важно?
Голос ом" Брэ взорвался раздражением.
— Нет, нет, продолжай…
Дерек молчал. Наверное, пытался успокоиться.
— Я правда вредная заноза, — повинилась Решка. — Давай я угадаю. Ты решил, что искать надо там, где все началось, поехал в Гранаду, стал обходить школы фламенко и… как ты узнал, что это — гитара короля Ульриха?
— На ней выцарапан старый герб Королевства Четвертой Вечности. Сердце и роза. Случайно наткнулся в музыкальном магазине. По ней меня узнал Гарсия. Он преподавал фламенко, надо сказать, весьма посредственно.
Было слышно, как Дерек усмехнулся. Небо было теперь голубым с серыми стремительно проплывающими облаками, а костер начал потрескивать, в сторону Даши поползло тепло
— Ты уж прости, — Дерек снова оказался над ней.
Наклонился, приподнял, подтащил к костру и облокотил на себя, придерживая рукой.
— Согреешься, — потер он ее ладони и потрогал лоб. — Но ты горишь!
— Наверное, это еще одни последствия генной операции… — пробормотала Русалочка, уже не возражая против такой близости. — Но продолжай…
— Тебе бы спать… — проговорил Дерек тоже устало.
— Ты потом не расскажешь. Хочу воспользоваться моментом…
Дерек кивнул — она почувствовала этот его кивок.
— Гарсия мне здорово помог. И Детт. Если бы не они, не было бы "Синего свитера". Сегодня ночью он признался, что… сотрудничает с Терра Сайнс. Это королевство Клер, невеста Эрика. Ничего удивительного, что обо мне скоро узнала и королева Терезия. Они должны были меня "пасти". Не давать того, чего я хочу, но и не отказывать. Чтобы я не стал искать в другом месте. Ну, и Гарсия использовал меня для собственных исследований, прикармливая сказками, что "все еще пытается создать ген".
— Почему ты был так важен?
— Не знаю точно… Наверное… — Дерек запнулся.
— Потому что был другом Эрика и мог ему помочь? — догадалась Даша.
Она едва не задохнулась от прозрения. Несмотря на все… ведь он ей столько раз это пытался доказать. Так стремился вернуть себе расположение бывшего друга, что это стало едва ли не навязчивой идеей.
— Может, и так… Когда я познакомился с тобой, я стал сомневаться, что вернуть Эрика — лучше для него самого. А потом я плюнул на все. Я просто искал способ вернуться. И зажить своей жизнью. Но ты, как обычно спутала все карты.
Ом" Брэ хрипло рассмеялся и как-то с трудом вздохнул.
— Тебе плохо? — испугалась Решка.
— Побочное, наверно… Но ты слушай, а то я правда не расскажу потом… Ха… Это, и вправду, удивительно… Как развязывает этот ген язык. Позже не смогу. Ты отправилась за мной. Гарсия в последнее время пробился к королевскому двору и встретиться с ним стало сложно. Вроде он был и рад, а вроде… Но ночью он сказал мне о причине: он решил кое-что. Хотел спутать карты королям.
— Он говорил что-то такое… Про "насолить".
— "Насолить"… Именно. Но искал зацепку, отговорку, которая его могла бы защитить. И потому решил "женить" меня. Потребовал, чтобы я купил титул маркиза какое-то время назад, а на вручении титула, пожимая руку, шепнул, чтобы я был наготове и не забыл про "жену". Незадолго до нашей с тобой встречи я получил официальное приглашение на прием в Альгамбру и понял, что это дело рук Гарсии. Я смеялся, что у него паранойя или маразм. Но теперь я знаю, почему он так странно себя вел.
— Почему?
— Детт увидела, что отец поставил науку выше политики. И заняла его место в качестве шпиона. Вот он и скрывал от дочери свои планы. Ей сказал, что не станет мне помогать, сколько бы я ни просил.
— Так вот почему Бернадетт тогда вскрикнула и испугалась, что вы ее обнаружите! Когда мы прокрались в башню Комарес. Она услышала ваш разговор и поняла, что отец ее обманул.
— Да. И что бы ты сделала на ее месте, если бы была шпионом королевы?
— Связалась бы с ней сразу же. Ой!
— Да, — закивал Дерек, — она рассказала и про тебя. Королева быстро сложила два и два и поняла, что ты — все еще угроза для Эрика. Теперь я верю, что в бассейн ты упала не случайно и, возможно, и споткнулась тогда на ступеньке потому, что кто-то… пытался достать через реку. Не знаю. Дело не в ревности.
— Или не только в ней! Ведь тебя она не трогала…
— Детт понимала, что без тебя Гарсия не пойдет на операцию. Отправлять меня одного вопреки приказу королевы — все равно, что подписать себе смертный приговор. Поэтому она и была уверена, что операция не состоится, когда похитила тебя.
Решка даже хмыкнуть не смогла, только шумно выпустила воздух через нос.
— Но она не знала, что мы следили за телефонами друг друга… Кстати, как?..
— У меня была привязка и к устройству, так надежнее, — ом" Брэ щелкнул девушку по носу легонько. — А на операцию твой отец нас вывез… в парадор, снова под призрачную защиту Альгамбры. Под предлогом экспериментов для королевской семьи.
— И не придерешься, — усмехнулась Даша.
— Не придерешься, — согласился Дерек. — Туда Детт было не добраться, да она и не догадалась. Потом нас доставили вертолетом в Малагу. Это дало нам фору, но, увы, недостаточную…
— Мы тут целый заговор состряпали, получается?..
— Так что королева уже знает, что мы здесь. Гарсия знал, что королева тут же узнает о нас, поэтому заставил меня ехать в Ронду, как ты сама видела. Кто бы в здравом уме сунулся в Терру Инкогнита, еще и в таком состоянии?
И Дерек поворошил огонь.
— А что с ней не так? — уточнила Даша последним уголком сознания.
— Я даже не знаю, есть ли в ней эти твои фантастические твари. Она совершенно не изучена. Из нее особо никто не возвращался. Мой отец погиб, сопровождая короля в разведывательной экспедиции… Да… про ген…
Дерек прерывался.
— Давай я тебя уложу… что-то я не знаю… Он сказал, что когда ген начнет "сливаться" с естественным генным фоном, может происходить всякое и лучше всего это время проспать. Потом должно пройти…
Дерек положил Решку на землю, засыпая листьями, вполз сам, кое-как набросил ту большую фольгу, и потом ее утянуло в глубокий сон.
* * *
Где-то что-то жутко завыло. Прекрасный звук для не то пробуждения, не то возвращения в сознание. Кто их разберет, эти неопробованные гены?..
Даша попыталась пошевелить пальцем на ноге и не смогла. Да что там! Даже голову повернуть. Все то же небо, правда, чуть другого цвета и формы тучек. Ветки сурово вплывают-выплывают из обзора. И зловещая тишина. Хоть бы птички запели, что ли…
— Дерек… — прошептала Даша.
Горло почему-то
