и потеряла его доверие.
Про эту тайну узнала Рукия — ей не давало покоя, кто именно убил Андрея Старкова. То, что она пропустила его убийцу, феечка посчитала своей ошибкой. Поэтому она находила похожих девушек и следила за ними через зеркала и в своём фантомном виде.
Поиски принесли результат — Рукия нашла убийцу Андрея. И ею оказалась одна из тех, кто входит в эту секретную организацию. И приказ тайно убить Андрея ей отдала Алина Старкова.
Девушка-убийца стала нашей ниточкой, через которую мы распутали сложный клубок заговора Алины. Но вмешиваться в это дело я не стал — вряд ли у этой группы в ближайшие годы найдутся силы, чтобы провернуть нечто серьёзное.
После встречи с Аней Тирановой я вспомнил и о других девушках, которых планировал сделать в будущем матерями своих детей. Одна из таких — Карина Кошкина, явно благосклонна ко мне и даже оказывает знаки внимания. Но… И она помолвлена.
Я снова вздохнул, вспомнив, какое разочарование испытал, когда осознал, что, если я не хочу сделать своими врагами половину сильнейших магов этого мира, мне не следует выбирать будущих жён из Старших родов. Пока не стоит — я слишком слаб и не имею должного авторитета.
Но… Проблема с потомством будет актуальна, если этот мир выживет. Поэтому я отбросил все мысли об этом и сосредоточился на подготовке ко Второму Катаклизму, расставляя фигуры на доске под названием «Империя Руссия».
Александр и Алина знают про Хранителя, а Борис Борисов догадывается о его существовании по моим небольшим намёкам. Пора поставить на доску новую фигуру — ту, кто носит маску принца Сергея.
* * *
— Вы тот самый Хранитель? — принц Сергей настороженно смотрел в зеркало, в котором отражался я в форме Асуры.
Раньше я не умел транслировать свой образ — не хватало доступа в Зазеркалье. Однако, освоив Четвёртый Знак, я научился Вторым Знаком не только наблюдать, но и проявлять своё отражение через другие зеркала.
— Да, я Хранитель, — спокойно ответил принцу, сидя в кресле напротив ростового зеркала. Я находился в своём кабинете, но Сергей этого не видел — для него фон позади меня расплывался.
— Я упустил шанс убить Александра, — принц крепко стиснул зубы. — Быть может, я упустил единственную удачную возможность. Из-за вас.
— Так и есть, — кивнул я.
— Кто вы? — резко спросил принц.
— Я тот, кто прибыл из другого мира. И я знаю, что ждёт Землю. Если не помогу этой планете — она сгинет в течение пары лет.
Сергей неверяще смотрел на меня, явно не ожидая такого поворота.
— Из другого мира? — голос Сергея охрип. — Что это за… ересь?
— Хочу услышать твою историю, — я смотрю в глаза принцу. — Кто ты на самом деле? Зачем тебе смерть Александра? Если твои ответы удовлетворят моё любопытство, я помогу тебе.
За Сергеем я давно следил, ожидая удобного случая, чтобы предстать перед ним. Спустя пару недель после того, как принц выпил Ледяную Амброзию, ему снова стало плохо. И ещё через две недели он вновь обратился к Алине. Однако во второй раз Амброзия его чуть не убила, хоть и вылечила пострадавшие органы.
В третий раз проделывать то же самое принц отказался — очень вероятно, что это приведёт к смерти. Болезнь прогрессировала, Сергею продолжало становиться всё хуже, и он в очередной раз близко подошёл к самому краю.
— Как поможете? — горько спросил принц.
— Вылечу, — пожал я плечами. — Это в моих силах.
Сергей приподнял брови, разглядывая меня.
— Выле… — принц запнулся и зашёлся в кровавом кашле.
Я дождался, когда его приступ пройдёт, и ответил:
— Да, вылечу. Твоя травма — пустяк для меня. Чепуха. Но сперва расскажи свою историю. Я послушаю тебя и вынесу решение. Помогать либо нет.
Принц тяжело дышал, по его окровавленным губам стекала алая кровь. Он не сводил с меня взгляда.
— Моё настоящее имя, — голос принца вздрогнул. — Оливия Виндзор. Я пятая жена Императора Руссии и мать Сергея Александрова, облик которого я приняла.
Слова дались Оливии тяжело. Она буквально выталкивала из себя признание.
— Где настоящий Сергей? — задал я напрашивающийся вопрос.
— Он погиб, — глаза Оливии потухли. — Он умер в мучениях, от страшного яда. Я пыталась ему помочь, но не смогла. Отрава перешла ко мне и заразила, теперь я умираю. Но перед смертью я желала отомстить. Я искала виновного. Некоторые ниточки вели к Александру, я хотела с ним встретиться, поговорить. Но он не отвечал на мои призывы.
Оливия вновь закашлялась, пятная всё вокруг кровью.
— Недавно я наконец узнала, кто виновен в смерти Сергея. Это Императрица! Она убила моего мальчика, чтобы убрать конкурента своего сына.
Глаза Оливии запылали жгучей ненавистью, она хрипло задышала.
— И я решила убить её сына. Отнять самое дорогое. Так же, как когда-то она убила моего сына. Но ты мне помешал.
Оливия взбшённым взглядом уставилась на меня.
— Ты не дал моей мести свершиться. И теперь я погибну в муках, не отомстив за сына. Ты этого желал⁈
Я не отвечал, задумчиво рассматривая девушку в мужском облике.
— Ты уверена, что это Императрица убила твоего сына?
— Да, — Оливия выдохнула. — Алина Старкова помогла мне об этом узнать. Прошлое Императрицы тщательно скрывается, но Старковы владеют этой информацией. И мне её оказалось достаточно, чтобы сопоставить все факты.
Алина… Я поморщился. Ведь это я свёл Алину с принцем.
— Ты желаешь отомстить, — медленно сказал я. — Но твоя цель — Императрица, ведь так? Александр не трогал твоего сына.
— Ты поможешь мне убить Императрицу? — с безумным огоньком во взгляде спросила Оливия, скривив губы в ухмылке. — Поможешь⁈ Если нет, то и разговаривать нам не о чём!
Я постучал пальцем по подлокотнику кресла, размышляя над ответом и соотнося все риски. Помочь этой женщине или нет?
Глава 29
Асура наблюдает
— Ну как вам Императрица? Красавица, да? — Рукия с любопытством смотрела в зеркало, в котором отражалась высокая светловолосая девушка, сидящая перед зеркалом и наносящая макияж. Её голубые глаза сияли от радости, а на устах застыла лёгкая улыбка.
Оно и неудивительно — сегодня во дворец, впервые за многие годы, вернулся её сын, Александр.
— Да, красавица, — протянул я, мыслями возвращаясь ко вчерашней беседе с Оливией.
Она отказалась брать лекарство и вести со мной любые дела, пока жива Императрица. Очень глупо и недальновидно, как по мне.
Но, с другой стороны, Екатерина Александрова — весьма пугающая личность, прошлое которой полно тёмных пятен. Одно то, что она Высшая, уже настораживает. Официально её элемент — огонь. Только вот судя по словам Оливии, эта информация в корне неверна. Императрица
