своё путешествие в Дубовую Рощу.
Дело в том, что они как раз вернулись оттуда, где пробыли в гостях у дядюшки Виктора и тётушки Адрияны последние полгода.
- А я-то как рада вас видеть! – я ничуть не покривила душой, действительно очень обрадовалась возвращению дорогих родственников из поместья.
Стефан теперь мог гораздо больше времени проводить со своей семьёй, поскольку больше не находился на службе Его Величества. Одним словом, комиссовали по ранению. Несмотря на то, что прошло уже более полугода, кузен каждый раз морщится, когда речь заходит о том контрабандисте…
- Мама с папой были очень рады вашему приглашению приехать к вам в столицу, всё-таки такой праздник, только сами понимаете, после того приключения с коньками отец даже на земле стоял нетвёрдо, куда уж ему осилить столь длительное путешествие?! – Стефан полез к нам с Марко с обнимашками, из-под его подмышек торчали две головы с растрёпанными волосами.
- Прости… какое приключение на коньках? Мы ничего не слышали – удивился Марко.
Стефан заржал, как обычно, а Милинка, тихо вздохнув, начала рассказ. По её словам выходило, что наш племянник Виктор – милый и воспитанный темноволосый мальчик, чуть не лишил жизни своего дедушку. Причём преднамеренно, смазал коньки маслом и предложил дядюшке Виктору прокатиться… Старший сын Стефа и Милинки, двенадцатилетний Антон также принимал участие в попытке поставить дедушку на коньки. Ого! Тут явно группа лиц вырисовывается!
- Постойте! Что это вы все готовы накинуться на ребёнка! Ведь мальчик сделал это не по злому умыслу, а по незнанию – Марко решил вступиться за ребёнка – правда ведь, Виктор?
- А я шо? А я ни шо? Стоял тихо и не отсвечивал… - потупив глаза, начал мой младший племянник.
Стефан только довольно хмыкнул, и вернулся к новостям из провинции.
- Тётя Фира и Михаил обещались приехать в столицу, если смогут уладить возникший между ними конфликт, ну сами понимаете…
Ну да, мы понимали… примерно один раз в пять лет сын нашей няни собирался жениться… причём, на одной и той же женщине… но Эсфирь Соломоновна была категорически против этого брака.
«Давай, делай маму совсем мёртвой!» - в такие моменты кричала она, держась за объёмную грудь – «конечно, я до тебя теперь никто, просто мама, не то, что эта шаромыжница Софа! И хто родил на свет её, не подумав сразу за моё здоровье? А я говорю нет и исчо раз нет! Шобы я не видела Софочку через тут!»
После такой отповеди Михаил говорил своей избраннице, о том, что пока мама против союза их сердец, и что им стоит подождать ещё немного. Эта тема затихала ещё на несколько лет. Я посчитала в уме, прикинула, что последний раз слышала такое как раз, когда Лизе было лет тринадцать – четырнадцать… ну вот, так и есть… снова Михаил посмел сделать предложение неведомой Софочке…
- У Милуна первый внук родился! Три седьмицы всей деревней гуляли – добавил новых «вестей с полей» Стефан – он у нас нынче мануфактурщик, монополист местного разлива!
Мы все дружно улыбнулись, вспоминая неповоротливого здоровяка Милуна. Милинка уже писала мне из поместья, что тот завёл себе малую конторку в одной из наших деревень – Липках – и брал там заказы на изготовление товаров петельного производства, все образцы – тут же, на месте! Проезжие купцы только диву давались, глядя на такой способ ведения дел, но всё-равно соглашались, а после и более того – даже признавали его удобным…
Сами же Липки разрослись – не узнать, просто «мегаполис» по местным меркам. Она и раньше всегда была торговой деревней, поскольку стояла на пересечении дорог, а нынче так и вовсе – дороги у нас не хуже, чем мы в столице строим, таверны, постоялые дворы имеются, мастерские кожевенные, стеклодувные на потребу проезжающему люду и даже бери выше – целую театру завели, прямо, как в столице. Соответственно, количество желающих попасть к нам в Липки возросло в разы. И мало кто знал, что после того, как только мы забрали эту деревню в собственность, то получили только грязные забегаловки вместо постоялых дворов, да долги прошлого владельца… так же, как не знал никто, что с «генпланом по развитию» новой собственности нам пришлось крепко затянуть пояса на долгие три года…
Зато теперь большая часть наших соседей шушукаются о том, как это нам так «повезло» с Липками, а Дубовая Роща с четырьмя немаленькими деревнями и вовсе приносила нам «агроменные доходы» и была на сегодняшний день одним из самых крупных поместий в округе, не считая Зелёные Холмы, разумеется. Андрей никогда у нас особо бедным помещиком не считался, а тут и вовсе богатеем заделался, на торговле со своей каменоломни, да изделиями из малахита.
Прознали соседи и про то, что мы местным фермерам немного помогли, сначала взяв их с собой в Ораховац, а после и вовсе пригласив к себе, на сезонную ярмарку в Подуево… и началось паломничество в Дубовую Рощу. Дядюшка Виктор и не подозревал, что у него так много друзей среди местных помещиков. И что самое удивительное, каждый из них очень просил помочь в решении своих проблем – от продажи прошлогоднего сена и до того, чтобы пристроить дочку выгодно замуж…
Я вспомнила, как Новак писан нам однажды, будто бы дядюшка через чердак убежал от особо ретивого соседа, как только услышал о том, что тот ожидает его внизу…
- Ребята… - я оторвалась от своих мыслей – вы сделали то, что мы вас просили?
- Да, конечно, Анна! Мы по дороге с Руму заехали в Ораховац… Твои опасения беспочвенны – Филип действительно нашёл себя, он просто счастлив, и просил нас больше никогда не намекать на его возвращение в особняк Альвер – Милинка со Стефом переглянулись – поначалу мы тоже не могли в это поверить…
Они не могли… а мне каково? Дело в том, что несколько лет тому назад Филип Альвер обратился ко мне со странной просьбой. Поскольку уж я распоряжалась их семейными счетами… то он просил выделить ему некую сумму для того, чтобы поднять разрушенную крошечную ферму, которая принадлежала семье Альвер.
Уж не знаю, для какой цели госпожа Евангелия имела на своём балансе этот странный актив, но, тем не менее – в её собственности действительно было несколько акров мало плодородной земли неподалёку от города, старенький домик да несколько кляч! Согласно документам, ферма занималась
