не получилось с Лиамом?
От этой мысли стало дурно. Но предаваться отчаянью было некогда.
— Бездушные каррабкаются по скалам, — объявил Айракс в слух. — Нам нужно выбирраться.
Йекем с Элизабет, наконец, оторвались друг от друга, и Первый повернулся к нам.
— Наше знакомство было недолгим, но от этого не менее приятным, — дракон с лицом Лиама улыбнулся и приложил ладонь к виску, отдавая честь. — Нам пора осваивать новые миры. А вы тут не скучайте.
— Прощай, Лиза, — добавила моя копия.
И вдвоем сладкая парочка исчезла в красной вспышке.
На плато взобрался рогатый зверь. Рыча и капая слюной, он встал перед нами. Я подняла испуганные глаза на Айракса. Нас по-прежнему накрывал магический щит. Но на долго ли хватит сил его поддерживать?
— Что нам делать? — прошептала я, боясь звука собственного голоса.
— Забиррайся мне на спину. Будем срражаться.
Мои руки тряслись, а тело не хотело слушаться. От страха оно стало ватным, а мышцы словно превратились в кисель. Во мне теперь не было камня, и я больше не могла никуда переноситься. А значит, нас ждет та же участь, что и когда-то самого Первого. Если мы с Айраксом не погибнем, то превратимся в вечных неприкаянных духов.
«Мы будем вместе», — ответил мысленно мой дракон.
И это правда.
Я прижалась к горячей спине, обнимая его.
— Я люблю тебя, Айракс, — прошептала вслух.
В груди разлилось тепло. Даже сквозь толстую драконью чешую я почувствовала, как бьется сердце дракона. И как тогда с камнем, мне представилось, как моя энергия перетекает к нему. Только не к чужому камню, а к сердцу Айракса.
Моего родного и любимого дракона. Единственного на свете.
Когда Первый совершил свой подвиг и угодил в этот пустой мир, он был один. Разозлился тогда на Шаниду или не позвал ее, заботясь о ее безопасности, но он был один. Остался один на многие столетия.
А нас было двое. И наша связь была истинной.
Любовь — самая сильная магия в мире.
А значит, мы не умрем.
Я подняла голову. Бездушные все пребывали, окружая нас плотным кольцом. Вскоре они напоминали море из рычащих и оскаленных пастей.
Но я знала что делать.
Айракс
«Ты потомок Первого, — зашептал нежный голос в моей голове. — Ты не менее сильный, чем он. Перенеси нас обратно».
Не знаю, как у девчонки это получалось, но я чувствовал, как от нее ко мне струится магия. Она словно наполняла меня и увеличивала резерв, при этом как будто ничего не делая.
Уже давно в нашем мире драконы вырождались. Многие утратили способность обращаться. Даже простая огненная магия становилась недоступна. Куда уж там открывать двери в иные миры.
Но когда у меня на спине сидела любимая, я чувствовал себя сильнее и Первого, и всех бездушных вместе взятых, и даже смерти.
Мы были единым целым, двумя сторонами одной монеты, сообщающимися сосудами.
Непонятно, как я жил раньше до встречи с Лизой. Прошлое теперь казалось окутанным туманом и вчерашним, уже забывающимся сном. А здесь и сейчас, в этой пустыне, кишащей тварями, мы были вдвоем. Мы были вместе. А значит, могли преодолеть все, что угодно.
Первый столетиями взывал к своей истинной. Их связь разрывала пространство, создавая трещины и открывая Провалы. Тогда они были далеко друг от друга, а мы сейчас рядом. И даже десятки тысяч зубастых тварей не могли нас разлучить.
Чувствуя, как Лиза наполняет меня магией все больше и больше, я глубоко вдохнул и сосредоточил внимание на своем сердце. Точке, где собиралась сила. Все больше и больше. Она заполняла все мое существо. Заполняла до краев. И когда уже была готова перелиться, нас окружил мягкий золотой свет.
Мрачное небо, коричневая пустыня и скалившиеся твари разом исчезли. Мы снова были среди поваленных колонн старого храма.
Я прижимал Лизу к разгоряченному телу, а она очаровательно смущалась.
Мы целовались вечность. Не торопясь, наслаждаясь каждой секундой, каждым прикосновением. От переизбытка магии даже меня потряхивало. А девчонка держалась на удивление молодцом. Обнимала за талию так крепко, словно все еще сидела у меня на спине и боялась не удержаться.
Когда мы все же прервались, чтобы перевести дух, я взял лицо Лизы в свои ладони и, заглядывая в любимые глаза, проговорил:
— Выходи за меня замуж.
Она дернула красивыми бровями, как будто удивляясь. После всего! Удивлялась. А затем улыбнулась ясно, как вышедшее из-за туч солнце.
— Согласна.
Я почувствовал себя самым счастливым драконом в мире. В этом и во всех остальных.
Оставалось кое-как удержаться, чтобы не подхватить ее под бедра и не усадить вон на тот пьедестал. Нет, больше поддаваться животной страсти среди старых камней я не собирался.
Пусть будет, как положено. Получим благословение короля. Поженимся. И снова вернемся к месту нашего знакомства. И вот уже там…
Из-за разыгравшегося воображения кровь приливала к разным местам, и я все же отстранился.
— Давай возвращаться? — предложил ей.
— А портальное зеркало разве не осталось в Пустоте? — обеспокоилась Лиза.
— Ничего, и без него долетим.
Теперь у меня было столько сил, что я мог пересечь целый континент и ни грамма не устать.
— Погоди, — вдруг сказала Лиза. — Я хочу кое-что попробовать.
Она посмотрела на торчащий из земли куст, сухой, что того и гляди превратиться в труху. Прикрыла глаза, сосредоточилась, и через мгновение тот вспыхнул огнем.
— Получилось! — воскликнула она, забавно подпрыгивая. — У меня есть магия без всяких камней.
— Ты еще станешь лучшей на факультете, — авторитетно заявил я и, игриво сдвинув брови, добавил: — Если не будешь лениться.
— Обещаю, товарищ генерал, — важно произнесла она и рассмеялась.
А я, не в силах больше любоваться на нее и не утащить немедленно в пещеру, обратился в дракона.
Лиза
Все произошедшее так меня вымотало, что я заснула прямо у Айракса на спине. А проснулась уже на следующее
