бесхитростно ответил Ферд.
— У тебя был шанс, почему ты им не воспользовался? — настроение утекало, как вода сквозь пальцы.
— Так неинтересно. Чтобы ты завтра сказала, что я тебя принудил? Что тебе самой досталось собственной приворотной магии? Или, того хуже, чтобы ты до конца наших дней была уверена, что все чувства, если они таковые будут, ненастоящие?
— А послезавтра значит, не подумаю? Ферд, я тебя не понимаю, что ты предлагаешь? Каким ты видишь развитие наших отношений? Если тебе таковые нужны, конечно.
— Да обычные, будем разговаривать, узнавать друг друга, встречаться, ты мне еще и поцелуй должна, — как-то искренне и светло улыбнулся парень, вот никогда бы не подумала, что он некромант. — А через месяц, как ты и хотела, определимся с выбором.
— То есть ты уже не уверен, что захочешь на мне жениться через месяц? — как и каждая женщина, я ухватилась за сомнительную фразу. Я замуж за Ферда не рвалась, но его оговорка, специальная или случайная меня немного задела. Молодой человек рассмеялся, поднялся на ноги и потянул меня за собой.
— Пошли уж, подозрительная моя, — мягко сказал он. — Завтра поговорим. Кстати, магические потоки я тебе выровнял.
— Это когда?
— Во время поцелуя. Близость была бы лучше, конечно, — заявил противный Ферд, по глазам видела, что он меня провоцирует, но удержаться не смогла.
— Значит, ты меня целовал только из-за этого? И удовольствие от магии?
— Агнесс, ну что за глупости? — обнял меня за талию некромант и привлек к себе. — Если хочешь знать правду, то я просто нагло воспользовался ситуацией. Магию можно было нормализовать через прикосновение или вообще отвезти тебя домой к накопителю. И отказаться вкусить сладость твоих губ? Ну уж нет. Это они дураки.
Гипотетических дураков или конкретных имел в виду Ферд, я так и не поняла, потому что уже через пару секунд эти мысли вылетели из моей головы. Кто же знал, что некроманту срочно приспичит доказывать мне, что удовольствие от поцелуев и магия никак не связаны.
А потом мы ехали ко мне домой. Ферд отпустил баронета, хотя тот уходить совершенно не хотел. Более того, настаивал, что должен меня проводить до дома и остаться охранять мой покой, благо комнат у меня лишних хватает. Ссылался на приказ принца, но глаза его выдавали совсем другие мысли. Некромант, который не ревнивый, просто взбесился. Нет, он не кричал, не запугивал, но как-то разом стал выше, старше, и опаснее. А глаза налились чернотой. У меня аж дух захватило, почему-то не от страха, а от любопытства. Интересно, это иллюзия?
Баронет дураком не был, сразу сообразил, что дальше злить некроманта не стоит. И пообещав мне вытребовать у принца бумагу, по которой он становится моим круглосуточным телохранителем, удалился.
— Если он такую бумажку достанет, я его лично закопаю, — раздраженно поговорил Ферд, ведя меня за руку. Я ему поверила сразу, хотя и не понимала, чем вызваны столь радикальные методы. Подумаешь, баронет крутился бы рядом и донимал намеками, ну в крайнем случае непристойными предложениями. Или Ферд думает, что я не выдержу натиск телохранителя и упаду в его объятия спелой грушей? Неприятно, если так.
— И все-таки меня беспокоит Роберт, — задумчиво произнёс некромант, когда мы ехали в карете. — Потому что если он что-то хочет, то добивается любыми путями. У тебя сестры точно нет?
Последнюю фразу он произнёс с улыбкой.
— Вряд ли. Может, ты ему тоже блондиночку найдешь? — вернула улыбку магу.
— Сложно, ему родители кого только не подсовывали. Знаешь, если влюбишься в него, мой тебе совет: не давай до свадьбы, — вздохнул Ферд. Сжал мою руку и отпустил.
— Решил отступить? — почему-то меня это задело.
— Нет, но навязываться не буду, если ты выберешь другого, — твёрдо ответил некромант.
Я тогда промолчала, потому что сказать было нечего. Только подумала, что тоже навязываться никогда не стану. А если появятся чувства, так и будем ходить вокруг да около? Где-то в душе я жалела, что не влюблена в Фердинанда. Да я до сегодняшнего вечера о нем и не думала. Что греха таить, мне нравился Гилберт, это от него хотелось услышать предложение руки и сердца. И даже на принца я иногда поглядывала с чисто женским интересом, все-таки он очень привлекательный. Эх, ну почему не бывает идеальных мужчин?! От Роберта я бы взяла внешность и мужественность, от Ферди ум, легкость в общении и поцелуи, а от Гилберта заботу и бескорыстность. Разум смеялся над моими мечтами, подсказывая, что надо подкатать губу и реально себя оценивать. Возраст у меня критический даже по меркам нашего мира, а не то что этого. Пусть даже окажется, что я незаконнорожденная дочь какого-нибудь аристократа, или того же Ульрина, то рассчитывать на брак с тем же принцем не стоит. Да мне, честно сказать, и не хочется, слишком он властный, давящий своим авторитетом и амбициями. Гилберт? Не знаю, вернется, посмотрим. А замуж охота. Точнее, хочется ребенка, а лучше двух. Так может хватать свою синицу? Вот он сидит рядом, ненавязчиво обнимает, вроде как согревает, все-таки начало осени и ночами уже прохладно. Или ждать журавля, в надежде, что он появиться?
Естественно, ни к какому решению я не пришла, иначе вряд ли бы боялась сейчас выйти из своей комнаты. А в карете я просто задремала, пригревшись в объятиях молодого мужчины под полой его сюртука.
Стук в дверь оборвал воспоминания.
— Миледи, с добрым утром. К вам посетитель. Сказать, чтобы подождал или приходил позже? — заглянула в комнату Ильма. — А ещё с утра был лакей Его Высочества, принёс вам от него письмо.
— Доброе. Кто пришёл? И почему не разбудила меня, вдруг в письме что-то срочное? — спросила я, откидывая одеяло и вставая с кровати.
— Лакей сказал, что Его Высочество просил вас не будить, а письмо передать, когда проснетесь, — улыбнулась Ильма, кажется она решила, что принц в меня влюбился. — А пришёл лорд Фердинанд.
Подавила желание спрятаться под одеяло и ровно ответила, стараясь не краснеть:
— Ильма, предложи лорду чай или завтрак, если он будет меня ждать.
— Он сказал, подождет. Ему, видите ли, интересно в гостиной, — с возмущением произнесла Ильма. — Уверена, он там карточки ваши читает.
— Какие карточки? — что-то я сомневалась, что Ферд знает русский и может прочесть мои рабочие записи.
— Ах, госпожа, вам столько цветов с утра нанесли, — слишком жизнерадостно произнесла Ильма, да она вообще была не похожа сама на себя. Глаза бегают, щеки горят.
— С Фенькой на свидание ходила? — в лоб спросила у девушки. Она покраснела, смутилась и как-то неопределённо пожала
