любую другую девушку.
Переносицу заломило, в горле запершило, в носу завелась подозрительная влажность.
– Уважаемая Виктория Палладиум, клянётесь ли вы любить, оберегать и защищать Реджа Брайта, пока ваши тела не обратятся в пыль и не станут неотъемлемой частью Вселенной?
– Оберегать этого обманщика и лжеца? – Я разволновалась настолько, что меня понесло.
Позади раздались шепотки. Робот завис и моргнул диодом, обрабатывая ответ. Это явно не то, что он привык слышать. Редж напрягся.
– Этого высокоинтеллектуального манипулятора до мозга костей с вечной манией величия, который считает жизнь шахматной партией и всё просчитывает наперёд?
– Простите, я вас не понял, – пробормотал робот. – Ответьте, пожалуйста, «да» или «нет». Можно «клянусь».
– Виктория, на нас смотрят! – зашипел Редж. Его крылья носа затрепетали, а пальцы на миг сложились в кулаки. – Если это «нет», то могла бы сказать раньше!
– Засранца, который почём зря рискует своей жизнью и рассказывает, что всё спланировал, но забыл уведомить?!
– Виктория! – Редж побледнел, а я с размаху приложила ладонь к планшету.
– Клянусь, разумеется!
Шепотки сзади пресекло громкими аплодисментами, в которых потонули слова андроида: «Брак зарегистрирован. Жених может поцеловать невесту». Редж с обещанием устроить горячую порку во взгляде властно привлёк к себе и поцеловал.
– Вредная валькирия! – Его дыхание обожгло шею.
– Ты же сам выбрал себе в спутницы специалиста по поведенческому анализу, – не моргнув глазом ответила я и поправила на нём галстук. – Учусь у лучших.
Бонус. Интерлюдия. Разговор Маркеланна Моро и Гонзар-Айрик Хестера
Таймлайн: спустя два года после событий книги «Агент пси-класса».
Генерал Космического Флота Федерации Объединённых Миров Гонзар-Айрик Хестер, заложив четыре из шести рук за спину, смотрел в иллюминатор, на котором проецировались падающие снежинки.
Снег в космосе. Забавно… Кому из кадетов пришла в голову идея незаконно подсоединиться к центральному компьютеру станции и создать это украшение? Явно же ведь кто-то с технического отделения постарался. Впрочем, искать виноватых и наказывать за такую шутку генерал не стал.
На коммуникаторе раздался входящий вызов, и Гонзар-Айрик активировал связь не глядя, потому что эта потрясающая мелодия стояла у него лишь на одного гуманоида во всём списке контактов – на лучшего друга детства и по совместительству главу тайного Особого Отдела Космофлота – Маркеланна Моро.
В кают-кабинете генерала соткалась полупрозрачная голограмма такого же шестирукого мужчины с военной выправкой, необычной рельефной раковиной ушей, торчащих из-под короткой стрижки-полубокса, и яркими глазами. Моро был чуть младше Гонзар-Айрика, но внешне так сильно на него походил, что окажись в помещении кто-либо посторонний, наверняка бы подумал, что эти мужчины – братья.
– Здравствуй, Марко, – тепло поздоровался Гонзар-Айрик. – Решил поздравить с приближающимся праздником? Если зовёшь к себе, то, боюсь, в этом году не смогу прилететь. Слишком много дел, которые требуют внимания.
В последний раз они созванивались месяца четыре назад. С тех пор как адмирал Юлиан Леру сложил с себя обязанности ректора Академии, генерал практически не спал и не ел – только и делал, что решал проблемы кадетов… А Особый Отдел Космофлота лишь назывался так, а на самом деле это был полностью самостоятельный департамент, которым управлял Маркеланн Моро.
– Жаль, я был бы рад тебя увидеть, но я звоню не за этим… – Голограмма шумно вздохнула. – Я по другому поводу.
– Да? – Генерал заинтересованно приподнял светлые брови. – А по какому?
– Помнишь, несколько лет назад на Пиксе произошла смена власти и на трон взошёл Первый Лорд как регент несовершеннолетней Фиоры?
– Конечно.
Как такое забыть? Впервые за всю историю Пикса фактическая власть сосредоточилась в руках мужчины, а не женщины! Даже принудительную кастрацию пикси пересмотрели до такой степени, что она стала очень бюрократическим процессом и больше на родине практически не применяется. Жаль, право маатшинай Первый Лорд до сих пор не упразднил, но генерал прекрасно понимал, что некоторые инструменты управления необходимы, какими бы отвратительными они ни были.
– Мои агенты доложили, – тем временем продолжил Моро, – что инициатором смены власти была Виктория Брайт, выдающая себя за человека с захранскими корнями, но на деле – пиксиянка с сильными пси-способностями, пережившая операцию по удалению двух пар рук. Как она умудрилась протащить в Императорский Дворец оружие – отдельный вопрос, так и оставшийся под покровом тайны. Наверное, она пси-кинетик с невероятной силой.
– Помню-помню, Марко, давай ближе к делу. Что случилось?
– Мои люди узнали, что миссис Брайт беременна. Тау-специалисты взломали базу данных медицинского центра, где она наблюдается. Говорят – будет девочка.
Генерал Хестер медленно кивнул. Девочка от сильного пси-кинетика. Вот что беспокоило старого друга. В разговоре наступила пауза. «Что будем делать?» подразумевалось само собой.
– А отец кто? – наконец спросил генерал.
– Вроде бы таноржец. Информации о нём мало – некий Редж Брайт.
Генерал Хестер повторно кивнул.
– Что ж, хорошо, тогда оберегайте миссис Брайт издалека, чтобы ни она, ни её муж этого не заметили. Мы ей многим обязаны.
От возмущения Маркеланн открыл рот.
– Айрик! Ты совсем меня не слышишь?! Я говорю, что сильнейший в истории пси-кинетик родит дочь! Вероятнее всего – со способностями! Её надо убить! Желательно их обеих!
Гонзар-Айрик внимательно посмотрел на друга.
– Зачем, Марко?
– Ну как же! А если способности передадутся?! Что будем делать? Лучше добраться до неё сейчас! Пока она в положении!
– Даже если у девочки откроются пси-способности, – задумчиво ответил генерал, – я предпочитаю презумпцию невиновности. Виктория не сделала нам ничего плохого, наоборот, благодаря ей положение мужчин на Пиксе лишь улучшилось. Правилом маатшинай она тоже не воспользовалась, ну а живёт и вовсе на Танорге.
Моро зло выдохнул.
– Вот из-за таких побуждений ты сам больше не можешь заявиться на Пикс… Миталла даже из тюрьмы может затребовать, чтобы ты к ней явился, а если даже она вдруг откажется от права на тебя, тут же какая-нибудь другая ушлая дамочка воспользуется этим правом. Не планета – а клетка.
– И всё же я предлагаю оставить Викторию в покое. До тех пор, пока она не вмешивается в дела Пикса, она не представляет нам угрозы.
Марко пробормотал что-то нечленораздельное, но в итоге вздохнул.
– Ладно, понял-принял, своим дам команду, чтобы с её головы ни волоска не упало.
Голограмма потянулась к своему наручному браслету, явно намереваясь прощаться, но Гонзар-Айрик притормозил собеседника:
– Погоди, а что там с Захраном?
– А что с ним? – ворчливым эхом откликнулся Моро. – Наши живут инкогнито, Цварг поставляет растения и очищает планету как может, взамен иногда выбирают женщин себе. АУЗ старательно закрывает на это глаза. Ах да, ещё Танорг шлёт младшим братьям еду.
Генерал Хестер покивал.
– Я про пикси говорю.
