за спиной. Темнота была полна пугающих звуков. Что-то шумело, лязгало, гудело, стукало, капало, потрескивало и журчало за стенами туннеля. Это работали подземные машины, а может быть где-то в темноте кралось жуткое нечто. Это нечто могло выползти из любого дверного проёма. Крыса размером с собаку, или какая-нибудь скользкая тварь протянет щупальце из люка...
Но единственной опасностью сейчас были не они, а вода. Где-то пищали перепуганные крысы, над головой раздавался грохот. Это ходили поезда.
- Может панатри Колодец трёх рек прорвало? - задумался Славка, глядя, как тёмные ручейки воды бегут по кафельному полу.
- А что это ещё за Колодец трёх рек? - заинтригованно спросила Юлька.
- А ты чё, не знаешь? - удивился Митя. - Это колодец, где сходятся три подземные реки. Их потоки сливаются в огромный водопад с водоворотом в водосборной камере, а потом идёт вниз. А куда она идёт, никто и не знает, может в глубинную канализацию... Сколько диггеров погибло, пытаясь узнать, что там, внизу, глубже, чем наше бомбоубежище...
- А я ещё кое-что знаю, - загадочно произнёс Владик. - Если устроить залаз тихой безлунной ночью, то в самом глубоком и тёмном туннеле можно слышать, как спорят между собой Энигма и Румм...
- Гоника что ли наслушался? - усмехнулся Митя, освещая фонариком чёрный провал люка и выхватывая из темноты железяки и мусор.
Ребята уходили дальше вниз, где пугающе сгущался мрак.
- Пацаны, помогите, я один не сдвину герму! - позвал ребят Слава. Он тыкал в кнопки, пытаясь сдвинуть герму.
Внутри механизма что-то отчаянно затрещало.
- Кажется мы что-то сломали, - озабоченно заметил Влад.
- О да! - невесело усмехнулся Юля. - Монтеры этому очень обрадуются!
- Они и так рады каждой нашей полазке, - закряхтел от натуги Славка, крутя колесо затвора. - А как они нас гоняли в метро!
- Ну и правильно гоняли, - наставительно ответила Юлька. - Это очень опасно! Мы под поезд уже сколько раз чуть не попадали! А если бы наступили на контактный рельс или ухнули в колодец...
- Если это опасно, - насупился Антончик, - чего тогда с нами полезла?
Ребята открыли гермодверь и двинувшись по узкому туннелю. В нём не горел свет и было страшновато. Но вот ребята выбрались в сырой, озаряемый тусклым сиянием светильников зал.
- Быстрее! - поторопил ребят Славка и сам задрал голову, в поисках люка, но на потолке тянулись гудящие железные трубы. - Надо искать выход на поверхность, пока мы тут не потонули!
И они снова нырнули в туннель.
Это был уже другой туннель. Светильники были привинчены к стенам, но кабели, как и в других туннелях тянулись над дверьми. За ними слышался гул и зловещий треск. Отпирать их ребятам совсем не хотелось...
2
Было темно и жутко в этом туннеле. Всю дорогу ребятам чудилось, будто за ними кто-то пристально наблюдает. Им ещё чудилось, будто кто-то еле слышно ступает следом за ними. А оглянишься и никого сзади нету. И это гнетущее ощущение всё усиливалось, давило и бросало в жар.
- Мне чудится что-то странное, - поёжился Слава.
- Стрёмное место, - нервно кивнул Влад.
И по полу струились ручейки воды...
- Куда мы идём? - спросила Юлька и умолкла, будто испугалась звучания своего голоса в этом царстве тишины.
- На станцию-призрак, - ответил Митя. - Туда, где останавливается этот страшный поезд. Если мы сможем направить его на кладбище поездов, он станет обыкновенной ржавой развалюхой и никого уже не напугает.
- Ещё не известно дойдём мы туда или нет, - резонно возразил Влад. - Я про одну станцию слышал, будто живёт там монтер. Свиду старик, а на самом деле монстр, который диггеров чавкает.
- Не, всё не так, - возразил Антон. - Это не он их ест, а чудище, которое живёт в туннеле. Там есть какая-то зона, куда и вовсе не пройти никому. Потому, что оно в туннеле прячется и поджидает. Один диггер спасался от монтеров, вбежал в туннель, а через минуту раздался вопль. Монтеры побежали посмотреть, а там никого. Ни крови, ни воды, даже крыс нет! Чистый туннель!
- Это только кажется, что чистый, - мрачно ответил Влад. - А панатри там трое диггеров пропали. Один спасся, и такое рассказывал... Сам не знал, как жив оказался, и то будто только потому, что шёл позади и успел сбежать.
- Так они все там? - испуганно ахнула Юля.
- А кто его знает, - неопределённо ответил Владька. - Но туннель тот явно проклят раз там даже крысы не хотят жить. Ещё неизвестно, живёт ли там это чудище, но туннель точно их сожрал.
Ребята спустились на нижний уровень бункера.
Воды здесь не было. Не было и крыс...
- Я слышал о каком-то случае, - вспомнил Митя. - Будто шли диггеры по какому-то туннелю. И тоже он чистый такой, тихий, и ни крыс, ни тараканов. Ну точно что-то в этом туннеле неладно, раз даже крыс нет. А темно ещё было! Диггеры себя верёвкой обвязали, а тут у них погасли фонари...
Мальчик выдержал таинственную паузу, посмотрел на ребят:
- А когда свет загорелся, один, что предпоследним шёл окликает замыкающего, а тот молчит. Оборачивается, а того нет. Только верёвка, которой они связали друг друга там перекушена, и будто и слизь какая-то капает. И тогда сразу стало ясно, кто диггера утащил!
- Кто?
- Канализационный осминог!
- А зачем им верёвка? - удивилась Юлька.
- Чтоб в темноте не потеряться, - значительно ответил Митя.
- И нашли его?
- Весь туннель обыскали! Кричали ему, кричали, а он молчит. А слизь в какой-то люк затопленный ведёт. И вроде кто-то видел склизское щупальце, канализационного осминога исчезающее в люке...
- А разве такие существуют?
- В нашем атомном мире и не такое может жить!
Наконец ребята спустились так глубоко в ржавую пасть бомбаря, что не было слышно поездов и слабо доносящияся сверху и резонирующий по трубам голос, объявляющего об остановках на станции.
Здесь было и темнее, и сташнее. Работали неведомые механизмы, горели редкие тусклые лампы,
