покидали пределов своих охотничьих угодий в Старом Раве, вели организованное нападение на генштаб Лиги на кануне Конвокации. Даже с большого расстояния Венслов видела на фоне серого неба очертания нападавших, летящих к центру над освещенными фонарями улицами. Среди них были сотни охотниц и охотников Девкарин, военной касты клана Голгарийских эльфов. Они сидели верхом на огромных насекомых, бегущих по мостовым и кирпичным стенам, и седлали гигантских летучих мышей и жуков, летящих в тесных формациях вокруг каменного титана, башен Форта, и строений, окружавших центр города. Жрецы и жрицы Девкарин в кожаной и костяной броне руководили целыми эскадронами охотничьих насекомых, величиной с верблюдов, плюющих кислотой в удерживающих тротуары охранников.
Девкарины и тератогены были легендарными противниками, и их объединенная сила была пугающей. Миновав переплетающуюся сеть навесных улиц и подлетев к открытому кольцу наиболее священной территории города, воздушно-командующая увидела, что ситуация здесь была еще более плачевной.
Стоит ли говорить о том, что это нападение было наиболее вопиющим нарушением священных законов города за многие столетия – и то, что оно происходило именно сейчас, должно быть не было простым совпадением. Оно нарушало все, что сплочало общество Равники на протяжении десяти тысяч лет. Выбор именно этого для атаки говорил о том, что горгона, ведущая за собой все эти войска, спланировала нападение заранее. Восстания Рекдосов не шли здесь ни в какое сравнение. Поведение культа смерти было предсказуемым и вполне ожидаемым. Голгари, со всеми своими темными тайнами и некромантией, никогда не покидали пределов нижнего города. Ни у одной другой гильдии не было столько территорий, так близко к центру города. С учетом этого, смысл данной агрессии был вовсе не ясен Венслов.
К тому времени, как отряд воздушно-командующей достиг Павильона Рокирика, битва уже началась. Если бы срочные донесения заранее не идентифицировали нападающих, Венслов не смогла бы поверить своим глазам, когда ей, наконец, удалось рассмотреть все в непосредственной близости.
- Неб, - крикнула она сквозь воющий ветер, соколу, крепко держащемуся за ее плечо.
– Передай Г-Г. Сообщение: Докладывает Воздушно-командующая Венслов. Мы прибыли и будем действовать по обстоятельствам до получения дальнейших указаний. Конец сообщения. – Сокол ослабил когтистую хватку и устремился в сторону Центрального Форта.
На пути к центру, Венслов увидела достаточно странных событий, чтобы усомниться в ясности ее рассудка. Даже сейчас, в воздухе, под Рухом Воздушно- командующей, безликие – тихие, на первый взгляд покорные слуги Конклава Селезнии – были повсюду, мечась во всех направлениях над головами граждан Равники. Конвокация должна начаться на рассвете, и улицы уже были набиты жителями со всех уголков мира, но там, где пролетали безликие, толпа становилась безмолвной. Вместо того чтобы прогуливаться по злачным местам, готовясь к празднику, они все начали стекаться к центру. Потоки людей огибали битву при Центральном Форте и текли в сторону северной части древнейшего горного плато. С позиции Венслов, фигуры в белых мантиях выглядели пастухами, пасущими непослушное стадо, состоящее из тысяч данников, одетых в цвета всех девяти гильдий, стекающиеся к центральной точке – Виту Гази.
Само по себе это уже было довольно странно, но армия, атаковавшая Центральный Форт была еще более ненормальной. Казалось, что все тератогены нижнего города, одновременно выползли на улицы столицы. Огромные твердопанцерные сороконожки наводнили Павильон Рокирика и взбирались вверх, по ногам Десятого каменного титана. Стаи гарпий совершали упреждающие налеты на стражников, оборонявших золотые шпили Центрального Форта, и стоящих на голове и плечах титана.
Венслов подала сигнал паре Рухов по обе стороны, делать все, что в их силах, и устремилась на поиски собственных мишеней.
- Теперь понятно, почему они ждали десять тысяч лет этой Конвокации, - сквозь зубы процедила она. Она приготовила копье и приготовилась к атаке чудовищных насекомых, нахлынувших на павильон. Подлетев ближе, она увидела, что армия Голгари не ограничивалась лишь ордами тератогенов и эльфов Девкарин. Шествие замыкали, с трудом различимые свысока, среди толпящихся горожан, сотни ходячих мертвецов, выползавших из сточных труб и дренажных решеток. Безмозглые зомби сами по себе не составляли большой опасности, но в количестве, которое видела сейчас Венслов, они были способны сокрушить всех обороняющихся стражников в считанные минуты, если раньше их не прикончат тератогены. Странным образом зомби не нападали на блаженную толпу горожан, текущую в сторону Виту Гази, но следовали за отрядами тератогенов и Девкарин. Венслов летела низко, над их головами, нанося по пути редкие удары, для того, чтобы размять затекшую руку. Ее напарники не отставали и делали то же самое, хотя она сомневалась, что ее маленький отряд сможет хоть что-то изменить.
Они прорвались сквозь рой гигантских жуков, которые пустились за ними в погоню, и удерживали низкую высоту, чтобы получше рассмотреть поле боя, в которое так быстро превратился павильон. В этот момент Венслов увидела ее, верхом на громадном смотровом ящере, покрытом костяной чешуей, мхом и плесневыми грибными наростами. Повелительница Голгари, горгона, собственной персоной возглавляла армию. Глаза Людмиллы сверкали из стороны в сторону, каждым взглядом превращая в статуи ни в чем не повинных горожан и разбегающихся стражников.
Если горгона вела это нападение, то это было нечто неслыханное со времен подписание Пакта Гильдий – открытый конфликт между гильдиями. Великий Рой объявил войну воджекам, и хоть она будет сражаться до конца, Венслов не была уверена в том, как воджеки – измученные месяцами переработок и подготовкой к наплыву гостей на Декамиллениум – могли надеяться на победу.
В который раз она задумалась о том, существовала ли дата истечения срока действия Пакта Гильдий. Везде, куда падал ее взгляд, порядок отступал под натиском хаоса. У Венслов было плохое чувство по поводу Конвокации и, похоже, ее предчувствие начинало сбываться. Она лишь не ожидала, что оно будет настолько точным.
Воздушно-командующая поправила свои летные очки, подала сигнал своей формации о нападении, и ринулась в самую гущу сражения.
* * * * *
В лаборатории стояла звенящая тишина, пока Фонн мысленно общалась с умирающим локсодоном, лежащим на лабораторной каталке. Хеллиган, седобородый лабораторный маг, стоящий напротив искореженного тела посла Селезнии и его телохранительницы, наблюдал за ледев так, словно она была удивительным подопытным образцом, что, в его случае, означало искреннее уважение.
Пушок пошевелилась и прокашлялась, от чего Фонн вздрогнула, но не отвела рук от шеи Бираказира и окровавленной, безнадежно перевязанной груди локсодона. Ее глаза были закрыты. Даже призрак Борки, парящий за спиной Коса, держал свой призрачный рот на замке, за что Кос был весьма ему благодарен.
Не считая этого вздрагивания, Фонн пребывала в
