– Вер, ты что-то чувствуешь? – задал он вопрос в лоб.
– Отстань, Санни,– огрызнулся Вертер и сбросил дружескую руку.
– Значит, чувствуешь,– резюмировал Сабин, игнорируя раздражённый тон Защитника,– или уже видел?
Вертер бросил на навязчивого утешителя удивлённый взгляд, но промолчал.
– Видел,– вздохнул Демиург. – Не стану тебя мучить, друг, и так очевидно, что увиденное тебе не понравилось, похоже, ты не рассчитывал так погибнуть. Что ж, поздравляю, твоё сознание вошло в фазу трансформации, коли ты начал видеть будущее.
– Как скоро это случится? – деловито поинтересовался Вертер. – Мне нужно ещё кое-что закончить на этом свете.
– Если бы ты был существом из моего мира, я бы дал тебе месяц,– Сабин обнял Защитника, и на этот раз тот не стал возражать. – Возвращайся к Лике, я здесь как-нибудь без тебя обойдусь.
– Спасибо за прямоту,– Вертер печально улыбнулся,– и за то, что не стал меня жалеть.
– Такова наша жизнь,– усмехнулся Сабин. – Смерть – это лишь короткая передышка, словно сон между периодами бодрствования.
– Это для вас с Тохой она короткая, а я покину всех, кого люблю, надолго,– Вертер невольно вздохнул. – Лике будет тяжело без меня, нужно как-то её уговорить, чтобы не ждала, жила своей жизнью. А что будет с Волком, даже подумать страшно, он-то просто не сможет жить своей жизнью, наверное, тоже умрёт.
– Не загоняй себя в тоску,– сочувственно посоветовал Сабин,– иначе твои последние дни превратятся в кошмар и для тебя, и для твоих близких. Просто забудь об этом.
– Спасибо за совет,– Вертер грустно улыбнулся. – Ты прав, прощаться нужно весело. И всё-таки это подлая подстава – заранее видеть свою смерть.
– Привыкай,– Сабин хитро подмигнул другу,– там, куда твоё сознание попадёт после трансформации, так будет всегда.
– Надеюсь, это случится ещё нескоро,– вздохнул Вертер,– мне и тут неплохо. Слушай,– оборвал он сам себя,– так получается, Радвила знал, что я его убью?
– Видимо, знал,– согласился Демиург.
– Так чего ж он так отчаянно сопротивлялся,– Вертер вопросительно посмотрел на Сабина,– если всё было известно заранее.
– А ты бы не сопротивлялся? – спросил Сабин.
– И то правда,– Вертер удовлетворённо кивнул. – Ну бывай, Демиург, надеюсь, мы ещё встретимся в этой жизни. Нет, точно встретимся,– он помахал рукой на прощанье и исчез.
– Значит, ты погибнешь в моём мире,– сделал для себя логичный вывод Сабин. – Впрочем, это неудивительно, Земля буквально на глазах превращается в поле боя с паразитами. Что ж, попробую держать тебя отсюда подальше, хотя вряд ли это поможет. И всё же не стоит сбрасывать со счетов силу намерения, не всё решается только сценарием Игры. В конце концов, Демиург я или где? Небольшое вмешательство в жизнь одного человека никак не может иметь катастрофических последствий, тем более, что он даже не житель моего мира. Не могу же я позволить, чтобы Земля осталась без Защитника.
Тут Сабин определённо хитрил, на самом деле он просто искал оправдания своим действиям. Нет, дело было вовсе не в прагматичном желании Демиурга обеспечить защиту своему миру наиболее простым и эффективным способом, он тупо не мог смириться со скорой смертью друга, а сдаваться без боя было не в привычках упёртого венна.
***
Автомобиль подкатил к воротам усадьбы, и Кора, отпустив водителя, побрела к дому. Вот именно, что не пошла, а побрела, потому что вдруг осознала, что наделала. Кайден, конечно, ухватится за возможность захватить Рэйен, та здорово ему насолила. Он не отступит, даже если Кора не явится на назначенное свидание и откажется провести его в мир Зандера. Мастер Заккари не из тех, кто отступает, а потому рано или поздно он добьётся своего, в конце концов, шантаж ещё никто не отменял, а Кора сама дала ему в руки превосходную улику, написав то роковое письмо. Кайден сделает так, что её грязная игра неминуемо выплывет наружу, после чего она уже гарантированно потеряет своего любимого мужчину, он ей никогда не простит такого предательства. А если Кора, как и собиралась, отдаст разлучницу в руки её врага, то будет ещё хуже, Зандер в любом случае вытрясет из неё правду. Как ни крути, а конец будет один.
Кора прошла в урский мир, но не стала подниматься в их с Зандером спальню, она сейчас была просто не в силах посмотреть в глаза своему мужчине. Некоторое время она бесцельно блуждала по коридорам, пока ноги сами собой не привели её в библиотеку. Ей тут совершенно нечего было делать, этих заумных книг она сроду не читала, да и саму комнату недолюбливала, слишком уж официозная тут царила атмосфера, но какая-то неведомая сила словно бы заставила Кору войти именно в эту дверь.
Дурманящий запах левкоев всё ещё витал в воздухе, хотя уже наступило утро, и этим коварным цветочкам давно пора было прекратить свою ароматическую магию. Кора недовольно поморщилась и пошла к окну, чтобы прикрыть створки. По пути она бросила случайный взгляд на письменный стол, и её глаза наткнулись на белый конверт, специально положенный так, чтобы его нашли. На конверте было указано два имени: Зандера и её собственное. Кора машинально вскрыла конверт, и с первых же строчек ей сделалось дурно, тёмные круги поплыли перед её глазами, и женщине пришлось опереться на стол, чтобы не упасть. Это было прощальное письмо от Рэйен. Оказывается, у Коры не было никаких причин для ревности, нужно было всего-то подождать несколько часов, и ситуация разрешилась бы сама собой, а теперь поздно уже что-то исправлять, Кайден разрушит её жизнь.
В этот момент женщина услышала за дверью библиотеки знакомые шаги Зандера и ещё какого-то человека, гостеприимный ур вёл своего гостя прямиком в библиотеку. Приступ паники заставил сердечко несчастной женщины забиться словно птичка, пойманная в силки, она быстро обежала взглядом комнату в поисках укрытия и, недолго думая, влезла с ногами на широкий подоконник и задёрнула штору. Укрытие, конечно, было так себе, но зато в случае обнаружения всегда можно было сослаться на невинное желание помечтать у окна. Дверь отворилась, и Зандер учтиво пригласил своего гостя войти.
– Я очень рад тебе, Сабин,– голос хозяина дома действительно звучал радостно,– но как же ты умудрился пройти в урский мир?
– Сейчас на Земле практически нет места, куда бы я не смог пробраться,– рассмеялся гость,– видишь ли, Зандер, я стал Демиургом Земли.
– Это такая шутка? – Зандер иронично поднял одну бровь.
– Какие уж тут шутки,– пожал плечами Демиург. – К сожалению, события в моём мире сейчас совсем не располагают к веселью, начинается война, но эту Реальность она, надеюсь, не затронет. Впрочем, вам к войнам не привыкать, вы тут воюете, как дышите. Однако я к тебе пришёл не за этим, Зандер, думал, успею предупредить, что Рэй собирается сбежать, но опоздал. Нельзя было её отпускать, ей грозит серьёзная опасность.
– Стой, стой,– замахал руками Зандер,– слишком много информации ты на меня вывалил за раз. Давай по порядку. Куда Рэйен сбежала?
