Сейчас они остановились в маленьком доме неподалеку от замка. Его хозяин охотно разрешил им жить здесь, в обмен на щедрую плату полновесным золотом. Нарцисс предлагал поселить их в своем замке, но Господин отказался. После той дуэли он вообще мало выходил куда-либо, предпочитая ее общество. В другое время Мара была бы счастлива, но не теперь.
Мара раздраженно захлопнула очередной медицинский трактат и бросила его в стену. Бесполезно, все это бесполезно. Проклятье! Почему все эти светила медицинской магии настолько бесполезны? Почему она настолько бесполезна?
Мара встала с кресла и подошла к письменному столу. На нем лежала стопка еще не прочитанных ею медицинских книг и куча алхимической посуды. Посмотрев на книги, она резким движением сбросила их на пол. Книги полетели вниз, с негодующим грохотом. Какой толк от всех этих знаний, если не можешь помочь тому, кому хочешь?
Мара злобно пнула стол, перевернув его на бок. Алхимическая посуда посыпалась на пол, разлетаясь в дребезги. Пнув одну из книг, лежащих на полу, Мара не смогла устоять на ногах и упала. Осколки стекла были повсюду, так что она порезала себе руки.
Сегодня умер еще один подопытный, последний. Больше у Мары не было идей, да и времени тоже. Она чувствовала, что Господину осталось недолго и что камень ему уже не поможет. На познание его свойств и возможностей уйдут месяцы, если не годы, которых у Господина уже нет. Мара заплакала, закрыв лицо окровавленными ладонями.
В комнату вошел Господин. Она не видела его, но сразу узнала шаги. Да и кто еще мог оказаться в этом доме, кроме него.
— Хватит, — сказал он, отнимая ее руки от лица. — Посмотри, что ты с собой сделала.
— Господин, — сказала она, глядя на все еще кровоточащие ладони. — Простите меня, Господин. Я бесполезна, абсолютно бесполезна. Я не могу ничего. Простите.
— Не нужно извиняться, Мара, — улыбнулся Господин, не носивший маски в этом доме. — И не нужно считать себя бесполезной. Это не так, поверь мне. Давай, я излечу твои руки.
— Нет! — Выкрикнула Мара, поспешно выдергивая свои ладони из его рук. — Вам нельзя! Я сама смогу справиться.
Она прижала ладони друг к другу и наполнила их силой. Зеленоватый свет осветил ее перемазанное кровью лицо, превратив его в совсем уж демоническую маску.
— Вот, — сказала она, когда свет погас, и продемонстрировала Господину чистые ладони.
— Славно, — сказал Господин, поднимаясь.
Он подхватил ее на руки и отнес на диван. Взял с полки платок и кувшин с чистой водой. Этим платком, он вытер ее лицо, предварительно смочив платок водой из кувшина.
— Посмотри, что ты устроила, — кивнул Господин на беспорядок, присаживаясь на край дивана.
— Простите, Господин, — снова начала оправдываться она. — Но я больше не могу так. Я не хочу потерять вас, но все мои усилия бесплотны.
Она снова зарыдала, обняла Господина и уткнулась лицом ему в плечо. Господин ничего не сказал, только нежно гладил ее по голове.
— Это все из-за меня, Господин! — Сквозь рыдания сказала она. — Я так и не смогла ничего сделать. Я очень, очень старалась, но не смогла сделать ничего. У меня больше нет идей, а для того, чтобы пробовать вслепую, уже нет времени.
— Да ладно тебе, — хмыкнул Господин. — Ты слишком рано меня хоронишь. Вот получим камень, а там сразу и найдем лекарство.
Его слова звучали не искренне, Мара слишком хорошо его знала, чтобы от нее это ускользнуло.
— Вы же сами в это не верите, — всхлипнула она. — Зачем вы лжете?
— Да, Мара, я не верю, что камень мне поможет, — признался Господин. — Но это не означает, что я перестану бороться. Шансы все еще есть, и пока они есть нужно приложить все усилия, чтобы эти шансы не упустить. Понимаешь?
— Да, — кивнула Мара, отнимая заплаканное лицо от плеча Господина. — Я просто отчаялась. Простите меня, Господин.
— Не нужно отча… — Господин не договорил, так как его тело скрутил кашель.
— Сейчас, Господин! — воскликнула Мара, стараясь уложить его на диван.
Но ее руки были слишком слабыми и не смогли удержать его. Господин упал на пол, продолжая содрогаться от кашля. Мара приложила к нему руки, и начала насыщать его тело целительской магией. Но в этот раз что-то пошло не так.
Тело совсем не принимало ее энергию. Сколько бы Мара не отдавала ее, она вся возвращалась обратно. Мару пробил холодный пот. Господин под ее руками уже не кашлял, его била мелкая дрожь, а глаза закатились. С уголка губ стекала струйка крови.
— Господин, нет! — Закричала Мара.
Она слишком хорошо знала эти симптомы. Это был конец, Господин умирал у нее на руках и теперь она уже ничего не сможет сделать.
— Проклятье, проклятье! — Выкрикивала, Мара, продолжая вливать в тело Господина энергию.
Бесполезно, она не чувствовала обычного в случае принятия энергии эффекта. В отчаянии она оглядела комнату и схватила с пола крупный осколок стекла. Этим осколком она резанула уже переставшему биться в падучей Господину запястье и из раны потекла густая темная кровь.
Следующим движением она резанула запястье уже на своей руке. Ее алая кровь, толчками вырывающаяся из раны, закапала на запястье Господина. Сконцентрировав волю, Мара направила поток силы сквозь свою кровь. У нее получилось, ее кровь, и кровь Господина смешались, образовав кровяной жгут, связавший их запястья.
Она почувствовала, как холодная кровь Господина начинает смешиваться с горячей кровью внутри ее тела. Перемешавшись, она отправлялась назад, в тело своего хозяина. Мара почувствовала сильное головокружение и едва не потеряла концентрацию, но смогла удержать кровяной жгут.
Кровавая магия была ее последним шансом, и если она сейчас потеряет сознание, заклинание распадется и спасти Господина уже не выйдет. То, что в этом случае умрет еще и она, девушку не волновало. Через несколько минут Мара заметила, что кровяной жгут стал гораздо светлее. К тому времени ее руки и ноги уже ощущались как куски льда.
И тут глаза Господина открылись. Он посмотрел на нее мутным взглядом и заметил алую линию, соединяющую их запястья. Его глаза расширились от удивления, а Мара счастливо улыбнулась ему.
— Прекрати, — слабым голосом сказал Господин.
— Хватит, — сказал он, видя, что Мара не пытается остановиться.
Но, Мара уже не могла остановиться. Заклинание вышло из-под ее контроля и все, что она могла сделать, это стараться не потерять сознание. Господин понял это почти сразу. Он поднял свободную руку, сжал ею кровавый жгут и оторвал его от своей руки.
Заклинание рассыпалось, и Мара упала на него сверху, полностью обессилев.
— Вы живы Господин, — выдохнула она.
Господин поднял руки и крепко обнял ее.
— Дурочка, — сказал он. — Какая же ты дурочка.
