class="empty-line"/>
При призыве духов всегда есть риск, что призванная сущность по той или иной причине нападёт, так что пока Сакура искала и выуживала подходящую эфирную сущность, я стоял на страже. Хотя всё прошло, как обычно у неё, без накладок, но пока могу — буду присматривать.
Тэ и Арайн тоже присутствовали, но было сомнительно, что они смогут внести серьёзный вклад, если что.
— Благодарю за помощь, учитель — Сакура не преминула поклониться и поблагодарить меня ни за что. Вероятно, я привык, поскольку ощущалось это не так неправильно, как прежде, но всё же… Я вздохнул.
— За что?
— Ваше присутствие помогло подчинить духа — пояснила девушка. — Будь я одна, это было бы сложнее и дольше.
Хух. О как… Ну, приятно, что я могу оказывать пассивную поддержку помимо использования крови.
Тэ и Арайн остались снаружи. Формально — ожидать появления Стража, фактически… Я предпочитал не подпускать никого из Драго к древнему культу. Амбициозные местные аристократы из культуры, переполненной предательствами, и объект, исполненный ценностей, возможностей к могуществу, и возможно неких секретов? Это как порох и открытый огонь. Лучше держать подальше друг от друга.
Так что — вдвоём. По цветущему саду, по новой собственности… почти свидание.
…Хотя, а почему бы и нет?
— Это могло бы быть чудесным местом для жизни — заметила Сакура. Несмотря на то, что она только что она только что прикончила недружелюбную гигантскую стрекозу, я был с ней согласен, и кивнул. Собственно, если позаботиться о вышедшей из строя системы охраны, можно заселяться хоть прямо сейчас: помимо гостевых беседок здесь были и гостевые домики… хотя не уверен, как будет работать инфраструктура без управления мозгом.
Впрочем, главная проблема была совсем не в этом.
— Да. Было бы неплохо поселиться тут, решив вопрос контроля. Но увы, возможности такой нет, вряд ли кто-то станет бороться за выживание мира вместо нас. Мы можем только надеяться, что однажды…
Я вздохнул. Грустно это.
Впрочем… Как знать, может, и удастся перевесить эту обязанность на кого-то, кто сможет справиться лучше?.. Всё возможно.
…Или нет. Даже если найдётся такой профи, вряд ли я смогу оставаться в стороне. Больше сил — больше шансов на успех, в конце концов. И шансов на выживание.
— …Но мы постараемся — я снова вздохнул. Хотелось предложить Сакуре поселиться тут, если хочет, но… не было никакого смысла это говорить. Только обижу её.
— Учитель… Могу я задать… личный вопрос?..
Хух?..
— Задавать вопросы мои ученики могут любые — напомнил я. — Просто не на все я отвечу.
— Вам… В тяжесть защита мира?..
— Это крайне тяжёлая работа, а я вовсе не святой и не альтруист — я хмыкнул. — Просто кто-то должен её делать. Прости уж, если разочаровал. И ещё раз прости, что приходится делить со мной этот груз.
— Я рада нести его вместе — серьёзно ответила девушка. Эх, аж сердце вздрогнуло. Это не страсть, даже не могу сказать, что любовь, но некая комфортная близость и теплота, единство.
Надеюсь, я ничего не испорчу. Печально, когда разрушается нечто прекрасное.
Одержимость прошла без проблем. Однако, как и ожидалось, после этого возникли сложности.
Дух Сакуры, занявший тело Мозга (и да, это был специфичный, но целый хо-зверь, а не просто «мозг в банке»), мог делать всё, что мог Мозг… так же, как любой человек может делать то, что может спортсмен. Или художник.
У одержимого были возможности, но не было ни умений, ни знаний.
Ну, почти не было. Некие обрывки памяти сохранились, плюс система изначально больше полагалась на «инстинкты» и «рефлексы», по большей части сохранившиеся, чем на осваиваемые навыки, но всё же чтобы заставить культовый комплекс нормально работать, потребуется какое-то время.
О, и ещё оказалось, что мне крупно повезло. Для атаки на меня, причём стараясь не убить, Мозг использовал не боевые силы, а, в общем, сервисные. Реальные боевые звери, находящиеся в спячке в особых хранилищах, ему не подчинялись, ими напрямую управляли члены культа с соответствующими полномочиями.
В общем, со мной едва не справились уборщики и ремонтники. Я бы сказал, что бьёт по чувству гордости, но на самом деле — в итоге победил я, а это главное.
Причину атаки Сакура выяснить не смогла.
Пока Сакура сосредоточенно работала над освоением управления хозяйством, помогая своему духу, я составлял ей компанию — в первую очередь для защиты, на всякий случай, во вторую — просто для моральной поддержки.
— Страж прибыл — сообщила девушка, не вставая и не открывая глаз. — О… Кажется, он вошёл в тайное царство.
«Мастер Влад Ордена Вуали?» — её слова немедленно оказались подкреплены присланной мыслью.
«Я нахожусь в палате Мозга культа» — отозвался я.
«Будьте осторожны. Мозг нестабилен».
«Вы с этим запоздали…»
Культ Цаннэ-на был чем-то вроде сервисного центра Стражей, хотя черви обладали способностями самовосстановления достаточно продвинутыми, чтобы нужда в его услугах возникала у них всего пару раз, оба — уже после исчезновения членов культа. И в последний раз «пациент» заметил в Мозге… ну, нестабильность. Предупреждать меня об этом Страж не стал, поскольку сперва хотел посовещаться с собратьями, прежде чем выдавать какую-либо информацию о столь важном объекте. Резонно, хотя мог бы, не знаю, попросить подождать, что ли.
Впрочем, в его пользу то, что он поспешил на подмогу — вернее, для разрешения возможного конфликта — как только обнаружил, что я уже вошёл на территорию культа.
О, и никаких обид из-за выведенного из строя Мозга. Впрочем, насколько я понимаю, Стражи вообще не испытывают такого чувства, как «обида». Они просто работают с тем, что есть, и изменения отношения из-за этого инцидента я не наблюдал.
«Мы не возражаем против вашего контроля над тем, что осталось от культа, или против слияния культов» — сообщил Страж. — «Нестабильный Мозг был потенциальным фактором угрозы. Я буду наблюдать, чтобы убедиться, что этот фактор устранён, но если вы намерены продолжать сотрудничество, мы сохраним его так же».
«Рад слышать. Ресурсы Цаннэ-на лучше направить на благое дело, чем позволить им простаивать».
«Это так. И я могу внести предложение по их использованию».
«Я слушаю».
Предложение Стража было совсем не тем, что я ожидал. Пожалуй, можно сказать, что оно было гораздо лучше, но в совсем другом направлении.
Всё дело в том, что Стражи владеют магией пространства.
Оно и логично, на самом деле. Вуаль — это не просто маскировка; это именно что скрывающая формация. И скрывает она множеством способов, включая искажение пространства; Стражи, соответственно, чтобы поддерживать работу
