Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
со мной такой и не могу. Ты бы просто был одним из них, и я бы ненавидела тебя, как и всех их.
Дорогая, я бы вновь сорвал твои маски. Вновь прошел бы через ад, чтобы вернуть. Пылкая влюбленность музыканта в фанатку давно стала трепетной любовью мужчины к своей женщине. Я принимал Ари напуганной, сломленной, колючей. Она прятала свет эти годы, но со мной засияет.
И я аккуратно убрал за ее ухо посветлевшие пряди. Родной каштановый цвет волос. Фруктовый аромат шампуня. Вот она, настоящая.
– Ты была и осталась той девчонкой, – зашептал я. – Не с концерта, не из борделя. Эту девчонку я пригласил домой после аварии. Без мыслей переспать, воспользоваться… Я хотел помочь. А получилось так, что ты помогла мне. – Она ловила каждое слово, а шипы становились цветами. – Ты мой свет. И так будет всегда.
– Стив.
– Прости, мы не будем звонить твоему другу, Ари. Не сегодня.
– Нет, я… Предлагаю испечь торт.
АРИ
Ломка позади. Я чистая. Не сразу поняла, что все эмоции – мои. Ничто не управляет моим сознанием. Возвращалась постепенно: настроение лучше, вставать с кровати легче, появились планы на будущее.
В трудные моменты я знала, что могу уйти от людей и событий: сяду в самолет, пробегу босиком несколько улиц, приму наркотик… Но нельзя убежать от себя; только победить ту зависимую, слабую часть. Отпустить ее.
– Что ж, – я искренне улыбнулась, – у меня получилось!
Сегодня мы впервые за несколько недель вышли на улицу: гуляли по Голливудскому бульвару. Мое сердце отбивало победный марш, а Стивен гордо заявлял папарацци: «Это мой солнечный свет». Даже приятнее, чем «моя девушка».
Я отвратительно переносила ломку. Страшно вспомнить, что могла наговорить. Без Стивена я бы точно сорвалась. Ногти у меня сгрызены под корень, костяшки сбиты. Организм учился функционировать самостоятельно: вырабатывать энергию, переваривать пищу; сон нормализовался, я прибавила в весе. Физическая ломка не обошла меня стороной, но удалось соскочить прежде, чем случилось полное помешательство. Да, я уязвима до конца своих дней и могу сорваться в любой момент. Но верю, что этого не произойдет. Из новой реальности сбегать не хочется.
Стивен – путеводная звезда. Он показал мне дорогу из тьмы. Научил доверять. И мне удалось перевернуть страницу. Все совершают ошибки. Девчонка из другой страны с ворохом секретов ворвалась в жизнь рок-музыканта, растворилась в нем. Мы оба достойны второго шанса.
Гуляя по бульвару, мы смеялись, ели мороженое. Я испытывала бескрайнее счастье. Но что-то мешало насладиться чувством, похожим на фейерверк. Это победа? Или выигранное сражение?
Глава 25
Ты чувствуешь, что грядет перемена,
Она появляется неожиданно,
словно шторм.
© Poets of the Fall, «Change»
СТИВЕН
– Ты спас ее. – Аарон сложил ладони в молитве. – Ты молодец.
Я смотрел на его забинтованные пальцы. Аарон ни в чем не знал меры: играл до крови, творил до безумия. Все или ничего – его девиз. Он не мог закончить иначе, только сейчас я это понял. И все же тихо ответил:
– Тебя я не спас.
– А должен был? Нет. – Друг кривовато улыбнулся. Так, глядя в зеркало, улыбаюсь я. – Отпусти вину, Рэтбоун, и будь счастлив.
Аарон отсалютовал двумя пальцами и ушел в облако белого света.
Я проснулся, но не спешил вставать. Как банально, шутки подсознания. Вряд ли Аарон Бейли пришел ко мне из загробного мира. И он точно не прощался бы так сентиментально. «Отпусти вину…» Ари всегда будет напоминанием, что я не справился. Но также она пример победы. Узел внутри ослаб: наверное, мне все же удалось себя простить. Обнять бы Ари… Ладонью потрогал холодную простыню. Узел закрутился обратно.
Где она? Куда ушла? В стрип-бар? За дозой?
Грудную клетку сдавило, дышать трудно. Десятки вариантов, один хуже другого. Я, как влюбленный идиот, делал все для нее, а она ушла?!
– Стив?
Я вздрогнул и открыл глаза.
Ари стояла в дверном проеме с чашкой кофе. Растрепанные волнистые волосы, личико без косметики, а из одежды – моя футболка с надписью «В Техасе самые горячие девушки».
– Что случилось? – спросила встревоженным тоном.
А я любовался ее здоровым румянцем и робкой улыбкой. Ари ночевала дома, Ари осталась.
Пристыженный, сипло ответил:
– Соскучился.
Она хихикнула, поставила чашку на тумбочку и села. Я тут же сгреб Ари в объятия. Никуда не отпущу. Никому не отдам.
– Стив, поговорим? – Она аккуратно выпуталась.
– О чем?
– Я бы хотела вернуться в бар…
Не зря, мать его, думал в том направлении. Ее хватило на сутки!
– Опять режим бесконечной субботней ночи?
Ари напряглась всем телом. Пальцы, которыми она теребила край футболки, дрогнули. Ох, чего ты ожидала? Я похлопаю тебя по макушке?!
– Давай не будем ругаться, – попросил я и взял чашку. – Спасибо за кофе. – Отхлебнул, скрывая, как свело скулы. Наивно было верить, что эти недели, откровения, поступки все вернут. Та жизнь сильнее.
– Да. В бар. – Упрямо, по слогам.
Я стиснул чашку. Бык и красная тряпка, Рэтбоун и Cotton Candy.
Аристель увидела, как исказилось мое лицо, и спешно добавила:
– Днем. Днем я вижусь с подругами и маленькой Ким, помогаю барменам, танцую в студии…
– Нюхаю, – не выдержал я.
Соединив брови на переносице, Ари вскочила и крикнула:
– Пошел к черту!
– Стой. – Я попытался поймать ее за руку. – Нам хорошо… – Я чуть не брякнул: «Как три года назад». Подобная фраза взбесила бы ее, а мне правда казалось, что мы опять словно одни во всем мире. – Ари, я мечтаю видеть тебя счастливой. Цель всего, – мне удалось дотронуться до ее запястья, – ты. В стрип-баре тебе не видать успеха. Ты достойна большего.
Она стояла и хмурилась.
– Много красивых слов, – отрывисто бросила. – Много. Слов.
– Открыл свое сердце, – парировал я.
Ари вновь села на кровать – близко, касаясь коленом моего бедра. Упертая дурочка-истеричка. Любимая упертая дурочка-истеричка.
– Буду хорошо себя вести. – Эти темные глаза милого котенка… Аристель оживилась: – Если сорвусь, запри меня в квартире! Обещаю, я не буду сопротивляться!
– Заманчиво.
Я потер подбородок. Либо сейчас мы поругаемся, либо…
– Договорились. – Брови Ари взметнулись вверх. Она приоткрыла рот, а я, смеясь, объяснил: – Мне пора в студию. Джерад там с ума сходит перед возвращением ребят. Заеду в полдень в твой Cotton Candy, пообедаем. Надеюсь, ты найдешь на меня время. И будешь хорошо себя вести.
Аристель засмеялась и бросилась мне на шею. Доверие. Вновь подаю пример. Ари нужно немного свободы, и ей понадобятся друзья: они поддержат ее после моего отъезда…
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
