе, что паника — их худший враг.
Звук шагов стал тише. Тварь ушла.
— Дыши, — прошептала Ким, стараясь успокоить дрожь в голосе. — Всё в порядке.
— Нет, не в порядке! — Инара резко сорвалась, но тут же приглушила голос. — Эти… эти существа… там, снаружи! Они убивают людей! Она же сожрут и нас! Мы просто УМРЁМ!
Хлесткий звук удара.
Инара в шоке прижала ладонь к горящей щеке, с испугом взирая на свою спасительницу.
Ким злобно смотрела ей в глаза, взглядом заставляя её замолчать.
— Слушай меня. — Голос Ким был твёрдым. — Ты хочешь умереть?
Инара чуть ли не плакала, шокированная её словами.
— Нет… — пробормотала она.
— Тогда перестань кричать. И перестань паниковать. Если хочешь выжить, слушайся меня.
Инара помолчав, неуверенно кивнула, и Ким раздражённо развернулась, осматривая комнату. Они были в старом магазине, часть которого уже разграбили. Полки с едой были полупусты, но возле стены стоял металлический ящик с инструментами.
Ким подошла и открыла его, быстро перебирая содержимое. Ножницы, молоток, отвёртка… Её взгляд упал на длинный нож с крепкой рукоятью.
Она взяла его, сразу почувствовав, насколько он надёжнее ржавой арматуры.
«Интересно, как они там?»
Она похлопала руками по карманам джинсов, понимая что в пылу схватки с тварью, напавшей на Инару, она умудрилась потерять свой телефон.
«Твою же
