притихла, желая услышать ответ, ведь каждый из присутствующих знал из истории своих планет, что болезни — дело не шуточное.
— Да. — Ответил клов и тут его взгляд упал на одного из избранных. На парня, которого инстинктивно все сторонились, объясняя это тем, что его головной убор выглядит весьма странно даже для инопланетянина. А раз странно парень оделся, значит с головой у него не всё в порядке, потому и следует от него держаться поодаль. Мало ли что может безумцу в голову взбрести, ещё набросится на своих же попутчиков.
Но стражник кловов не знал об инстинктах человеческих, зато знал признаки биргинского заражения и тут же взялся за горн. Протрубил в него, да так громко, что уши у присутствующих заложило. Все стали переглядываться, перешёптываться, думая и гадая о том, зачем стражник это сделал, но ответ пришел уже через минуту в виде десяти механизированных кловов.
Едва Никитка с Вовкай взглянули на неестественно быстро приближающихся существ, подметили металлический блеск их кожи, угловатые движения, как разом догадались.
— Роботы! — Встревоженно произнесли парни разом.
— Андроиды? — осторожно поинтересовалась ленка.
— Да. — Подтвердил Игон. — Дело явно очень серьёзное, раз стражник призвал лучшее оружие своей страны себе на помощь. Кловы весьма рассудительны, но осторожны и храбры. Один раз, приняв решение, они уже никогда не отказываются от него. Потому этот народ и славится на весь Герон как народ, первым покоривший все моря.
— Причём тут моря? — Не понял, что имеет в виду монг, спросил Никита. — Мы же сейчас о роботах болтаем.
— Да притом, что кловы весьма искусные мореходы, на кораблях которых все матросы заменены роботами. Так было всегда. И если раньше их роботами даже мы восхищались, то теперь технологии их производства наверняка ушли далеко вперёд, стали куда совершеннее. — Ответил Игон, восхищаясь делом рук кловов.
— Так то оно так, но нам то что с этим делать? — Спросил вздохнув Вовка.
— Думаю, нужно набраться терпения и посмотреть, что будет дальше. Постараемся не ввязываться в конфликт. Драки нам не к чему. Но если уж дело дойдёт до конфликта, тогда выбора не останется. — Предложил танк.
— Ладно. Посмотрим. — Кивнул Никита, мельком бросив взгляд на Ленку. Девушка со своим козлёнком всё не унималась, продолжала безостановочно трезвонить в свои колокольчики, чей звон поначалу жутко раздражал его, но теперь Никита привык и почти не замечал постоянного звона.
— Последняя стадия! Уничтожить! — Закричал во всё горло стражник кловов, указывая роботам на парня в странной шляпе. — Два часа до начала разброса спор!
— Тиууу! — Раздался неожиданно, протяжный звук выстрела и парень в странной шляпе замертво упал, получив смертельное ранение в голову.
Толпа молодых людей замерла. Избранные насторожились, стараясь осознать произошедшее, пытаясь решить как поступить дальше.
— Что вы натворили! — Воскликнула одна из девушек. — вы же его убили! Пусть он странный, но всё же — человек, избранный.
— Он заражённый! — Огрызнулся на неё стражник. — Зараженный практически неизлечимой болезнью, которому оставалось всего два часа до мучительной смерти. Вы все, такие как он. Вы все заражены спорами биргов, раз живыми покинули их земли. Потому вам нельзя приближаться к нашим городам и посёлкам.
В этот момент один из роботов, внешне очень походивший на самого стражника, что-то передал ему. Клов быстро пробежал глазами полупрозрачное послание, написанное на странной бумаге, похожей на упругий пластик.
— Наш вожак вошел в ваше положение. Учёл ваш статус избранных и потому позволит вам пройти по границе наших земель. Так же вам разрешается пользоваться на этом пути всеми дарами природы. Но приближаться и входить в населённые пункты — запрещено. Контактировать с гражданами нашей страны — запрещено. Поэтому прошу вас. Спокойно, организованно, поверните на лево и следуйте за мной и нашей группой сопровождения в виде данных механизированных стражей границ.
— Ага. Как же, механизированные. — Подумал Вовка. — Судя по движениям, это невероятно крутые андроиды, почти биороботы, высочайшего качества.
— То есть, вы будете сопровождать нас? Другими словами — отконвоируете вдоль границы в другое государство? — Поинтересовался кто-то из избранных.
— Совершенно верно. Так мы сможем свести к минимуму угрозу распространения спор в наших землях. — Ответил клов. — Но прежде, вам предстоит пройти сканирование, дабы мы смогли определить степень вашего заражения. Все кто находится на последних двух стадиях развития заболевания, будут немедленно уничтожены, ибо на этих этапах исцеление не возможно. У остальных же будет шанс побороть болезнь и выжить. Но если у оставшихся во время пути, иммунитет проиграет битву с болезнью, такой человек будет тоже уничтожен.
— А если я не желаю проходить сканирование? Если не желаю идти под конвоем? — дерзко спросил кто-то из собравшихся.
— Тогда вы имеете право уйти обратно к бригам или будете прямо тут уничтожены. Только так и не иначе. — Ответил клов.
Собравшиеся зашептались и приняли одно единственное решение — согласились следовать правилам, что установили кловы.
— Вы сделали верный выбор. — Одобрительно кивнув, молвил клов. — Теперь прошу вас, подходить по одному к этому медицинскому роботу. Он быстро просканирует ваше тело и распределит в одну из групп. То в какой группе вы окажетесь, будет определять порядок вашего отправления в дальнейший путь. — Пояснял он, совершенно не обращая внимания на то, как роботы, изрыгая из своих рук пламя, дотла сжигают прямо на месте, тело заражённого.
Люди, понурив головы, с тяжестью в сердце, начали проходить процедуру сканирования, после которой их отправляли в одну из пяти групп. Мысли о страшном будущем, которое может постигнуть любого из них не давали покоя, заставляли задуматься о смысле собственной жизни.
Ленка тоже чуть не плакала, стоя с парнями и монгом в самом конце очереди из избранных. Осознание того, что она могла заболеть неизлечимой болезнью не давала ей покоя.
— Как же так?! — Со страхом думала девушка. — Я же целительница! Неужели я не смогла заметить того момента, когда в наши тела проникли споры! Я же всё делала для того, чтобы не подхватить микробов в этой странной Биргании.
— Ленка. Очнись. Возьми себя в руки. — Заметив перепуганное состояние подруги, сказал Вовка. — Всё будет хорошо. Мы переболеем.
— Сто пудов переболеем. — Уверенно подтвердил Иног. — Мы ведь соблюдали все правила поведения в стране биргов. Мы не ели приготовленную ими пищу. Не принимали их дары. Всё добывали сами. Готовили пищу сами. А значит, свели к минимуму возможность заражения, ведь если бы споры просто так витали в воздухе и заражали, то у нас на головах уже бы давно росли грибы. А раз их нет — значит, всё будет хорошо.
— Следующий! — Пригласил Игона клов. — Монг? — Удивился стражник увидев среди
