колючей проволоки. Про защитные свойства данного сооружения теперь говорить не приходилось, хотя проектировалось оно, по-видимому, по всем правилам запретных зон. Над колючкой всё ещё сохранялись протянутые в несколько рядов кабели с изоляторами и предупредительными табличками.
Ворота были закрыты, но запирал их не замок, а всего лишь кусок алюминиевой проволоки, продетый в проушины и скрученный на несколько витков. Паха размотал проволоку и, распахнув створки, на правах хозяина кивком предложил компаньонам войти.
- Первый рубеж, - пояснил он Максу. - До расширения «Зоны» здесь был КПП и казармы для охраны, но когда десять лет назад немцы драпанули в родной Дойчланд, финансовые потоки иссякли и весь персонал эвакуировали. Пытались нанять местных, чтобы они приезжали сюда вахтовым методом, но не срослось. Очередной электромагнитный шторм отбил всякую охоту у желающих искать здесь заработок.
- Чем они занимались? - спросил журналист.
- Ну-у! Насколько мне известно изучением опасных патогенов и генной инженерией, - невозмутимо ответил Сержант. - В общем всем, что запрещено делать у них на родине.
- И ты так спокойно об этом говоришь? - останавливаясь, воскликнул Макс.
- А в чём дело-то, чего так взъерепенился, будто тебя это касается? - Паха остановился, подбоченился и внимательно посмотрел собеседнику в глаза. - Лаборатория законсервирована, чтобы не случилось форс-мажора остались наблюдатели, которые всё это время неплохо справляются с задачей. Иногда сюда тайно от окружающего мира наведываются кураторы из западных спецслужб. Друг! Всё под контролем!
Воробьёв робко пожал плечами и отвернулся. Говорить про то, что его беспокойство во многом было продиктовано профессиональными качествами не хотелось. Кто знает, как отнесётся этот искатель приключений к тому что он журналист. Но тема явно была с душком, и Паха скорее всего не знал даже десятой доли правды.
«Раскрутить бы её, - подумал Макс. - Да кто ж поверит. Попробуй только разворошить это гнездо, тут такое начнётся».
- Ну так мы идём или будем торчать на дороге? - влез Сеня Галич. - Я жрать хочу. Марта наверное уже сварила «васерсуп» своему Эйхману.
4
Бетонка взрыхлённая неведомым воздействием и асфальтированная дорога сошлись возле второго рубежа. Здесь забор выглядел надёжнее: дыры на сетке периодически латали, худо-бедно подкрашивали столбы, кое-где висели на вид исправные прожекторы освещения. Но рельеф изменился разительно. Дорога резко уходила под уклон к самому дну глубокого оврага, а потом где-то через километр обрывалась перед спрятанным среди сосен бетонным сооружением. Повсюду виднелись высоченные терриконы шахтных выработок, заросшие молодыми деревьями. И над всем этим, словно подтверждая зловещую славу места, стелился неподвижный туман.
Отряд остановился перед запертыми воротами, и Паха уставившись в камеру видео наблюдения приветливо помахал рукой.
- Сейчас отопрут! - сказал он. - Рожи только проверят.
- Могли б и не проверять! - пробурчал Галич. - Кто б ещё кроме нас согласился делать их грязную работу за копейки.
Через минуту электронные запоры на воротах гулко щёлкнули и, висящий на столбе маячок, загорелся зелёным.
- Пошли, пока собак не спустили, - пошутил Паха. - Небось ещё не кормили своих доберманов.
Они миновали ворота и начали спускаться вниз. Воробьёв сразу же ощутил сырую прохладу, которую создавал туман. Чем ниже они спускались, тем сильнее ощущались все прелести местного климата. В эту глубокую котловину солнечный свет проникал с трудом. Мешали высоченные деревья и крутые гребни окрестных холмов. Не способствовал этому и своеобразный ландшафт создающий безветренную зону.
Издалека донёсся яростный лай сторожевых псов.
- В советские времена здесь был рудник, - сказал Паха. - Но в девяностые его законсервировали, посчитав нерентабельным. Редкоземельные металлы стали не нужны. Ни оборонке и никому вообще. Потом объявились немцы. Правда земельные недра их интересовали только в качестве надёжного укрытия от посторонних глаз. Думаю, приглянулись обширные шахтные выработки, в которых можно было разместить комплекс лабораторий.
Молча обошли яму наполненную бурой грязью.
- И что было дальше? - спросил Макс.
- Дальше один за другим произошли невероятные по силе выбросы, и «Зона» в считанные дни поглотила всю эту территорию. Вокруг «Фатерлянда» образовались смертельно-опасные аномальные поля. Разумеется, немцы посчитали своё пребывание здесь чрезмерным риском. В авральном режиме подготовили эвакуацию и быстренько смылись, прихватив с собой результаты экспериментов. Думаю, вначале они хотели замести следы и разнести здесь всё к чёртовой бабушке, но в последнюю минуту сыграл роль меркантильный интерес. Жалко стало вложенных денег.
Паха немного помолчал и добавил.
- Только потраченные деньги — это пустяки. Не выжгли здесь всё потому, что даже без большого штата сотрудников контролирующих ход событий, затеянный немцами эксперимент успешно продолжается. А чтобы достать материал для последующей переправки на «большую землю» раза два в год приглашают нас.
5
Чем ближе они подходили к бетонному сооружению, тем громче становился лай собак. Псы буквально изводились от бессильной злобы и ярости. Вскоре Макс заметил небольшую площадку с приземистым вольером, в клетках которого бесновалось десять здоровущих животных. Это и в самом деле были доберманы. Поджарые, злющие, готовые в любое мгновение вцепиться врагу в глотку. Настоящие черти способные дать фору даже мутантам.
- Лучших сторожей не сыскать, - бросил Сержант. - Немцы выпускают их на ночь, и собаки становятся полноправными хозяевами, так что ни одно живое существо не проскочит. Уж и не знаю как они загоняют их назад, Готлиб говорил сам боится утром выходить без дробовика.
Впереди, у основания холма располагалось напоминающее огромный ДОТ сооружение. По-видимому некогда в нём располагались административные службы лаборатории, на полукруглом фасаде всё ещё сохранились остатки весёленькой бело-жёлтой расцветки и опоры для вывески. Практически все окна были заперты железными ставнями, открытыми оставались лишь те что примыкали к подъезду с широкими дверями. Сразу было видно что лабораторию строили военные инженеры, строили так, чтобы в нужный момент её можно было превратить в неприступную крепость или же наоборот в саркофаг, из которого не выбраться. Около здания располагалась небольшая парковка, на которой стояли ЗиС-151 и старенький «Лендровер».
Паха первым поднялся по ступеням и остановился перед железными дверями. Лязгнул засов, тяжеленная
