Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
– Обычное послание. Чему вы так удивляетесь? – проговорил Макс в ответ на удивление оператора. – Решил пригласить друга на выставку.
Оператор принялся устанавливать связь, то и дело оглядываясь. Должно быть, он желал убедиться, что эти странные визитеры все еще здесь и при этом не спешат заявить о том, что все произошедшее – розыгрыш. Визитеры заявлять об этом не спешили, и послание успешно было отправлено адресату.
– Будете ждать ответ? – натянуто улыбнувшись, спросил оператор.
– Пожалуй, нет. Вот номер коммуникатора, перешлите ответ на него, – сказал Максим.
– Эх, попаду я с вами в историю, Макс.
Шарль и Макс шли по коридору к выходу из здания, вежливо кивая незнакомым встречным людям.
– Бросьте, старина. Да и спохватились вы несколько поздновато.
– Вы видели, как на нас посмотрел оператор? Бьюсь об заклад, и суток не пройдет, как о нашем послании будет знать весь центр дальней связи.
– Вот оно – бремя славы. Оно еще не наступило, а вы уже волнуетесь, – попытался пошутить Макс.
– Когда эта слава дойдет до моего руководства, тут и начнется самое интересное.
Свенсон печально вздохнул, предчувствуя будущие объяснения с шефом.
Информация обо всем этом поступила к директору КВК на следующий день к обеду, что позволило тому лишний раз продемонстрировать подчиненным дальнозоркость своего начальственного всевидящего ока. А было все просто. Слухи о странном послании дошли до начальника центра дальней связи, и тот, движимый любопытством, постарался навести справки у директора КВК.
Коммуникатор Шарля пропиликал срочный вызов, и на экране появился шеф собственной персоной.
– Что это еще за послания, Свенсон? – с ходу обрушил директор КВК вопрос на подчиненного. – И почему от частного лица? Кто он такой, этот Макс? Известная личность? Быть может, президент? А если нет, почему вы тратите деньги управления на бессмысленные послания?
– Но ваше поручение, шеф…
– В общем, так, завтра утром жду вас у себя в кабинете с полным докладом по этому вопросу. – И связь прекратилась.
– Ну вот. Завтра меня разжалуют и одним безработным станет больше. Вы не забыли о своем обещании взять меня садовником?
– Бросьте, Шарль, все не так страшно. И потом, у нас все еще остается шанс получить ответ. А это существенно меняет положение дел, не так ли?
– С чего вы взяли, Макс, что он вообще будет, этот ответ? Нет, я готов предположить, что ваш лурианский друг неравнодушен к лошадям. Но прилететь на выставку с другого конца галактики…
– Шарль, Шарль, вы меня разочаровываете. Неужели вы думаете, что я рассчитывал только на это? В своих соображениях я исходил из того предположения, что лурианцы встревожены не меньше нашего нападением воргов на их корабль. И разговор с экипажем «Легаса» это подтвердил. Вы помните?
– Разумеется. Я обратил внимание на ваш вопрос по поводу их впечатлений.
– Вы помните, я говорил вам, что время отправления этого сообщения имеет решающее значение? – продолжил Макс.
– Да, что-то такое припоминаю. Вы еще сомневались, наступило ли это самое время.
– Да, я не был уверен, в достаточной ли мере они оценили внешнюю угрозу, чтобы прийти к мысли о возможном союзе с людьми. Они и раньше сомневались в своем решении прервать все контакты с Землей. Теперь же к их сомнениям добавился важный фактор. Фактор внешней угрозы. Достаточно было…
– Повод? Макс, вы дали им повод?
– Наконец-то! Вы правильно сообразили, Шарль, я предложил им повод для встречи. Причем совершенно неофициальный и ни к чему не обязывающий. Просто друг пригласил в гости друга.
– Макс, вы гений! Я беру назад все свои сомнения. Если и будет ответ, то именно на ваше предложение. Это гораздо меньший удар по их самолюбию, чем принятие или отправка официальной делегации. Но почему именно выставка конезаводчиков?
– Если я отправляю приглашение своему другу, то могу я позвать его посмотреть именно то, что ему интересно? Это еще один маленький шаг к решению приехать. – И Макс подмигнул.
– Браво, браво! А статус вашего лурианского друга позволит ему принять участие в переговорах?
– Его статус не слишком велик, но и не мал. По крайней мере, он позволит довести до лурианской стороны наши аргументы.
Свенсон задумался, привычно меряя шагами комнату.
– Вы чем-то озадачены, Шарль? – поинтересовался Максим, увидев явную обеспокоенность друга.
– Аргументами. Я озадачен аргументами, которые мы должны будем привести в пользу союза. Общий враг – это важный аргумент, но его может оказаться мало, если мы не сможем убедить лурианцев в том, что не несем хаос и разрушение. Чем мы можем ответить на их обязательное условие? Лишь общими фразами и ощущениями? Не пора ли и нам меняться и ответить на этот вопрос более определенно? Мне кажется, Макс, вы поняли это раньше многих других. Осознанно или нет. Как иначе объяснить ваше пристрастие к изучению практического материаловедения и сопутствующих наук?
Коммуникатор Макса выдал трель, давая знать о поступившем сообщении.
– Одну минуточку, Шарль. Я лишь взгляну на поступившую почту.
Макс прочел сообщение.
– Ну вот, не знаю, огорчит вас это или обрадует, но завтра утром вам будет о чем сказать руководству. Сообщение из центра дальней связи.
– Читайте же, Макс, не томите! – взволновался Свенсон.
– Итак, получено сообщение следующего содержания: «Спасибо за приглашение, старина. Непременно буду вместе с одним из своих друзей. До встречи. Мошл».
– Они приняли приглашение. – Шарль облегченно вздохнул.
– Их будет двое. Впрочем, этого следовало ожидать. Шарль, вы не раздумали посетить выставку? Если нет, вам придется озаботиться получением еще одного билета.
– Ну уж нет! Я такое событие не пропущу ни за что! Завтра же этим займусь. Меня волнует другое: как мы будем отбиваться от всех желающих побеседовать с нашими гостями? А таких, я думаю, найдется немало.
– Да, немало. Причем среди тех, кто совершенно не в курсе всех подробностей. Постарайтесь убедить руководство в том, что это совершенно неприемлемо. По крайней мере, на первоначальном этапе. Здесь надо действовать тонко и продуманно. Максимум плюс еще один человек, не более.
– Да, задали вы мне задачу. Это будет потруднее прочего. Чувствую, два ближайших месяца мне предстоят жаркие словесные баталии.
– Кому сейчас легко, Шарль. Это ваша работа.
– А чем займетесь вы, Макс? Не будете же вы просто ждать прибытия лурианцев?
– Разумеется, нет. Я займусь тем, что вас, Шарль, так беспокоит. Аргументами. Надеюсь, что к приезду лурианцев я найду подходящие. Те, которые убедят их, что люди все же большей частью конструктивны. Я надеюсь, что смогу их убедить. Или себя, – добавил Макс вполголоса. Так, чтобы Шарль не расслышал.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
