– Элпидий, они всегда могут увидеть меня в соборе. Конечно, если я в этот момент не в отъезде. Но даже так, я всегда могу с ними поговорить.
– Конечно, богиня, но принимать тебя в своём доме, это такая честь!
Цемфелада приложила ладошку к сломанной руке графа, и та на секунду окуталась золотым сиянием.
– Вот и всё, как новенькая.
– И правда. Благодарю тебя за исцеление! – старый граф поклонился.
– А где все жрецы? Почему тебя никто не вылечил?
– Жрецы все в столице, с сыновьями, а оставшаяся знахарка лечить толком не умеет, она всё больше по травам да отварам. Только вот мастерскую её сожгли, а все зелья исцеления из крепости люди Огастина забрали. Да они всё забрали, сволочи. Зелья, оружие, деньги, скота угнали половину, зерно, воск весь выгребли, кожу, смолу. Но это всё ерунда, наживём, а вот то, что он людей угнал, это горе.
Все переглянулись, снова услышав о людях. Граф провёл гостей в большой зал, где уже накрыли столы к ужину. Только сейчас люди почувствовали, как неплохо было бы нормально поесть и поспать не на земле, а в кровати.
– Господин Бонитус, как вы думаете, зачем Огастин уводит людей?
– А вы не догадываетесь?
За’Хар и остальные покачали головами.
– Молодёжь, откуда вам такие ужасы знать. Известно зачем, армия ему нужна.
– Армия? Из крестьян? Они же оружием не владеют, какая из них армия?
– Армия мертвецов, вот какая.
Флор усмехнулся:
– В этом нет смысла. Свежие зомби опасны только для самих крестьян, да для новичков сорокового уровня. К тому же, Огастин чёрный маг, а не некромант, зомби его самого сожрут.
– Огастин марионетка. Глупец, думающий, что ухватил Ансинарха за гениталики и стал властелином мира.
– А можно подробнее?
– Можно, конечно. Чтобы вооружить, экипировать и содержать одного солдата, нужно два десятка крестьян да ремесленников. У молодой королевы двадцать тысяч солдат, в четырёх корпусах. Сколько это в крестьянах? Четыреста тысяч. У каждого или каждой, есть жена или муж, родители, дети. Понятно, что считаются все работающие, но даже так, подумайте о соотношении. Кроме армии есть ещё стража, наёмники, бароны с рыцарями, городские подразделения. Чтобы всех их содержать, сколько в реальности крестьян надо? Миллиона полтора? Здоровых, сильных, работающих. Только вот нежити всё равно, здоровый ты или больной, мужчина ты, или женщина. После обращения, сила у всех будет примерно одинаковая. Солдат мало, и они просто так не дадут себя обратить, а вот крестьян… Миллионы!
– Но крестьяне не умеют воевать…
– Все так думают, но Тьма мыслит иначе. Берёшь сто крестьян, заражаешь тьмой, убиваешь, поднимаешь сто умертвий. Берёшь следующих сто крестьян, всё так же делаешь, но убивают их умертвия. Уровней за одно убийство они может и не получат, но воспользовавшись оружием и совершив убийство, они откроют себе боевые навыки. Они не зомби, не скелеты, не вурдалаки, они умертвия. Умертвия людей, потерявших покровительство из-за Тьмы и способных получить любые базовые навыки. Ни одна другая нежить не в состоянии наследовать прижизненные навыки, только умертвия. Поэтому, с ними так поступить можно. Какие же навыки нужны умертвию в армии мертвецов? Боевые, поэтому им дадут убить. Ну а дальше всё просто: отправляем три-четыре сотни умертвий в поход по деревням и через недельку получаем вполне себе прокачанных воинов. Не надо превращать всех крестьян в умертвия, хватит и полумиллиона. Двадцать тысяч солдат у королевы, полмиллиона у Огастина. Это я так, в качестве примера.
За’Хару даже есть расхотелось. Граф нарисовал очень мрачную картину.
– И кто их делать будет, умертвий этих?
– Личи, которых пришлёт Ансинарх. Кстати, у него и любимчик есть, не забыли?
– Икной…
– Он самый. Есть ещё одна важная вещь. Никто не пришлёт сюда все четыре корпуса.
– Граф, скажите, откуда вы всё это знаете?
– Я долго живу и половину жизни воевал. Уже встречались мне похожие схемы. Не в Иретирии, но не суть. Может быть не всё точно так, как я сказал будет, но общий смысл действий врага мне предельно ясен.
– Значит, он будет превращать в умертвия крестьян…
– Да, но ещё он в обязательном порядке создаст умертвия из тех дворян, что пошли за ним. Эти будут по-настоящему очень опасны и составят костяк его армии.
– Без личей он ничего подобного сделать бы не смог.
– Даже некроманту провернуть подобное не по силам, не то что чёрному магу. Этой работой займётся Икной, слуга Ансинарха. Уверен, что самому Огастину поручат демонов.
– Да что за мир такой! – За’Хар даже расстроился, – Мало этих тварей, ещё и какие-то демоны? И это мой мир вы называли адом?
– Не расстраивайся ты так, – успокоил друга Флор, – с демонами всё не так просто. Демону сосуд нужен, время на порабощение и поглощение, жертвы для усиления. В общем, им здесь не просто живётся. Но вот если прижились, тогда да, тогда нужно бить тревогу.
– А дворяне, что с Огастином пошли, совсем дурные? Как они на подобное согласятся?
Граф рассмеялся:
– Посмотри вокруг. Они грабят «предателей», вот куда они смотрят. Набивают карманы, да слушают обещания принца. Бывшего принца.
– Да уж…
– Чем быстрее мы с ним покончим, тем меньше он успеет натворить, – твёрдо заявила Цемфелада, сжав кулачок.
– Жаль, я уже стар. Мечом помахать ещё могу, но вот дороги не вынесу, только мешать буду. Если подождёте пару дней, пока мои сыновья вернутся, дам вам полсотни воинов.
– Спасибо, но мы справимся, а люди вам самим пригодятся.
– Мало вас… Хотя, вы же орден. Может и правда справитесь. Нежитью только не станьте. Не хватало нам ещё умертвия двести семнадцатого уровня.
Исория представляла собой жалкое зрелище. Старики, дети и немного успевших сбежать «призывников». Люди не знали, что им делать и как быть. Армия Огастина грабила и своих. Летом с голоду не помрёшь, конечно, но это мало утешало. Кто будет урожай собирать, на чём его перевозить, обрабатывать.
Стали попадаться и дезертиры, бежавшие от чёрного мага. Группе ордена попались трое дворян с одной лошадью. Увидев группу в белых мантиях с символами ордена на груди, они хотели спрятаться, но не успели.
Мииса взмахнула посохом и вокруг беглецов появились сразу пять огромных духов тигров, которые хоть и выглядели бесплотными, рычали как настоящие. Рыцари молча стали на колено, сняли пояса с оружием и протянули его в сторону Цемфелады.
– Мне не нужно ни ваше пленение, ни ваше оружие, встаньте. Куда вы идёте?
– Возвращаемся домой, богиня. Если королева нас простит.
– Королева помиловала всех. Вас не будут преследовать. Если вы не совершали преступлений против короны после помилования, можете вернуться даже на службу.
