прошептал:
- Вы никогда не перестанете удивлять меня, хозяин. Вы настоящий мастер чудес.
Тут жук, с которым говорил Рей подошел к парню и протянул свою когтистую лапку со словами:
- Идти с нами, домой, гости, большая встреча!
- Эм, благодарю за приглашение, конечно, но нам бы вернуться к себе домой, к людям, - осторожно отказал Рей.
- Первый дом наш, - отрицательно покачал головой тот. - Потом дом людей, покажем дорогу.
- Правда? - радостно воскликнул парень. - Вы можете отвезти нас к городу где живут люди?
- Знать дорогу, - утвердительно кивнул жук. - Много людей, живут недалеко, проводим.
- Огромное спасибо! - Рей уже был готов на радостях подхватить этого коротыша на руки и завертеться на месте, но все же удержал себя в руках. - Но почему вы хотите помочь нам?
- Вы убить плохих людей, теперь вы наш друг.
Жук осторожно взял его за руку и повел за собой, Рей не сопротивлялся. Остальной рой расступался перед ними и с любопытством оглядывая новых знакомых. Кашир и Пакрам старались не отставать, все еще с опаской озираясь по сторонам.
Пройдя мимо двух трупов мужчин, которых они недавно убили, Рей поинтересовался у жука:
- А что насчет этих людей, которые только что были здесь? Зачем вы их преследовали?
- Плохие люди, - злобно процокотал тот. - Прокрасться в гнездо, похитить нашу матку, надо убить!
- Они украли одну из ваших королев? Но зачем?
- Нет разница, убить! - горячо ответил жук. - Половина идти за ними, половина везти вас домой.
Как по сигналу, часть насекомых тут же побежала за сбежавшими ворами вдогонку к остальным, а часть столпилась вокруг их троицы, словно охранный эскорт. Они подошли к подножию скалы и жуки впереди начали взбираться по ней своими цепкими лапами.
- Подождите! - остановил их Рей. - Мы не можем как вы лезть по скалам, нам с вами не по пути!
- Наша знать, - повернулся к нему главный жук. - Ваш идти на наших спинах, мы сильный, легко.
- Как-то я не очень уверен в этом… - с сомнением промолвил парень, оглядывая толпу насекомых и высокую крутую стену перед собой.
- Что случилось? - задал вопрос Пакрам.
- Они хотят понести нас на себе по стенам к своему дому.
- Сначала была спина сарха, а теперь жука? - иронично ухмыльнулся старик. - Они то хоть выдержат нас, посмотри на этих крошек? Да и вообще, с чего это они хотят нам помочь? Мы для них никто! Наверняка они заманивают нас в свою берлогу, чтобы потом сожрать!
- Видимо их очень удивила моя способность разговаривать на их языке, - предположил Рей. - Ведь раньше они никогда не встречали никого среди людей с подобной особенностью. Думаю для них я нечто вроде крайне удивительной вещи, которую они хотят показать и остальным.
- И что будет, после того как они вдоволь налюбуются на эту диковинку? Как думаешь, мне интересно?
- У нас всё равно нет особого выхода! Вряд ли они нас так просто сейчас отпустят, придется пока плыть по течению и действовать по ситуации.
- Снова ходьба наугад, - неодобрительно покачал головой Пакрам. - Мы и так с трудом только недавно спустились с большой высоты! Почему бы нам просто не пройтись пешком по ущелью?
Рей перевел предложение Пакрама Альфе (так он про себя назвал главного жука), но тот лишь отрицательно покачал небольшой головой.
- Идти внизу медленно, наверху быстро, - сказал он. - Наша уметь таскать большой вещь наверх, люди не бояться.
В поддержку его словам остальные жуки согласно загоготали, активно подпрыгивая на своих ногах.
- Что же, кажется выбора у нас особого нет, - шумно выдохнув сообщил своим товарищам Рей. - Придется довериться этим мелким ребятам.
Часть жуков сразу взобралась наверх по стене, часть, опустившись на все шесть лап, обернулись прямо вокруг ног высоких двуногих, а остальные взобравшись на своих собратьев, стали толкать троицу в спины. Те не удержались на ногах и свалились в эту жучиную кучу, которая тут же двинулась наверх, неся на себе ошеломленных людей и сарха. Жуки под ними двигаясь плотным строем, образовали что-то наподобие красной платформы, ползающей по стене, а жуки за спинами двуногих поддерживали их тела, не давая им свалиться вниз.
Несмотря на тряску и вертикальную поверхность, по которой они взбирались, благодаря тому что жуки облепили спину и бока Рея довольно плотно, он мог не бояться свалиться вниз.
«Похоже эти парни и правда знают своё дело».
Рядом Пакрам удивленно постанывал в ритм тряски, а Кашир молча следил за ними обоими, на случай непредвиденных обстоятельств. Когда они взобрались почти до вершины скал, жучиный ковер неожиданно изогнулся и они вошли в не заметный снизу проход. Он достаточно широким, чтобы в него прошел человек. Рей заметил еще несколько подобных расщелин на скалах вокруг, когда они взбирались внутрь.
«Так вот откуда они появились в прошлый раз. Теперь понятно, почему Халия иногда ощущала, будто за ней наблюдают. Заметить эти проходы снизу почти нереально!»
Вновь оказавшись на горизонтальной плоскости, Рей и его товарищи встали на ноги, а поддерживавшие их жуки расползлись в стороны по стенам.
- Тут можно на ногах, - сказал ему Альфа, указывая на проход петляющий дальше через толщу скалы. - Потом стена, потом ноги. И опять.
Как он сказал, так и получилось. Некоторое время они шли по узким расщелинам, пока не выходили на очередную открытую местность, где им приходилось снова пользоваться помощью «ползучего ковра», взбираясь по отвесным стенам, проходя над глубокими темными ущельями под собой, пока не находили очередную тропинку, по которой можно было спокойно пройтись пешком.
Их похождения напоминали Рею начало его вылазки в Ущелье вместе с ребятами, когда они также лазили по скалам и шли по узким выступам на большой высоте. Только на этот раз при переправе через рисковую местность ему не приходилось нисколько напрягаться. Он даже уже начал привыкать к подобному средству передвижения, когда тебе самому практически ничего не надо делать, всего лишь лечь и расслабиться, насколько позволяет тряска от копошащихся под и вокруг тебя жуков.
Солнце понемногу начало клониться к горизонту, окрашиваясь в оранжевые тона, когда местность вокруг начала понемногу меняться. Они шли по одной из широких троп на склоне скалы, когда Рей заметил на стенах странные красные рисунки,
